掌櫃請了三個夥計很久以前，有個老掌櫃，他開了個布店，生意不錯，他雇了個急性子夥計，還雇了個慢性子夥計，因為生意好，他雇了個不吃虧的夥計。急性子夥計總是嫌這個嫌那個，慢性子夥計幹什麽都慢條斯理，不吃虧夥計可不答應吃點虧。
有一天，老掌櫃要出門辦點事，就給三個夥計留了點活兒，讓他們幹完才能走。急性子夥計一聽說：「東家走了，我們要快點幹，我幹完了活兒，就能早點回家。」
於是他馬上找布卷搬到櫃台上去。慢性子夥計可不慌不忙，他說：「不著急，我先去後院把活兒幹完。」他把布卷搬到後院去。不吃虧的夥計說：「我的活兒最少，還不著急，我歇會兒再幹。」說完，他就躺在窗台上睡起覺來。
等老掌櫃回來了，急性子小夥計跑上前說：「東家，我把布搬上去了。」老掌櫃說：「好樣的，把櫃台上的布卷也搬到後院去。」急性子夥計馬上就搬起布卷往院子搬。
可是搬到一半的時候，他一失手，布卷就滾了下去，把慢性子夥計砸傷了。老掌櫃一看這情景，氣壞了。你們說這是誰的原因？急性子是好樣的，但做事太急躁。慢性子是懶惰的標誌。不吃虧的夥計太自私。老掌櫃沒處發脾氣，店裏的生意也一落千丈。
有一天，老掌櫃把三個夥計叫過來，說：「我給你們講個故事。」急性子不等老掌櫃開口就說：「東家請講。」老掌櫃就講了起來：「有個人要過河，他看到一只鴨子在遊。
這個人就想：我先別過河，等這鴨子長大遊不動了，我就騎上去過河。於是他就等著。一會兒鴨子長大了，可他還是過不了河。你們猜這是怎麽回事？原來呀！他小時候不好好學遊泳，不會遊泳，現在後悔莫及了。」
老掌櫃講這個故事的意思是說：光陰一去不復返。不會的事情要趁早學。他希望夥計們能齊心協力讓店裏的生意好起來。
三個夥計都明白了東家的意思。於是齊心協力努力幹活兒。還經常相互提醒在幹活兒時要註意安全。從此以後。店裏再也沒有出過事故。
在一個星期天。老掌櫃要去另一個地方辦點事。他給三個夥計留了點活兒。讓他們幹完才能走。急性子第一個幹完活兒。慢性子正在收拾店裏的東西。不吃虧的夥計剛把自己的貨整理好。老掌櫃回來了。他非常高興地對夥計們說：「好樣的！我們的生意一定會越來越紅火！」三個夥計也都高興地笑了。
