在明朝弘治年間，太倉縣的範廉前往京城趕考的途中，途徑梧州。範廉的父親好友宋誠是當地知名的鄉紳，所以範廉特意前去拜訪宋府。
宋誠見到老友的兒子範廉，年輕英俊，舉止優雅，對他印象深刻，並堅持讓範廉在他家暫住幾日。
當時正值三伏天氣，炎熱難耐。範廉原本計劃在梧州找個客棧，等過了伏天再繼續前往京城。因此，他請求宋誠叔叔是否有空房可以讓他在那裏暫住一個月，以便復習功課，之後再前往京城趕考。
宋誠傾聽了範廉的請求，沈思片刻後說道：「我手頭有一處莊園，盡管已經荒廢多年，但仍有一些可供居住的房屋。如果你願意，可以去那萊恩頓下來。我會派人送去一些書籍和日常用品，讓你感到賓至如歸，自在安心。」
範廉聽後感到欣喜，連忙向宋誠表達感謝。他深感宋誠叔叔的善心，不僅讓他居住在自己的莊園，還提供學習的條件，這比居住在客棧要舒心多了。
宋誠再次告訴範廉，盡管這個莊園靠近城市，但因為附近有一些陰森可怕的傳言，所以很少有人敢踏足，他勸範廉不要太過好奇，也不要隨意走動，以免招惹不必要的麻煩。範廉心中雖然充滿疑惑，但並未多問，只是默默點頭應允。
第二天，宋誠派來一輛馬車，載著範廉和他的行裝，前往莊園。範廉沿途欣賞著風景，內心充滿喜悅。他深信這樣的環境將有助於他專心致誌，為了接下來的考試作好充分準備。他對宋誠叔叔的恩情更是感激涕零。
馬車很快便抵達莊園大門。範廉下車擡頭望去，只見一座巍峨的磚石建築，門前立著兩只石獅，門匾上書「宋氏莊園」四個大字。範廉心想，盡管這座莊園已頹廢不堪，但規模並不小，顯然它曾是宋誠叔叔祖先的宅邸。
車夫開啟大門，領著範廉進入莊園。範廉跟著車夫往前走，只見一排排的房屋，有的已經坍塌，有的依稀保留著一些殘破的家具。範廉心生一絲淒涼之感，這裏看起來像是一座鬼城，一點生機都沒有。
車夫帶著範廉來到一間相對保存完好的房屋，說：「這是你的住宿地方，條件雖簡陋，卻算清潔整齊，你將就一下。我已將你的行裝放在屋裏，你自行整理吧。我要先行離去，明天再來送你所需用品。」
範廉頷首，感謝車夫，然後步入房屋內。他環顧四周，只見一張床、一張桌子、一把椅子以及一些書籍。他心想，這些書籍肯定是宋誠叔叔為他準備的，內心不由得湧上一股感激之情。他將行裝放在床上，拿起一本書，坐在椅子上，開始閱讀。
範廉沈浸在書中，未覺天色漸晚。擡頭一望，屋內一片漆黑，只有窗外的月光投射進來。這裏沒有油燈，也沒有蠟燭，他怎麽能繼續讀書呢？他決定出去找車夫，看看可否弄到點燈火。
範廉放下書，離開房屋，朝著車夫停泊的地方走去。走了一會兒，發現了車，但車夫卻不見了。範廉安心等待，或許車夫會回來。
範廉等待了30分鐘，但始終不見馬車夫的蹤影。他開始感到有些焦躁，心想自己該去找一下馬車夫，或者尋找一些可以點火的物品。他順著莊園的小路往前走，不久發現了一座宏大的花園，亭子裏亮著一盞昏暗而溫暖的燈光。範廉猜想這裏一定有人居住，可能是馬車夫，亦或是宋誠叔叔的仆人。他朝著亭子走去，想要借點火種，或者請求幫助。
來到亭子前，他正要喚人，卻聽到亭子裏傳來了一陣輕柔的歌聲。歌聲悠揚動聽，讓範廉為之心動不已。他不禁忘卻了自己的出發目的，只想一睹歌聲主人的風采及容貌。於是，他輕步靠近亭子，掀開簾子，偷偷窺視著亭中的一切。
範廉的眼睛一瞬間被眼前的景象驚艷到了。他看見一個美貌的女子端坐在亭子裏，手持一琵琶，嘴角輕啟，傳出動人的歌聲。她容貌絕美，肌膚如凝脂，眉似遠山，眼如秋水，鼻嬌挺，唇宛若櫻桃，身姿曼妙，身穿白色長裙，宛若仙子一般。範廉目瞪口呆，心潮澎湃，心中認定她是他一生中見過最美的女子，心中湧上愛慕之情，渴望與她交談。
當範廉欲步入亭內時，他未察覺到女子早已發覺了他。她突然停下琵琶，轉身，定睛看向範廉。她的眼神中，透露著驚訝、好奇、嫵媚和誘惑。微微一笑，她向範廉開口：「公子，你是何人？來意何在？」
女子清脆的聲音激起範廉心中的波瀾，比她的歌聲更為動聽，宛若天籟之音，使人陶醉其中。他不知如何回答，只能楞楞地凝視，難以置信眼前所見。
女子見範廉未作答，繼而說道：「公子，毋須恐懼，我不會傷害你。此莊園乃吾居之地，吾夫宋誠為其主。由於他有要事在身，遠赴他鄉已久未歸。我孤寂留守，琵琶與歌聲相伴排遣寂寞。既然公子遠道而來，即為吾之貴客，定當善加招待。」
範廉對她的說辭感到震驚。他不由自主地思索著，怎麽可能有如此年輕貌美的女子竟是宋誠叔叔的伴侶？她難道就是自己的嬸嬸？但宋誠叔叔明明說他的莊園已經廢棄多年了。這女子究竟是人是鬼，還是有著什麽另外的難以言說的來歷呢？
範廉不敢深想，只是低頭說：「尊夫人，您好。在下範廉，乃宋誠叔叔之侄，特來梧州應舉。宋誠叔叔有意讓我在此棲身，卻不知尊夫人也在此處，實在是打擾之至，還請尊夫人海涵。」
尊夫人微微一笑，回道：「原來是範廉，我曾聞宋誠言及你，說你才華出眾，一直想見你，不料今日竟與我相遇。你勿須稱我嬸嬸，我與你年歲相仿，可以稱呼我姐姐。」
範廉聞言心動，覺得她的表態十分親切，實在難以推辭。他心想既然尊夫人是宋誠叔叔的伴侶、自己的長輩，或許值得與她多加交談，或許她能給自己一些有關此莊園的資訊。於是說道：「姐姐，您既是此莊園的主人，自當了解一切情況。敢問，此地為何淪為今日模樣，是否藏有不為外人識曉的秘密？」
征得範廉的同意後，那位女子神色微變，目光中透露出一絲驚慌之色，她告訴範廉：「先生，請您不必探詢這些事情。這些事與您毫無關聯。您只需專心學業，備戰考試，不必過問其他。盡管這個莊園既荒涼又美麗，但只要您與我為伴，我會確保您的快樂。」
說罷，她放下了手中的琵琶，站起身，款步走向範廉。她的步履輕盈，裙擺飄飄，馨香襲人，笑顏妖嬈。範廉望著她，內心一陣煩亂，茫然不知她意欲何為。他本能地略作後退，詢問：「姐姐，您欲何為？」
女子走到範廉面前，伸出手，撫摸了他的面頰，溫柔地說：「先生，請勿驚懼，我無意傷害您。我只是想與您交談，共渡時光。您俊秀無儔，我孤獨無侶，相互陪伴，共享溫暖，有何不可？」
女子將面對範廉，再度湊近他的耳畔，輕聲呢喃：「先生，您膽量非凡，敢於踏足此地，無懼幽靈、怪異或死亡。您是一位勇敢之士，我欽佩之至，願與您相伴，您意下如何？」
範廉聞言，心中不禁一震，他感受到她話語中透露出的異樣氣息，令他渾身一陣發寒。他思及：此女定非凡人，而是一位妖精，欲以誘惑吞噬我魂魄。他不敢再凝視她的眸，亦不忍再傾聽她的聲音，唯願離開此地，回返住處，或重返宋誠叔叔所在。他毅然用力將她推開，厲聲道：「姐姐，勿再言語，勿再靠近，你非人類，乃妖精也。欲害我，非我所許。」
範廉一推之下，那女子便跌坐在地。她的臉上帶著一絲不悅之色，隨即言道：「公子，你何以如此對我？我對你恩情難忘，你卻心如鐵石，置我於不顧。既如此，勿怪我不留余地，你必知得罪我的下場。」
她忽然尖叫一聲，身體發生了異變，頭發化作蛇形，眼睛燒若火焰，手指變成翠綠的爪子，牙齒鋒利如鉤，整個身軀轉變成一條巨大的蟒蛇，發出嘶嘶聲。她原來是一位修煉千年的白蛇精，如今企圖吞噬範廉的靈魂，以增長自身法力。
範廉見到她的真實面貌，驚恐萬分，欲圖逃跑卻已為時過晚。
