隨著湘菜近年來的爆火，一道 小炒肉 變成了端上全國各地餐桌的美味，連肉帶辣椒夾上一筷子，鮮辣的味覺便在舌尖跳動，鐘愛這口滋味的食客很難不遐想：要想嘗到更極致的小炒，是不是得親自 跑趟長沙 才行？
其實不完全是。若你拿著這個問題去問湖南原生的老饕，他們大多會告訴你，追尋湖南小炒的終極奧義，要去 衡陽 ——
湖南小炒最野生的姿態，在衡陽。
在湖南的餐飲界流傳著一句話， 天下小炒看湖南，湖南小炒看衡陽 。衡陽小炒宛如湘菜裏的上乘武學，掌握了這門絕技的餐飲人才能笑傲江湖。在湘菜小炒近年來攻城略地的步伐背後，衡陽幾乎是最大功臣，如今遍布全國的 費大廚、炊煙時代、菜根香等湘菜連鎖品牌 ，均是從衡陽走出、開遍全國的；這裏還為各地的湘菜館輸送著眾多 湘菜名廚 ，竈台前，猛火間，讓湘味爆炒開啟了更多人的味蕾。
誰沒被這一口辣椒炒肉勾過魂？
湖南衡陽，是一座因「 火 」而旺的古城，南嶽衡山對應五行中的火，傳說中火神祝融曾在此地教民用火，化育萬物；如今，她又靠著 烈火上的炒功 ，讓鮮猛的衡陽滋味獨步天下。
最好的小炒
為什麽在衡陽？
要說衡陽的好山好水，就不能不提起她的別稱「 雁城 」，從宋朝起此地就不斷出現著與大雁相關的記述，範仲淹曾說「 衡陽雁去無留意 」，北雁南飛的目的地大都是衡陽一帶，這些聰明的生靈們都明白，這是一處適合安營紮寨的碧山沃土。
衡陽地處 南嶽衡山之麓，湘水之濱 ，湘江及其支流 蒸水 盤城穿流，澆灌出一片水草豐美之地，由於地處湘南，這裏的氣候也溫暖適宜，衡陽下的耒陽，是傳說中「神農創耒」的由來，這裏曾見證著農耕文明古老的行程，現在也仍然是地位重要的 魚米之鄉 。
湘江兩岸的衡陽城區。
湘菜小炒要想做得好吃，食材要美，調味要妙。因著當地水土的滋養，物華天寶的衡陽將這兩者都占齊了。在衡陽山野間誕生的無數 鮮活農產 都被打上了品質優異的標簽，土生土長的衡陽 湘黃雞 野性十足，肉質緊致； 耒陽大和草魚、衡陽縣寺門前豬 ，都是餐桌上各式佳肴的有力支撐；還有祁東的 黃花菜 和 檳榔芋 ，耒陽本地特色的 紅薯粉條 ，都被花式運用到當地的餐桌上，提升著「食在衡陽」的幸福指數。
產自衡陽的紅薯粉條極有嚼勁。
不僅如此，衡陽各縣更是風味富集之地，油茶在衡陽已有兩千多年種植歷史，用它的樹籽榨出的 茶油 ，在高溫快炒間仍然能清香四溢，是土雞的「黃金搭檔」，炒雞時要是沒有茶油，滋味都要折上五成；在各地常見的紅綠二色辣椒之外，衡陽三樟鎮出品的 黃貢椒 ，皮薄肉厚，辣度恰到好處，是衡陽小炒的風味之魂；衡陽本地出產的 米酒 ，既能飲用又是下菜的好手，沿著鍋邊來一圈，隨著「嗞嗞嗞」的聲響，鮮味也在鍋中炸開.......精於調味的衡陽小炒，由此構就了獨一無二的滋味。
黃貢椒和油茶，
為衡陽菜提供著不可或缺的滋味。
衡陽的眾多土菜館，發端於田野鄉間，崛起於這座交通樞紐的驛路兩旁，如今衡陽菜雖然「登堂入室」、開遍全國，但仍然沒有摒棄自身的特色，走進不少館子都能看到堆成小山的衡陽本土食材， 黃貢椒、野山椒，老姜 .....處處還原著衡陽人的家園情懷。
衡陽小炒
何以如此鮮猛？
能夠在湖南老饕刁鉆的評價中常年登頂，沒有兩把刷子是不可能的。衡陽餐館裏的掌勺師傅們，人人都對竈上的工夫了若指掌，火候和調味，不會多一分也不會少一分。
衡陽小炒，相當考驗廚師的「真功夫」。
首先，備菜的 刀法 就要精妙獨到， 土雞和麻拐 （湖南人對青蛙的叫法，但現在餐飲店均用養殖牛蛙）都要剁成恰到好處的小塊，爆炒時才能快速入味；切辣椒也很有講究，小炒肉的 螺絲椒 一定要均勻 斜切 ，既能煸出辣味又不至於迅速流失水分、變得幹癟。
肉塊切得越細碎，在炒鍋裏就越入味。
接下來就要倚仗竈台前的 炒功 了，衡陽菜館後廚用的都是 雙耳大鐵鍋 ，老師傅們抓著鍋耳拋鍋顛炒，相當嫻熟；衡陽鐘愛生炒，食材不做過多的預處理，只在下鍋之前做簡單的調味，師傅們人人練成了「左手調料，右手顛勺」的絕技，但又不會因此錯過任何重要的時機。
衡陽炒功，唯快不破！
人人都能在家復刻 辣椒炒肉 ，卻少有人能還原出店裏的精髓，湘菜館裏的做法是更為精細的，炒肥肉時要先用中火煸出油脂，往鍋裏下瘦肉時再調成小火，保證肉感嫩而不柴；然後再下入調味、撒入辣椒，讓辣椒的清香中和肉的濃香，炒出的肉汁裏既有肉味的醇厚，又有辣椒的鮮辣。
螺絲椒和豬肉，
在衡陽人的炒鍋裏結成天作之合。
對時間的把控代表著一切。衡陽原生的 小炒黃牛肉 是不用生粉上漿的，刀法好了食材新鮮了，味道自然差不了，最重要的是炒法也絕不能拖沓，滑炒個二三十秒就該迅速出鍋，鮮辣的牛肉才能在口中跳舞；還有衡東的 石灣脆肚 ，在鍋裏的時長就更短了，必須得是不多不少的「黃金七秒」，才能保留肚絲獨有的脆爽。
小炒黃牛肉，石灣脆肚，
詮釋著鮮嫩與爽脆的不同口感。
茶油炒雞、仔姜炒麻拐 ，都是衡陽館子的鎮店之菜，炒不好這兩樣菜的衡陽師傅很難保證自己的「江湖地位」。將炒鍋燒熱倒上茶油，爆香姜片和黃貢椒後再倒入土雞塊速炒，炒雞裹滿茶油的香氣，肉嫩味又濃；新鮮出鍋的炒麻拐，放進嘴裏吧唧幾下就能脫骨，吐出骨頭就得趕緊去夾下一塊，否則就要被同桌的人搶光了。
吃完小炒再用肉汁拌個飯，香！
除了爆炒外，衡陽菜也包含著相當多樣的技法，餐桌上常見的 青椒拆骨肉 ，做法就不同於大眾認知中的猛火爆炒，而是要小火「熬炒」，在炒鍋裏澆進一勺骨頭湯，肉香瞬間被激發完全，香入髓、味入骨；另一道名菜 楊橋麩子肉 的奇妙口感，同樣源於衡陽人在烹飪技法上的無限腦洞，肉片要先經過烤制再下鍋合炒，夾到口中咀嚼，會爆開極其脆韌的聲響。
除了味覺濃郁的葷菜小炒之外，衡陽的餐桌上也吃得出鄉間的野味， 衡東煨蛋 ，就是衡陽版本的金錢蛋，正宗的煨蛋都是在柴火裏煨熟的，剝開蛋殼爆炒之後，仍有湖南伢子懷念的柴火氣；耒陽的 紅薯粉皮 ，和著黃花菜一起炒，能夠成就相當混搭的口感；孩子們大都還鐘愛著一道 桂花煎糄粑 ，唇齒留下軟糯之余，還聞到桂花的清香。
拆骨肉，炒粉皮，衡東煨蛋，麩子肉......
琳瑯滿目的衡陽小炒宇宙。
衡陽，不止爆炒！
臨水而食的衡陽人享用著魚米之鄉的柔美饋贈，湖南各市縣的米粉在口味方面難辨高下；但要論哪個最鮮，那必得是 衡陽魚粉 。當地人以活水煮活魚，燉出一鍋鮮嫩不腥的奶白魚湯，略帶微酸的鮮米粉極其吸汁，捧起碗嗦上一大口，盡是魚米之鄉的鮮美。
都來衡陽了，不來一碗魚粉恰恰？
在衡陽的菜市場，最熱鬧的永遠是魚檔，衡陽人愛吃魚、擅做魚，發掘著魚鮮的更多美味，內臟愛好者的人大都不會放過一道 衡陽魚雜 ，過油炸香的魚頭、魚鰾和著魚籽、魚腸煮得肉嫩鮮香，咬起來相當彈牙；用草魚做出來的 手打魚丸 形似一條條小船，咬上一口，滿口生香。
滿滿一鍋魚雜，美味又下飯。
衡陽的早餐江湖不止魚粉一家獨大，還有更多老將競相登場，剝去拆骨肉的筒子骨，和米粉結成了搭子， 筒子骨粉 湯底濃醇，最適合饑腸轆轆的早上；在魚粉之外， 衡陽鹵粉 又自成一派江湖，每家鹵粉店都有自己引以為傲的富鹽水配方，富鹽水都是放了幾十種中草藥調料、每天數小時不停熬煮出來的，本地老饕走到攤位旁邊也會難以抗拒辛香撲鼻的誘惑，停下腳步情不自禁喊道，「老板，來份三兩的，加個蛋！」
衡陽人每天最幸福的煩惱：今天吃什麽粉？
湖南人民自有一套抵禦寒冷的美食哲學，這在常德是燉缽缽，在衡陽則變成了 土火鍋 ——在土爐子加上木炭，架上一份幹鍋，足夠一桌人大快朵頤；吃完鍋裏的還可以接著涮菜，一邊吃一邊飲，身子和心便也都暖了。
在冬夜點一鍋土火鍋是最相宜的。
不依賴名聲，不依賴口號，誕自此地的家常風味，僅憑著好口碑便征服了格外遠的路。衡陽的美食宇宙，在一口又一口炒鍋中持續沸騰生香。
