您喜歡吃番茄嗎？
盡管當前有人享受吃番茄，也有人不喜歡，但這只是因為對食物口味的個人喜好，而不是真正的「恐懼」這種食物。
在明朝時期，中國引進了番茄，然而最初人們將其視為裝飾植物。直到19世紀中後期，才開始有人真正開始食用番茄。
番茄在歐洲的歷史異常曲折，有必要專門撰寫一篇文章加以探討。
當西紅柿最初傳入歐洲時，當地人對其並不像現在這樣接受。最開始，歐洲人把番茄當作裝飾性植物來種植，很少會食用……甚至是根本不會去品嘗它。
今天歐洲人對番茄的熱愛讓人們對那段歷史產生了很多疑惑——番茄到底有何問題呢？
也許你會想，當時的番茄難吃嗎？實際上，番茄在南美洲和中美洲早就完成了從野生植物到可食用食物的演變，是完全可以食用的。
直到現在，許多歐美家庭的庭院裏都會種植類似的番茄品種。
番茄抵達歐洲大陸後，在西班牙南部生根，該地氣候適合番茄生長，最理想的情況下，番茄可以直接采摘食用。
而要討論番茄這個話題，就需要提及與茄科有關的另一種「親屬」——茄屬。
顛茄是地球上毒性極強的植物之一。追溯歐洲的過去，許多教宗、紅袍主教和羅馬帝王都因荔枝而喪生。
由於顛茄擁有「擴瞳」作用，它曾吸引許多義大利女性的註意，這也是顛茄被稱為「美麗女人」的原因。
茄子和辣椒等植物同屬茄科，它們早在很早之前就成為餐桌上的食材。那麽為什麽番茄最初卻被貼上了顛茄一樣「有毒」的標簽呢？
一是由於大家對西紅柿缺乏了解。起初，歐洲人不清楚哪一部份可以吃。大量食用番茄葉子將導致中毒。
另外一面，確實有人去世了。當時在歐洲，番茄還是相對稀少的，只有貴族階層才能品嘗到它。
在歐洲宮廷中，有一些貴族吃了番茄後生病並死亡，因此番茄被賦予了「毒蘋果」的稱號。實際上，不能責怪番茄。
歐洲的高貴階層喜歡使用錫制盤子用餐，但是這種盤子含有高鉛量。當他們把番茄放在錫盤中時，番茄的酸性導致有毒的鉛從盤子中滲出，因此……中毒了。
之後，歐洲人了解到番茄是可以作為食物食用的。1585年，一位美食作者提議在烹飪番茄時使用胡椒、食鹽和食用油。他卻認為不值得推薦這件事，因為番茄的「營養含量不足，且營養價值不高」。
番茄在16世紀90年代被引入英國。它最開始被英國人稱為「愛情蘋果」，而在法國也被稱為類似的名字——要插入一個知識點，當時蘋果是所有水果的統稱。
英國人和法國人為何將西紅柿和愛情聯系起來呢？迄今為止，這一問題仍然存在不同看法。
不管來歷如何，"愛情蘋果"這個稱號一直延續到了19世紀。英國和法國分別借鑒了西班牙語，使得「tomato」和「tomate」這兩個詞誕生。
回到食用番茄的事情上。
最初，歐洲人食用番茄時通常是將其制作成辣味番茄醬。
法蘭西斯科·赫南德斯可能是歐洲第一位記錄辣椒醬的人，他受命於菲利普二世前往墨西哥，花了七年時間記錄當地的植物。
在他的著作中，描述了墨西哥人如何利用西紅柿和辣椒制作調味醬，幾乎適用於各種食物。
1692年，拿坡里出版了歐洲第一本與番茄有關的食譜，其中的番茄醬也具有西班牙風味。這道菜的主要原料是番茄和辣椒——先將番茄放在炭火上烤，等烤焦後去掉外皮，再使用刀切碎，加入洋蔥、辣椒、百裏香等，攪拌均勻後再加入適量的鹽、油和醋調味。這種調味品不僅可以用來烹飪，還可以與其他菜肴搭配食用。
在18世紀中葉，歐洲的廚師們更進一步改進了番茄醬的制作方法。在1747年的一個配方中，用黑胡椒替代了辣椒，同時還加入了歐芹和大蒜，這份配方被稱為「西班牙式番茄醬」。
在1692年，西紅柿仍被視為一種新潮食材。辣椒相比番茄更加獨特。
在歐洲人探索新大陸之前，他們主要使用的香料是產自地中海的芥末和從南亞引進的黑胡椒或長胡椒。
如果在早期，歐洲人僅僅將番茄視為緩和辣椒的調味品，那麽到了1745年，他們開始在食譜中重視番茄。
在制作鱈魚時，菜譜建議加入豐富的西紅柿和洋蔥，這種做法看起來依然合適。
在歐洲人開始使用番茄和辣椒之前，他們習慣用洋蔥、大蒜和歐芹來烹飪鱈魚。隨著時間的推移，這道菜開始以番茄為主要配料。
目前，很多歐洲的菜譜中都加入了番茄和辣椒來烹飪鱈魚。在其他食物中也能發現這種變化。
對於歐洲人來說，對番茄態度的轉變，關鍵就在於把番茄融入到熟悉的菜肴中，直到番茄和歐洲飲食文化緊密地融合在一起。
如今，歐洲人的飲食中到處都可以看到番茄的身影，比如在傳統的義大利直麵和披薩等菜肴中，番茄醬也被廣泛地套用。
許多歐洲人已經將番茄在歐洲最早期的歷史遺忘。
