隨著經濟社會的發展，全球各地的空氣品質都越來越差，大家的鼻子難免受到空氣中存在的大量粉塵刺激。不少人會因鼻腔內的鼻涕幹燥或鼻子發癢而不自覺地挖鼻子，但卻未意識到這種習慣會導致嚴重疾病。
最近發表在【生物分子雜誌】上的由西雪梨大學研究人員撰寫的一份醫學報告指出，對數十項已發表的關於神經系統疾病形成機制的研究得出的強有力證據表明，經常挖鼻子的人患艾爾茨海默癥的風險會相應增加。
報告認為：艾爾茨海默氏病中的神經炎癥部份是由病毒、細菌和真菌病原體透過鼻子和嗅覺系統進入大腦引發。經常用手挖鼻子容易將細菌帶入敏感的鼻腔，導致大腦炎癥進而引發艾爾茨海默癥。
艾爾茨海默癥主要影響65歲及以上的人群，全球有600多萬人患有這種神經退行性疾病。科學家們在患者的大腦中觀察到一種叫做tau的蛋白質積累，這種蛋白質與身體的免疫反應有關。研究人員認為，當免疫細胞受到頻繁入侵時會產生炎癥，並導致各種疾病。
報告作者認為，由細菌過度生長引起的鼻環境變化可能是慢性輕度腦感染的來源。這種感染開始時雖然不會產生明顯癥狀，但卻會留下有害的蛋白質斑塊，有助於包括艾爾茨海默氏癥在內的神經退行性疾病發展。
醫學科學家在艾爾茨海默氏癥患者的大腦中發現了多種常見的病原體，如引起肺炎的細菌、皰疹病毒、冠狀病毒和貓衍生的剛地弓形蟲等。因而研究人員敦促大家盡量不要把手指放進鼻子裏，如果確實必須放，一定要在放進去之前徹底洗手或養成經常洗手的好習慣。
