臨床工作中經常有病人和家屬有以下的疑問，甚至有部份手術醫生也會問相似的問題。
我的手術很小的呀，為什麽還要上全身麻醉？
我手術這麽小，怎麽還會有這麽多麻醉風險？
我手術很小，是不是麻醉也很簡單？
我手術這麽小，為什麽還不能上麻醉？
我們通常所說的麻醉風險是指，在麻醉過程中由麻醉藥物或麻醉方法導致的患者生理功能或生命體征的幹擾，可誘發麻醉意外和並行癥，處理不及時或不當可致殘甚至危及生命安全的事件。
它包含五個方面因素。
1.麻醉的普遍風險
包括藥物過敏、胃內食物的返流誤吸、心腦血管意外、心律不整等等。一般來說麻醉普遍風險是客觀存在的，不管是什麽人，不管做什麽手術，不管在哪家醫院做，不管誰給病人做都無法避免。
2.手術的危險因素
一般來說，越急的手術，危及生命程度越高的手術，麻醉風險就越高；但是手術小，不見得麻醉風險就小。
3.患者因素
包括年齡、內科疾病史、用藥史、外科手術史等等一系列個人因素。一般來說病人身體健康，麻醉風險相應低一點；病人合並內科疾病越多、越嚴重，麻醉風險就高很多。
4.術前準備工作完善程度
無論病人有什麽危險情況，需要做手術的病人終究是需要手術的。但是，良好的術前準備工作，可以相應減輕麻醉風險；換言之，倉促的準備麻醉和手術會使不可預知的風險，大大增加。這也就是為什麽急診手術的麻醉和手術風險遠遠比擇期手術要高。病人無論是從生理上還是從心理上都沒有做好準備。
5.第三方因素
包括醫生的個人能力、醫院所能提供的計數、裝置以及醫院的綜合實力，還有其他可以影響麻醉和手術安全的因素。
麻醉醫師在術前需要綜合各方面的因素，來評估麻醉和手術的風險。當某一方面的麻醉風險過高時，就會嚴重影響到整體的麻醉風險。這也可以理解為木桶效應。
我們通常所說的「小手術」是指手術範圍較為局限、手術操作相對簡單、手術時間較短、手術出血較少、不傷及重要臟器、不會危及患者生命安全的手術，如皮膚腫物手術、痔瘡手術、闌尾手術及包皮手術等。
小手術具有創傷小、並行癥少、恢復快、費用低等特點。
圍術期患者的風險一方面來自手術風險，另一方面來自麻醉的風險。
對於大部份患者來說，麻醉風險的大小與手術大小基本一致。
換句話說手術越大，麻醉風險越大或者說手術越小，麻醉風險越小，如全胃切除手術的麻醉風險大於闌尾手術。
但是麻醉風險與手術風險並非總是一致，因為麻醉風險除了與手術大小有關外，還與患者自身病情和合並疾病密切相關。比如同時患有嚴重的冠心病、糖尿病、高血壓的患者，即使他只是做痔瘡小手術，麻醉風險也是非常大的。
比如同樣的闌尾炎或股骨骨折手術，20多歲的青年人和90多歲的高齡老人的麻醉風險明顯不同，高齡老人麻醉風險極高；又比如健康待產婦的剖宮產手術麻醉風險小，但合並先天性心臟病或嚴重妊高癥患者麻醉風險急劇增加。
同時麻醉方式和麻醉藥物間其風險也不盡相同。
目前臨床上的麻醉用藥都是采用個體化的麻醉方案，沒有一種麻醉方案適用於所有的手術患者。
因此，我們可以說手術有大小，但麻醉風險因人而異，沒有所謂的「小麻醉」。
