1949年，秦基偉對鄧錫侯說：謝謝您的酒肉，鄧錫侯：啥時候的事？
「鄧將軍，你好啊！我是秦基偉。說起來咱們當年的抗戰歲月，還真是記憶猶新啊。而且，我還要特別感謝您的那一桌酒肉呢！ 」
1949年12月的一天，剛剛率部起義的川軍將領鄧錫侯和解放軍的幾位將軍開會。會議休息期間，第二野戰軍四兵團十五軍軍長秦基偉找到他，說了這麽一句話。這句話讓鄧錫侯一頭霧水，雖然當初自己和紅軍、八路軍多有交集，但是還真不記得見過秦基偉，請客吃飯更別提了。於是他茫然地問了一句：「 這是啥時候的事兒啊？ 」秦基偉笑了一下，說出了一件往事……
川軍，是中國近代史上非常古怪的一支軍隊。由於四川盆地的阻隔，川軍相比中原軍閥來說比較落後，武器裝備和軍隊數量全都相差不少。特別是川軍的軍紀，一直以來都為人所詬病。那時的他們一手拿步槍，一手拿煙槍，除了打仗就是抽大煙，戰鬥力極弱。所以在當時，川軍被人戲稱為「雙槍兵」。
外敵不好進來，川軍便在內部進行了自己的兼並。民國初期，四川、雲南一帶，大小軍閥林立，有幾十個之多。他們力量大的有幾個軍，力量小的只有一個師，互相之間攻戰不已。不過經過逐漸的兼並，這些軍閥逐漸地形成了幾個大的集團。其中比較大的是楊森、鄧錫侯、劉湘、劉文輝、王陵基五人，被並稱為「川軍五行」。再後來楊森做大，被其他人聯手趕走。此後，劉湘、鄧錫侯、劉文輝、田頌堯成為了川軍的代表人物，並稱為「川軍四巨頭」。
那時的川軍將領，並不在國民黨軍隊的傳統體制之內，和蔣介石也是貌合神離。其中，鄧錫侯就是一個明顯的例子。
鄧錫侯是四川營山縣人，從小父母雙亡，靠舅母撫養成人。原本家裏想讓他走科舉仕途，送他到學堂讀書。但是鄧錫侯在接受了孫中山的革命思想後，決定離開家鄉，去外面從事革命活動。1909年，鄧錫侯進入著名的保定陸軍軍官學堂學習。還未完成學業，他就回到四川，正式參軍。在接下來的護國戰爭中，鄧錫侯不但表現出色，還認識了後來的新中國元帥朱德和劉伯承。再後來又經過了多年的打拼，鄧錫侯在1924年坐上了四川省省長的位子。
當鄧錫侯實力強大之後，很自然地就被蔣介石看中，用來進行對紅軍的「圍剿」了。1933年，鄧錫侯也曾經派出過十幾個團在昭化，廣元一帶布防，但是半年多之後，便被紅四方面軍擊潰。1935年，鄧錫侯又派兵在劍門關、江油、汶川、松潘等地區堵截紅軍，但均被擊潰。紅軍的強大戰鬥力，讓鄧錫侯感到恐懼。
1935年，紅一方面軍在飛奪瀘定橋之後，於理縣、茂縣與紅四方面軍會師。此時鄧錫侯接到蔣介石的命令，讓他在寶興縣附近攻擊紅軍。鄧錫侯不想給蔣介石賣命，但又擔心其秋後算賬，因此猶豫不決。此時，他接到了朱德和劉伯承的來信，信中誠懇地說道：「 國難當前，應停止內戰，一致抗日。紅軍北上抗日，如兄部願來，我們歡迎，如有困難，暫時不來，希望互不幹擾...... 」這話正中鄧錫侯下懷，於是他命令部隊，始終在距離紅軍部隊一天的位置上活動，並且不時的對天放槍，掩人耳目，直到把紅軍送出寶興，送上夾金山。
鄧錫侯此舉，固然有保存實力的考慮。但是最主要的，是信中那句「 國難當前，應停止內戰，一致抗日。 」打動了他。雖然此時他的軍教生涯已經將近20年了，但是真正的初心卻從未變過。川軍的軍紀渙散、戰鬥力不強是真的，但是並不能說，川軍沒有愛國熱情。相反的，川軍的血性，甚至比很多中原部隊還要強！鄧錫侯的願望，是有一天能走上抗日戰場，和侵略者拼個你死我活！
1937年，抗日戰爭全面打響，鄧錫侯等川軍將領紛紛請纓出戰。這一年8月，鄧錫侯任第一縱隊司令。9月5日，鄧錫侯在成都舉行的" 四川省各界民眾歡送出川抗敵將士大會 "上發表演講。他說道：「 我們四川人，是具有愛國傳統精神的。黃花崗烈士有四川人，辛亥革命有四川人，護國之役還有四川人！當前，國家民族面臨生死存亡關頭，我們身為軍人，受四川人民二十余年的供養，當然要拼命爭取歷史的光榮！……川軍出川以後，如戰而勝，當然很光榮地歸來，戰如不勝，決心裹屍以還！ 」慷慨之詞博得場中的一片歡呼之聲。
然而，眼看快走了，卻又出了新狀況：國民政府發給的軍餉很少，很多川軍部隊都處在欠餉的狀態中。所謂「皇帝不差饑餓兵」，讓川軍弟兄餓著肚子去打仗，確實有些說不過去。一些人為了要挾蔣介石，甚至喊出了：「 不發清所欠薪餉不出川！ 」對於這些士兵，鄧錫侯也把他們召集起來，再次發表演講：「 日寇侵中國土，殺我同胞，搶奪我們國家和人民的財產，全國一致請纓殺敵，我們軍人的天職就是全中國民民，出川抗戰。前線情況，急如星火，怎麽能說要發清欠餉才出發呢？你們是非得等著發餉，還是現在出發？ 」所有士兵一致回答：「 願立即出發殺敵！ 」於是，那支曾經飽受詬病的「雙槍兵」，踏上了為民族圖存而鬥爭的戰場。
這次出川，鄧錫侯的部隊不僅是糧餉欠缺，武器裝備也是十分簡劣。每個士兵身上的武器，只有一支川造或漢陽造步槍，以及兩顆手榴彈。山炮、野炮等火炮一門都沒有，每個師只有幾門迫擊炮。此時中華大地已經入秋，但每個川軍士兵沒有秋衣，僅有兩套粗布單衣。另外，運兵載具也十分缺乏，大部份士兵只能靠雙腿行軍。雖然困難重重，但是川軍將士的戰鬥熱情仍然很高，渴望盡快和敵人交手。
10月份，川軍奉命馳援山西。為了先去見閻錫山，鄧錫侯坐上火車，往太原進發。一路上，他最擔心的還是軍餉問題。部隊太苦，裝備太差，就這樣和日寇硬拼，他覺得對不起將士們。但是一路上多次請餉，不管是蔣介石還是閻錫山，都是推三阻四，這讓他的心裏非常不爽。誰知就要到達山西太谷縣的時候，他卻接到邀請，說當地的官紳故吏，設下了豐盛的酒宴，想要款待他！
這個訊息，讓鄧錫侯非常惱火。他覺得，這些有錢請客吃飯，不如把這錢給川軍弟兄們分了當軍餉！他一路走來，見多了國民黨官員的迎來送往，對這種「前方吃緊、後方緊吃」的行為十分憤怒。但是，太谷縣是國民黨高官孔祥熙的家鄉，內部關系盤根錯節，自己也犯不上去得罪他們。於是在火車經過太谷縣的時候，鄧錫侯推說自己身體不適，硬是不下車。最後當地官紳也沒有辦法，只能由他。
但是，這一桌酒飯卻沒有浪費，後來其中的大部份，都進了共產黨將領秦基偉的腹內。
秦基偉是湖北紅安縣人。他也是個苦出身，父母都是農民，每天土裏刨食，生活能有個溫飽就不錯了。父母想讓兒子有出息，便送秦基偉去讀書。可沒想到秦基偉生性好動，在學堂根本坐不住。苦苦撐了兩年，就因為和人打架被趕回了家。緊接著一場瘟疫襲擊了過來，秦基偉的父母兄弟全都病死了，他只能一個人苦挨日子。1927年，實在過不下去的秦基偉趁著黃麻暴動的機會，拿起一桿梭鏢就參加了紅軍。
秦基偉在紅軍之中，以作戰勇敢著稱。初次參戰，他就用手裏的梭鏢繳獲了敵人的漢陽造。有一次敵人進攻，秦基偉的連隊被分配去保衛司令部。但秦基偉閑不住，苦苦哀求營長讓自己去前線。最後營長實在拗不過他，就說：「 想去可以，把連隊留下，槍留下，你自己願意去就去。 」秦基偉大喜，一個人拿著大刀就去了前線。這一戰秦基偉大發神威，砍死了好幾個敵人，從此就有了「秦大刀」的外號。
抗戰期間，秦基偉在八路軍129師任職。一天，政治部主任張浩突然把他叫過去，讓他去山西太谷縣當「遊擊教官」。這下，秦基偉可是犯了難。參軍10年，打仗他沒話說，但是文化底子實在薄弱，哪裏能給人當什麽教官？張浩趕緊向他解釋：「 讓你去當教官，只不過是個幌子。真正的目的，是拉起一支屬於咱們自己的隊伍，必要時上太行山！ 」
秦基偉恍然大悟，欣然前往。臨走時，張浩給他寫了一張字條，讓他去太谷縣找縣長杜任之，說他會安排自己的生活。就這樣，秦基偉沒有帶任何武器，一個人踏上了旅程。一路上，他經過了不少縣城，看見的大部份都是土房茅屋。很多所謂的縣衙門，不過是幾口低矮的窯洞。這讓他不禁感慨，都說晉中富庶，看來也不盡然。
幾天後，他來到了太谷縣。眼前的景象，讓他覺得眼前一亮。之見縣城之內，是一大片一大片的瓦房、小樓。城裏店鋪林立，票號如同山間的大樹那樣稠密。滿街的買賣人吆喝著，景象好不熱鬧。他早聽說太谷地區是孔祥熙的老家，是富商大賈的匯聚之地，現在看來，真是名不虛傳。
秦基偉一路打聽著，找到了太谷縣縣衙。這可是一個正經八百的衙門，大門森嚴，飛梁鬥拱，自有一番威嚴。秦基偉找到門房，讓其通報縣長「遊擊教官」到了。片刻之後，門房把他讓了進去。
在衙門的二堂，杜任之縣長接待了秦基偉。開始兩人的談話還比較「官場」，但秦基偉遞上張浩的字條之後，杜縣長卻突然變得興奮了，說話也變得熱情了。兩人說著說著，眼看天已經到了中午。杜任之拍了拍秦基偉的肩膀，說道：「 老弟今天來的正好，來來來，跟我去打牙祭去。 」
秦基偉還沒明白怎麽回事，便被杜任之拉著，走上了一個酒樓。開啟單間的大門之後，只見滿屋子的人，無一不是腦滿腸肥。在杜任之的引薦之下，秦基偉才知道，這些人或者是某個票號的掌櫃，或者是某位城防的保安司令，不是富商就是高官。至於為什麽這些人要請自己吃飯，他一時也摸不著頭腦。
不一會兒，豐盛的酒宴就擺了上來。滿桌子上，不是魚就是肉，即使有個把素菜，也都是制作的精致無比。農村長大的秦基偉哪裏見過這些，在他二十多年的生命中，最好的一次飯就是小時候自己生病，父母給弄來的6個鴨蛋。後來參加了紅軍，每天吃的飯也都十分簡陋，不是野菜就是南瓜。即使有時候改善生活吃頓肉，一個人也分不到幾口。如今看見這麽一大桌子美食，秦基偉都不知道如何下筷子了。
後來的發生的事情證明，這頓飯，是秦基偉前半生吃得最好的一頓飯，同時也是最尷尬的一頓飯。他根本不知道如何應付這幫人，也不知道哪一道菜的哪一部份是用來吃的，哪一部份是做點綴的。為了怕別人笑話，他只能是看著杜任之吃什麽，自己也吃什麽。後來雖然明白了一些，但是又怕吃相難看，丟了八路軍的臉，所以每道菜都是淺嘗輒止。
餐桌上的一些國民黨官員覺得，杜任之今天突然帶一個八路軍過來，想來應該是個什麽了不得的人物。再加上秦基偉此時的職務是團長，比在場的絕大多數人都要高。所以這些人不停地給他布菜，還勸他「不要客氣」。只一會兒功夫，秦基偉的碗裏就堆得冒尖了。別人再來布菜，他都忘了去接。此時一個歲數很大的晉商說道：「 秦團長很挑食啊，大家還是別勸了。 」
一餐飯，後來就別別扭扭的結束了。秦基偉此時還不知道，杜任之這麽安排，是為了讓他這個八路軍戰士能吃上一頓好的。原來這個杜縣長，是中國共產黨的秘密黨員。他是山西「犧盟會」的成員之一，平時透過信件和張浩單線聯系。在太谷縣潛伏的主要目的，就是相機解決八路軍的糧餉，以及幫助秦基偉組建自己的隊伍。八路軍的生活有多苦，他是知道的，所以這一頓飯，也是他對秦基偉的照顧。
這一點，是幾個月之後，杜任之的身份暴露之後，秦基偉才明白的。另外還有一件事，他也是事後才知道的。原來這一頓飯，果然不是特意來招待他的，而是那些富商高官準備招待鄧錫侯、但鄧錫侯沒吃的那一頓。由於鄧錫侯不下車，這頓酒肉才落到了秦基偉的嘴裏。
在之後的歲月中，秦基偉組織起了「秦賴支隊」，部隊的規模達到了五千人，在太行山附近殺漢奸、反掃蕩，威名赫赫。後來這支隊伍在抗戰結束之後，被改編為了中原野戰軍9縱隊，在解放戰爭中立下了無數戰功。1949年，解放軍大軍南下，秦基偉的9縱被改編為第15軍，開始掃蕩大西南。
另一方面，鄧錫侯的境遇卻是喜憂參半。老蔣對川軍的態度就是利用，給他們提供的糧餉、武器、物資，和自己的中央軍差得老遠。在太原附近，隨著忻口戰役的失利，川軍損失慘重，鄧錫侯本人都落馬摔傷。
此時，共產黨八路軍向他伸出援手，不但幫助川軍穩住陣腳，還幫他們整訓。朱德司令員和鄧錫侯多次會晤，為他們詳細講解了遊擊戰的戰術；以丁玲為首的"西北女子戰地服務團"，也經常給川軍表演節目，鼓勵士氣；身為副主席的周恩來，更是給川軍送來了他們急需的軍事地圖！要知道，這些地圖都是八路軍拼死繳獲的，也同樣是八路軍十分緊缺的。這種雪中送炭的行為，讓鄧錫侯非常感動。
後來，鄧錫侯所部駐防魯南地區，在徐州、滕縣等地打了不少可歌可泣的漂亮仗。尤其是滕縣一戰，川軍以大刀攻破日軍的城防陣線，創造了軍事史上的奇跡。四川將士憑借著一腔熱血，硬是在抗戰中打出了威名！
但同時，鄧錫侯和國民黨的裂痕也是日益增大。抗戰勝利後，蔣介石對鄧錫侯等川軍將領日益冷落，讓他們的心中十分不快。但是隨著中原戰事的失利，蔣介石將戰略重心放到了西南，準備以四川為基地，再做垂死掙紮。鄧錫侯此時覺得，已經沒必要給蔣介石陪葬，於是就和另外幾位川軍將一起，在1949年12月7日舉行了起義！隨著四川地區的和平解放，戰爭的最後一點懸念也被掐滅了，蔣介石只能無奈的退往台灣。
四川將領起義後，川軍接受了解放軍的改變。在一次關於改編的討論會上，秦基偉和鄧錫侯兩位將軍見面了。開會間隙，秦基偉對鄧錫侯說：「 謝謝你當年的酒肉。 」而鄧錫侯根本不明白怎麽回事，被問得直發蒙。這便是本文開始的那一幕。
後來，秦基偉把當年太谷縣酒樓上的事情說了出來，鄧錫侯這才知道，原來自己當初沒吃的那頓飯，成了秦基偉的「牙祭」。秦基偉說道：「 那次您在太谷縣沒下車，留下的美味佳肴倒是讓我趕上。不僅讓我飽了口福，還開了眼界，明白了國民黨的迎來送往是怎麽回事！ 」鄧錫侯感慨的回答：「 國民黨是‘前方吃緊，後方緊吃’，我當初就是看不慣這些才沒下車。不過這頓飯讓秦將軍吃了，倒是真不算浪費。 」
