曾幾何時，寶船是互聯網歷史話題中的一個禁區。 任何質疑其大小的論調，都會被視為褻瀆、妄自尊大，以及對偉大先祖的不敬。即便質疑者給出諸多論據，都會被堅定如糞坑頑石般的立場所嚴拒。
因此，我們只能用魔法來擊敗魔法： 看看中外古籍的那些神奇大船，都擁有怎樣的誇張數據。
法老的移動宮殿
埃及的托勒密王朝 向來重視造船業
公元前的地中海世界，各國海軍都擅長運用高速沖撞槳帆船。 隨著技術發展和戰爭升級，他們不在片面追求靈活性，轉而為增加武裝而把船越造越大。其中，又以富甲一方的埃及最為典型。國王托勒密四世雖面臨財政困境， 依然為慶祝自己的勝利，下令斥巨資建造一艘超級戰艦。
據記載，這艘40槳座巨艦有280肘長、38肘寬，僅船舷的高度就有48肘。因此，需要用4個舵來勉強驅動，且每個長度都在恐怖的30肘。而且還是連體造型，用以承載約6層樓高的中央建築。單次出現就需要4000名槳手和400名海員，甲板上還能部署3000名士兵。
托勒密法老的巨型雙體宮殿船
但就是因為實在太大，幾乎是木材所能承受的極限，所以根本無法出海。整艘船只能停泊在港口，作為國王的水上宮殿使用。如果強行外出，很容易迅速斷裂解體。 這讓法老感覺非常不爽，決定降低標準再造一艘稍微小的船。這次，新船僅長115公尺、高20公尺。為方便出行裝逼，航行地點也從地中海改到相對平靜的尼羅河。故而不再依靠劃槳手來滑動，而是用大量纖夫在河道兩岸拖行。
值得一提的是，該船的娛樂設施極盡奢華。不但把宮殿復制上去，還弄了一座園林景觀，甚至設計出制造水景的機械引流裝置。托勒密四世就用該船取悅老婆，上演一幕外國版纖夫的愛。
托勒密王朝的巨船 往往內建宮殿內容
暴君的水上會所
卡裏古拉皇帝的內米湖巨船復原圖
相比埃及的癡情男女，古羅馬皇帝卡裏古拉的水上會所無疑更勝一籌。 他命人在義大利的內米湖上開工，建造了2艘史無前例的超級大船。其中的1條在16世紀被發現，透過早期潛水鐘觀察，可以看到不少大理石地板，以及銅、鉛制造的武器道具。
到了20世紀，法西斯暴君墨索裏尼為提升國民自豪感，下令把這艘沈船發掘出水。盡管只剩下船底的骨架部份，船尾或船首一端已經消失，上層建築更是蕩然無存， 但殘骸依然有令人驚愕的碩大體格。
20世紀30年代的內迷糊巨船發掘現場
根據同時代的羅馬船舶推測，內米湖巨艦在完好狀態下，可有137公尺長+58公尺寬！ 這一尺寸已經超越傳說中的寶船。船體還應該用鉛包裹，用於加強結構，防止船蛆寄生。上面同樣有鋪設青銅瓦片的宮殿，甲板也有大理石地面覆蓋，以及各種造型華麗的黃銅裝飾浮雕。
內米湖巨船上的 黃銅裝飾浮雕
名不副實的紅毛巨艦
荷蘭東印度公司的武裝商船
當然，中國自古以來就存在某種特殊國情，還是需要用歷史案例來幫助理解。 比如在明朝末年，被蔑稱為紅毛夷的荷蘭商船開始在沿海出沒。雖然大部份為快艇或平底貨船，依然被目擊者冠以誇張描述。
福建巡撫鄒維璉，在一次與荷蘭人的戰鬥後向朝廷上報邀功。他聲稱遭遇的商船：長50丈、寬6-7丈，名曰夾版，內有三層皆置大銃外向，可以穿裂石城。 震數十裏，人船當之粉碎！
大部份在亞洲沿岸活動的荷蘭船只都體型偏小
仔細換算一下，這位封疆大吏應該遇到長150公尺的超級大船！而且裝備著能穿裂石頭城墻的大炮，可以說是那個年頭的末日決戰兵器！
另一方面，這些荷蘭武裝商船的實際戰力相當拉胯。 在1621年的直布羅陀之戰中，西班牙人僅用6艘蓋倫帆船+3艘舊式的卡拉克大帆船，就對50艘荷蘭商船呈碾壓之勢。若非後者逃進海峽，早就在茫茫大洋中全軍覆沒。
出於經濟原因 荷蘭投資者們往往樂於用小船
寶船的記錄更不可靠
鄭和下西洋600周年的紀念郵票
21世紀初，為紀念鄭和下西洋600周年，成立了紀念活動籌備小組。其中一項重要工作，就是準備復刻1艘44丈長的大寶船。 經歷數年討論，小組給出的結論卻是根本造不出來。
中國船舶設計工程學科開創人--楊槱院士，特意撰寫【對鄭和航海和鄭和寶船研究之管見】，論述所謂的44丈數據並不可靠。至於考古發現的巨型鐵力木舵桿，實際上僅能用於40公尺級的船舶使用，離146.6公尺的神級標準還有很長距離。
寶船的44丈尺寸 永遠只可能停留在紙面
事實上，所謂寶船長44丈的誇張數據，源於明朝小說 【三寶太監下西洋記通俗演義】 。裏面的第17回提到建造過程，但並非凡人所能勝任，而是請祖師爺魯班下凡幫忙。 因此，書中內容的可靠性是不言而喻！
或許有人會問： 為什麽這麽大尺寸的船，人家古典時代就有，明朝反而不能造？
答案也很簡單：因為寶船是為航海設計建造。 倘若三寶太監真給自己弄了艘史詩級大船，恐怕會在半路上被風浪打翻傾覆。總不能求朱棣派人到沿途挖好運河，再用巨量纖夫拖行過去......
