1952年，北京最高人民法院門口。
「董必武先生，關於死刑犯沈毅的事情，還請聽我說上幾句，不 知可否 ？」陳賡氣喘籲籲地對董必武說。
「這是什麽意思？」時任最高院院長的董必武回過頭，上下打量著陳賡一番，不解地問。
「是這樣的，沈毅能夠交給我，他留著對我來說有大用處！」陳賡緊接著說。
片刻猶豫後，董必武還是決定送個順水人情給陳賡，「既然您如此重視沈毅，就拿去吧，想必他在你那兒呀也能發揮不小的用處。」董必武笑著對陳賡說。
沈毅是什麽人？為什麽一個建國後的死刑犯會獲得大名鼎鼎的陳賡將軍的保釋？這一切，還要從建國後的那場韓戰說起。
1951年，在北韓戰場上，誌願軍在彭德懷總司令的指揮下連戰連勝，好不威武。可是，在後來的「砥平裏戰役」中遭遇失利，誌願軍除了遭遇重大人員和技術裝備的損失外還出現了嚴重的後勤補給問題。
正所謂「屋漏偏逢連夜雨」，誌願軍在前線的失利帶來了一系列問題，在這種嚴峻情況下，彭德懷老總也一籌莫展，直到某一天，得知陳賡從越南回國訊息後，敏銳的他立刻發現這是逆轉戰局的一個絕佳的機會。
彭德懷很快向北京方面打報告，希望上級能夠批準讓經驗豐富、久經沙場的陳賡率領一支新軍來北韓助戰。
在了解了前線的諸多問題以及彭德懷的困境後，中央也迫切希望陳賡能夠帶領第三兵團入朝支援作戰，起初，陳賡對此事表示了自己的看法，願意服從黨和國家的號召，可是，在即將出發的前兩天，卻因為關節炎復發而不得不作罷。
經過一番醫學檢查後，醫生表示陳賡此刻的健康狀況不適合北韓嚴酷的冬季，連正常的行走都成了大問題，更不用說帶兵上陣這樣的事情。
對於醫生的診斷，陳賡卻並不在乎自己是否適合上前線，也不在乎醫學報告的結果，決心立刻動身前往北韓，緩解彭德懷司令和數千萬誌願軍戰士的困難。
在得知了陳賡的執拗後，黨中央雖然對他的愛國之心表示了極大的敬佩之情，可是還是一紙命令將其強行留下來接受檢查和醫療。
無奈之下，陳賡只能服從上級部門的安排，這關節炎一治就是大半年，等到陳賡完全康復已經是當年8月份，在獲得了醫院和上級單位的同意之後，陳賡幾乎是第一時間就拖著剛剛痊愈的身體進入了北韓。
原本意氣風發，打算在北韓戰場好好表現一番，發揮自己才能的時候，殊不知，國際局勢正悄然發生著變化。
1952年，鑒於美蘇冷戰的形勢需要，史達林與毛澤東進行了一次長時間的會談，雙方討論的話題在於史達林希望毛澤東能夠在中國創立一所陸海空為一體的高級軍事院校，這樣做不僅有利於促進中蘇雙方的軍事合作交流與關系，也有利於幫助中國方面培養一批具有卓越現代戰爭頭腦的指揮家。
此時的毛澤東此前也多次從北韓戰場了解到許多不利因素，迫切認識到當前的局勢已不再是曾經面對軍閥、國民黨反動派和日本人那時的樣子，為了最大限度加強前線指戰員的軍事素養和適應新的國際環境，於是，便同意了史達林的要求。
那麽，計劃已經決定了，可是該由誰來負責擔當軍校的校長呢？毛主席與周總理、朱總司令三人一番討論後篩選後，最終敲定戰功赫赫，威名遠揚的陳賡將軍在，在毛主席看來，陳賡不僅僅是一名活躍在沙場上的「常勝將軍」，而且還是當時軍隊中難得的知識 分子 ，在思想和政治上都令人放心。
除此之外，陳賡早年在美國留學的經歷也為他增色不少，就這樣，剛剛抵達北韓的陳賡還沒來得及大展身手時，就被主席又調回了北京。
陳賡一進入中南海，就發現不僅僅是毛主席，周總理和朱總司令也在此恭候多時了，毛主席笑著邀請他坐下，語重心長地對他說：「陳賡呀，你剛剛從北韓回來，和我們幾個說說你對這場戰爭的看法吧！」
「是，主席！」陳賡站起來敬了一個軍禮，說：「現如今，我軍最根本，最急需解決的問題有很多，尤其是在先進武器，具有現代化軍事思維的人才以及武器的生產，維護上更是與美國人，蘇聯人落後了不止一個檔次。」
陳賡說完瞥了一眼身邊的毛主席，後者眉頭緊鎖，神態緊張，仿佛在思索著什麽，聽完了陳賡的看法後，毛主席轉過頭對周總理說：「陳賡的想法非常實際，這也是我一直關心的問題，這些問題不解決，以後恐怕......」
毛主席站了起來，緊接著發表自己的意見：「美國人想要短時間一勞永逸解決掉北韓甚至是新中國的問題，可是，他們在短期內根本無法完成這樣的計劃，這也提醒了我們要有自己的高級軍事學校來培養我們自己的人才與敵人相抗衡！」
「陳賡呀，這個艱巨的任務就交給你了！」毛主席懷著期待的眼神看了看陳賡。
「主席，這可不行，你知道我這個人沒有什麽辦學的經驗，我擔心我能力不足。」陳賡楞在一邊，不自信地說。
然而，面對毛主席、周總理和朱總司令的邀請，陳賡也從最初的不願意，不接受轉變為向大家保證「按時按量完成任務」。
陳賡雖說信誓旦旦接受了任務，可是，擺在面前的問題依然沒有得到很好的落實，首先，學校該選在哪裏？教員從何而來？教材又該學些什麽？
好在天無絕人之路，當初，史達林與毛澤東交涉時曾經指派了一批蘇聯的軍事專家協助辦學，現在這幫人正跟著陳賡四處考察，最後，一致決定將學校定在哈爾濱，一來這裏離蘇聯國土較近，二來哈爾濱擁有一定的軍事基礎設施。
在陳賡等人的努力下，哈軍工開始創立了起來，陳賡四處招攬人才最終獲得了70多位中外軍事專家的支持留了下來，而貪汙犯沈毅就是在這種背景下成功被陳賡從董必武手裏「挖」過來的。
沈毅此人早年在法國求學，旅法期間主攻彈道學，這樣的人放在任何一個政權手上都是不可多得的人才，回國之後加入國民黨的軍事部門工作。
解放戰爭開始後，眼看國民黨即將遺失東北，善於觀察局勢的沈毅果斷發動了起義投入到共產黨人的陣營之中。1949年新中國成立後，沈毅被調到民航總局供職，在此期間因為出色的領導能力和具備高級知識很快當上了處長。
擁有了一定權力的沈毅，開始轉變了以往兢兢業業的態度，逐漸露出獠牙和貪婪的一面，期間他利用職權大肆貪汙，數額達到好幾億，這在上世紀建國初期是不可想象的一筆巨款。對於沈毅的問題，上級相關部門其實早就開始調查他。
東窗事發後，沈毅被停職接受檢查，在數量眾多的罪證面前，沈毅最終低下了他的頭顱，等待他的將是最嚴厲的處罰。不久後，經過一系列的審判，最高人民法院判處他死刑，二審後改判為緩刑，沈毅的事情很快轟動全國。
遠在哈爾濱的陳賡也是從友人口中聽說了這個人，除了沈毅的汙點外，友人還提及了沈毅早年的經歷，認為這樣一個擁有豐富軍事經歷和知識的人就這樣沒落是在可惜。
說者無心，聽者有意。陳賡很敏銳聽出了友人這番話的意思，便表示想見一見沈毅其人，得知沈毅當時正被關押由董必武全權負責看守時，陳賡決定找到董老說明意圖。
對於陳賡如此大膽的決定，當時，哈軍工許多專家都勸他三思而後行，畢竟沈毅這個人名聲、品行實在太差，如果貿然將他接納到哈軍工，勢必會引發巨大的社會輿論，加上哈軍工是當時可以接觸到許多軍事機密的單位，眾人實在不放心沈毅一來會發生什麽亂子。
面對如浪潮一般的批評和反對聲，陳賡也是有考慮到的，用他自己的話說：「要給沈毅一個戴罪立功的機會，千萬不要浪費其才能。」說完，便帶上幾個人登上前往北京的火車去了。
到了北京，一下火車陳賡便馬不停蹄找到了最高人民法院院長董必武，於是，就有了文章開頭一段兩人的對話，其實董必武對於陳賡的請求也是十分猶豫的，畢竟沈毅不是一般的犯人，此人若在給社會帶來了巨大的隱患。
不過，看到老朋友陳賡如此誠心誠意，董必武也不好多說什麽，能夠讓陳賡出面請求網開一面，足以從側面看出沈毅的軍事才能和知識對當時的中國是有多麽寶貴，董必武索性接受了陳賡的請求，將沈毅交給哈軍工處置。
原本已經萬念俱灰的沈毅得知自己時來運轉，免於一死的時候，激動地感激涕零，在獄中見到陳賡時，便對後者發誓以後的日子裏一定就在哈軍工貢獻自己此生之所學支持陳賡將軍和新中國的軍事事業。
在將沈毅成功接回哈爾濱後，陳賡一刻也沒有停止工作，並馬上吩咐騰出宿舍房間給沈毅，在領著後者參觀了學校並說明了大致情況後，陳賡拍了拍沈毅的肩膀，帶著期待的語氣對他說：「好好幹，祖國和人民都期待著你能夠發揮自己的才能，以前的事，我可以既往不咎。」
在一段時間工作和觀察後，陳賡發覺沈毅這個人對工作非常上心。一次，陳賡視察教工宿舍，在進入沈毅房間時，推開門一股辛辣的酒精味撲面而來。
「沈毅，你是不是違反規定喝酒了？」陳賡剛想發火，卻註意到他的房間裏還有反常的地方。
陳賡走近一看，這才發現他大冷天不但沒有生火，反而像個沒事人一樣端坐在爐子前看書，原來，沈毅手中有許多非常寶貴的資料，他不想因為生火而帶來安全隱患，為了取暖故意不生火借烈酒暖和身體。
「原來如此，真是苦了你了。」了解了事情原委的陳賡，內心一陣酸楚。從沈毅房間走出來的陳賡感悟頗多，他立刻命令重新給沈毅安排一間基礎條件好一些的宿舍，以保證類似的事情不再發生。
