一、洪門的起源
金庸在【鹿鼎記】中曾寫道：「為人不識陳近南，雖稱英雄亦徒然。」透過這部作品，他塑造了陳近南這一角色，天地會的總舵主，並將韋小寶提拔為青木堂香主。盡管韋小寶是虛構人物，陳近南和天地會卻確有其事，後者是清朝時期最大的秘密組織之一，在清末民國時期非常活躍，至今仍有影響。
洪門最初成立於清朝初期，其宗旨是反清復明。為了避免被發現，它采用秘密方式行動，形成了一個秘密社會。由於其活動的隱秘性，早期的許多資料並未留下系統的記錄，多依賴口口相傳，因而難以考證。
關於洪門成立的具體時間、相關人物和前因後果等細節，不同的分支記錄各不相同，說法眾多。然而，關於其成立於清初以及反清復明的宗旨，各方面還是較為一致的。
洪門又稱天地會，其外稱為天地會，內則稱為洪門。洪門的命名可能來源於明朝開國皇帝的年號「洪武」，並奉洪英為始祖，還有前五祖、中五祖、後五祖等。
天地會曾助鄭成功反擊清軍，但鄭成功死後，鄭氏家族被滅，天地會隨即轉入地下。從此，天地會發起了無數起義，始終貫穿清朝。
最初，天地會主要在華南地區活動，如福建、廣東、廣西等地，一方面這裏是天地會的發源地，另一方面這些地區遠離朝廷的直接管控，加之地形多山，易於隱藏。
天地會成了清朝的一大難題，不斷變換名稱以逃避追捕，如三合會、哥老會、小刀會等。為保密，天地會還創造了復雜的手勢、隱語和暗號。
天地會的成員多來自社會底層，如農民、手工業者和小商販等，他們生活困苦，反抗意識強烈。
由於成員構成復雜，天地會更像是一個聯盟而非單一組織，內部份為多個山堂，利益分歧導致頻繁內鬥。
到了清末，隨著大清王朝的搖擺不定，各種起義層出不窮，天地會活躍異常。如太平天國運動中，天地會成員大量加入。但太平天國失敗後，天地會也遭受重創。
洪門不僅在國內活動，在清末許多華南底層民眾移民南洋和北美，洪門隨之擴充套件到海外。
二、革命時期的洪門和同盟會
孫中山出生於廣東香山，該地是著名的僑鄉。孫中山小時候受到洪秀全和天地會故事的影響，後來隨哥哥孫眉移居夏威夷，接觸到西方社會體制。在夏威夷，孫中山加入了革命組織興中會，該會多數成員來自洪門。
1894年，孫中山在夏威夷檀香山建立興中會，其中不少成員為洪門人士。1905年，孫中山進一步整合革命力量，成立同盟會，該會由多個革命團體合並，革命目標一致。
從興中會到辛亥革命，革命活動多次發起，最終透過武昌起義推翻清朝，建立中華民國。
三、海外洪門的角色
革命不僅需要人力，還需資金和物資。孫中山在海外募集資金時，得到了洪門的大力支持。多次北美巡回演講中，孫中山獲得洪門人士的慷慨捐贈，海外華僑也加入同盟會，參與國內革命。
海外洪門在革命中發揮了巨大作用，無論是資金還是人力，均是不可或缺的力量。1912年後，同盟會轉變為國民黨，但孫中山與海外洪門之間逐漸產生矛盾。
四、洪門的現狀
民國時期後，洪門逐漸轉向公開活動，但依然復雜多變，內鬥頻發，甚至演變為黑幫組織。新中國成立後，對這些幫會進行了嚴格打擊。在台灣、香港以及海外，洪門仍然有廣泛影響力。
洪門的歷史跨越了幾個世紀，從秘密組織到公開活動，其在推動歷史行程中的角色不容忽視。不同的視角可能有不同的評價，但其歷史影響是顯而易見的。
