安徽省和江蘇省可以說「一母同胞」。 無論歷史角度，還是地理角度。
歷史角度，兩個省皆脫胎於清朝初期的江南省，江南省又延續明朝的南直隸。 南直隸-江南承宣布政使司-江南省 ，範圍包括今江蘇省、安徽省、上海市，還有江西婺源縣、湖北英山縣、浙江嵊泗列島等地（如下圖） 。
江南省是當時的首富之地，一省賦稅占清朝的三分之一，科考則「天下英才，半數盡出江南」。清政府忌憚這地方太強，將其拆分：江左布政司（安徽前身）長期在江寧（今南京）辦公，就是說南京不但離安徽近，歷史上確實幹了很長時間安徽省會；而江右布政司（江蘇前身）駐紮蘇州。乾隆年間，江左、江右的首府才分別搬到安慶、南京。
地理角度，江蘇省和安徽省的格局也頗為相似。
1.都地跨南北方，淮河橫穿兩個省北部（秦嶺-淮河是南北方分界線），長江橫穿兩個省南部，將兩個省都分為南部、中部、北部3個部份，江蘇是蘇南+蘇中+蘇北，安徽是皖南+皖中+皖北；
2.緯度基本一致，江蘇省在北緯30°45′－35°20′之間，安徽省在北緯29°41′— 34°38′之間，由此產生的氣候也差別不大；都屬於華東地區，有很長的分界線，位置格局類似湖南和江西。兩省交界犬牙交錯，緊密連線，滁州凸進江蘇，南京凸進安徽；北部徐州和宿州的突出部也像，造就了碭山縣這樣4省交界的現象。
歷史上一家，地理上格局類似。但是，即便安徽的地理條件已經不錯，比江蘇還是差不少的。如果江蘇的地理條件在全國算S級，安徽可能算A級，問題出在哪裏？
第一是地形，蘇皖大平原，北部品質不如南部。 因為淮河水系過於平緩，泥沙淤積，歷史上夏季容易洪水泛濫；水量又不如長江流域多，北部平原冬春季容易幹旱。加之中原四戰之地，戰亂頻發，導致財富難以積累。
江南一旦開發出來，條件從古代開始，就比江北好得多。偏偏安徽南部以山地為主，人口承載量少；而蘇南是長江三角洲的一部份，全國最好的土地。江蘇是蘇南人口多，安徽皖北人口還多於皖南。
安徽不算多山的省份，平坦土地面積占比能到近60%，全國前五名（江蘇第一名），安徽面積比江蘇大40%，但 位置、水熱最好的江南地區安徽是山地 ，雖擁有黃山、九華山，大別山區天柱山等名山，但除了旅遊有優勢，整體開發利用不便，遠不如蘇南。
第二，最大的硬傷還是水系格局。 安徽和江蘇原本水系格局一樣，但江蘇古代挖了京杭大運河， 安徽水系是「二」字形，江蘇是「工」字形 。這一筆之差，安徽的水系都通往東部，淮河流域人口、物資、財富都通往蘇北，長江流域的都通往江蘇沿江（南京因此對安徽省有很強的放射線力），皖南黃山市通往浙江，省行內系不緊密。 水聚則人聚、財聚，安徽肥水外流到江蘇了。
正是基於這樣的地理格局，安徽省很早就大力發展高鐵，省會合肥市擁有「米」字形高鐵網路，是東部地區重要的樞紐站。
另一方面，安徽省下定決心打通江淮水系，2022年底，引江濟淮工程試通水通航，省內長江與淮河貫通。 江淮運河 上接沙潁河、中連合裕線、下延蕪申運河（蕪湖到上海），縱貫皖、蘇、豫三省，打通了長三角與中原經濟區之間的水運大動脈。 安徽省由此水系格局質變，「二」字形水運路線變成「工」字形 ，省行內系便捷，還能放射線北方的人口、經濟大省——河南省。
至此，除了地形格局，除了一條品質不高的海岸線，安徽的其他條件和江蘇就差不多了。特別是江淮運河， 可以說一招改變安徽的「風水」格局。 放在長江經濟帶的整體來看，長江-淮河兩橫，京杭運河-江淮運河兩縱，形成 「井」字形的水運骨幹網路 ，加上毛細血管，四通八達，水聚財聚，區域未來有望分工更合理、協同更加順暢，發展的空間很大。
