第五次反圍剿失敗後，中央紅軍從中央根據地撤了出來，開始了聞名中外的萬裏長征。
但蔣介石並沒有就此罷休，而是調集重兵繼續對紅軍進行圍追堵截，看那架勢不把共產黨紅軍徹底消滅，老蔣是絕不會罷休。
紅軍長征，西南六省是必經之地，於是，蔣介石下令讓川軍對付長征途中的紅軍部隊，四川王劉湘沒有直接拒絕蔣介石，但卻在郭勛祺準備去追擊紅軍時，叮囑他，不要真打紅軍，給紅軍留活路，就等於給自己留活路。
劉湘之所以對郭勛祺說出這番話，是因為他早看穿了蔣介石的陰謀，要提前給自己預留後路。
蔣介石的一箭雙雕
從1916年開始，也就是反袁戰爭結束之後，粵、桂、湘、黔、川，這幾個省的軍閥，逐漸形成一個擁兵割據的狀態，人們稱他們為西南軍閥。
蔣介石背叛了革命，建立了南京國民政府後，這些軍閥便紛紛投靠了蔣介石，但蔣介石心裏清楚，雖然這些地方實力派表面上歸順了南京政府，但卻一直與政府貌合神離，心懷戒備，更重要的是他們決不允許南京政府插手地方利益。
從目前的情況來看，如果想改變這種狀態，實作真正意義上的統一，只有再次發動戰爭，把這些地方實力派消滅鏟除，但這並不是最好的處理方法。
就在蔣介石為了真正掌握最高政權，想消滅這些地方軍閥又找不到好辦法時，中央紅軍在第五次反圍剿中失利了，已經撤離蘇區，從江西、福建出發，開始實行戰略轉移。
而西南地區是中央紅軍轉移時的必經之路，蔣介石頓時眼睛一亮，有了主意，他決定派這些非自己嫡系，而且依舊保持著半獨立狀態的西南軍閥去與紅軍作戰，軍閥與紅軍無論哪一方戰敗，都是自己想要的結果。
但這些地方軍閥也不傻，當蔣介石下令讓他們對長征中的紅軍進行圍追堵截時，他們也敏銳的意識到蔣介石這是在玩一箭雙雕的小伎倆。
因此，這些地方軍閥便也想出了相應的對策，在嚴防紅軍進入自己的地盤的同時，也拒絕蔣介石的勢力滲透進來。
地方軍閥的這種做法，必定會引起蔣介石的不滿，這樣一來，國民黨與地方軍閥之間的明爭暗鬥也就在所難免了。
而紅軍也正是巧妙利用他們之間的這種矛盾，一次次從蔣介石的圍追堵截中突圍了出來，勝利走完長征到達陜北。
粵、湘、桂的軍閥與紅軍長征
中央紅軍開始長征後，最初的計劃是前往湘西與紅二、六軍團會合，蔣介石猜到紅軍的意圖後，便在粵、湘、桂邊境部下了四道封鎖線，並令薛嶽率重兵進行追剿。
而在實際行動中，薛嶽雖然對紅軍窮追不舍，但卻不剿，目的很明顯，就是要把紅軍逼入廣東，讓防守第一道封鎖線的廣東大軍閥陳濟棠動手，與紅軍廝殺個兩敗俱傷。
地方實力派軍閥陳濟棠與蔣介石在反共問題很一致，在對中央紅軍發動的第四次圍剿戰爭中非常賣力。
但當他意識到蔣介石想利用圍剿紅軍之際，來削弱自己的實力時，他便也開始陰奉陽違，表面上他裝出要與紅軍決一死戰的架勢，裝模做樣的打了幾仗，然後一邊找蔣介石要錢要武器，一邊偷偷的派人去找紅軍進行和談。
1934年10月，陳濟棠與紅軍達成一致，紅軍向西南行進，在陳濟棠劃定的路線透過。
陳濟棠表面上虛張聲勢，對紅軍又是追又是堵，但暗中卻令自己的部下，給共產黨讓路西行，陳濟棠為了保存實力，與紅軍明打暗合，使老蔣的第一道封鎖線成了虛設。
突破了第一道封鎖線後，因為陳濟棠與紅軍有秘密協定，因此沒有按照蔣介石的命令堵截紅軍，紅軍順利透過陳的管轄區後，又很快突破了由湖南軍閥何鍵防守的第二封鎖線。
紅軍於1934年11月進入湖南境內後，一直配合蔣介石積極反共的何鍵，沒有與紅軍發生直接的沖突，而采取了一種送客式的追堵方式，只是追著紅軍走，有時候放放空槍做做樣子，卻不靠近，一直保持著一段距離，就像在護送一樣，看到紅軍透過了湘南，離開了他的管區後，便把自己在贛的嫡系部隊全部撤回了湖南。
就這樣，紅軍沒費一槍一彈便順利的穿過了老蔣設的第三道封鎖線，開始向湘江地區前進。
紅軍這麽快就突破了老蔣的三道封鎖線，這讓老蔣很是憤怒，於是他策劃了一個在湘江東岸圍殲紅軍的計劃，隨後在湘江周圍設定了第四道封鎖線，這道封鎖線地處廣西境內。
蔣介石這樣的部署是很有深意的，當時，桂系有3萬兵力，據說紅軍有10萬人，他想正好利用這次湘江之戰來削弱與他有著很深矛盾的桂系。
而桂系的李宗仁、白崇禧也不傻，他們一眼便識破了蔣介石的陰謀。為了保存實力，李、白也不與紅軍硬打，只是虛張聲勢對紅軍進行追擊，不但不進行堵截，反而故意放開桂東北通道，讓紅軍經過過境。
按照這種情況，本來紅軍可以比較順利的渡過湘江的，但由於博古、李德的胡亂指揮，錯失了好幾次大好時機，最後雖然紅軍渡過了湘江，但卻付出了慘重的代價。
紅軍過了湘桂邊境，向貴州東部方向奔去，貴州的軍閥王家烈，與西南其他幾省的軍閥相比較，他的力量是最薄弱的，因此，當蔣介石下令讓王家烈追堵紅軍時，為了保存自己那點兒實力，他並沒有按照蔣介石的命令去做，而是采取了不與紅軍發生沖突，盡量躲著紅軍，躲不了就退讓的策略。
一直在圖謀西南幾省的蔣介石，也很清楚王家烈的實力，便決定先從王家烈這裏下手。
當紅軍進入貴州時，蔣介石也趁機派兵進入了貴州，並開始與王家烈爭奪兵權。
也正是因為蔣介石與王家烈的爭鬥，讓疲憊的紅軍得空休息的一下，同時還召開了著名的遵義會議，重新恢復了毛主席的最高軍、政指揮權，從而扭轉了黨和紅軍被動的局面。
劉湘：給紅軍留活路就是自己留活路
遵義會議之後，中央紅軍在毛主席的正確領導下，巧妙利用蔣介石與貴州軍閥爭奪地盤之時，在貴州境內打了幾場振奮軍心的漂亮仗。
1935年1月，中央紅軍離開遵義向北行進，準備渡過長江後，前往四川與紅四方面軍會合。
蔣介石得到訊息後，令四川軍閥劉湘派精兵良將兵前往貴州圍剿紅軍，阻止他們北上入川。
對於蔣介石的命令，劉湘答應的很痛快，但心裏卻在冷笑：「你蔣介石的意圖我太明白了，想讓我川軍與紅軍拼個你死我活，你來漁翁得利，門兒都沒有。」
劉湘之所以這麽想，是因為早就看出了蔣介石想圖謀四川心思，所以他才不會傻呵呵的真讓川軍去與紅軍作戰。
但他受制於南京政府，又不能違背蔣介石的命令，於是便決定派自己的愛將郭勛祺去執行圍剿紅軍的任務。
郭勛祺臨出發前，劉湘叮囑道：「咱們現在最要緊的是保存實力，黔北的紅軍只要對咱們的政治生命沒有什麽危害，絕不與他們發生沖突，你的任務，就是阻止紅軍入川。如果他們入境，只是借道，一定讓路放行，切不可堵截。記住，給紅軍留活路，就是給自己留後路。」
郭勛祺也是個聰明人，他聽了劉湘意味深長的一席話，心中自然也明白了自己該怎麽做。
第二天，郭勛祺便率川軍出發了，但是一路上卻磨磨蹭蹭，想盡一切辦法拖延行軍的進度。
國民黨軍看川軍行軍像烏龜爬，於是便一遍一遍的派人去催促，郭勛祺每次見到來催促的人，都很禮貌，而且也很配合的命令部隊加快行軍速度，但是，命令歸命令，速度還是那個速度，甚至更慢.....
郭勛祺謹記劉湘的叮囑，不主動與紅軍發生沖突，但畢竟與紅軍是對立面，所以，有時候一些小的戰鬥還是難以避免。
一次，彭德懷在行軍過程中，發現後面有川軍跟蹤，而當時彭老總也不清楚川軍的意圖，便對川軍發動了進攻，不過在戰鬥中，川軍主要是防守，因此戰鬥沒持續多久便結束了。
1935年1月底，川軍行至貴州土城，郭勛祺從情報中獲悉，紅軍要離開四川，於是，他立即下令讓部隊休整，故意與紅軍拉開了約一天路程的距離，隨後又開始不緊不慢的跟在紅軍屁股後面行進，一直護送著紅軍出了川，去往了雲南，郭勛祺才長舒一口氣，回去向劉湘復命。
看到成功完成任務的郭勛祺，劉湘也非常的高興，不久後，便將郭勛祺從旅長晉升為了師長。
川軍這邊一片喜氣洋洋，蔣介石可氣壞了，但他又抓不住川軍什麽把柄，所以當時也無法把劉湘怎麽樣。
抗日戰爭全面爆發後，劉湘主動向蔣介石請戰，親率川軍出川奔赴抗日戰場。
川軍在抗日戰場上傷亡相當慘重，但卻表現的非常英勇，然而，不幸的是劉湘在抗戰期間突發疾病，送到醫院進行醫治，1938年1月20日，因病情加重醫治無效而去世。
郭勛祺在抗戰中表現的也非常英勇，他率領他的師與新四軍共同抗擊日寇，配合的非常默契，多次取得了戰鬥的勝利。
1948年，郭勛祺在襄陽戰役中被解放軍俘虜，劉伯承聽說後，趕緊讓人把郭勛祺護送到中原軍區政治部。
鄧小平、劉伯承、陳毅等領導人來看望他，並與他一起分析戰局，這讓郭勛祺很受感動，隨後，他帶著劉伯承、鄧小平、陳毅交給他的策反國民黨軍隊的重任回到了四川。
郭勛祺回川後，在受到國民黨特務監視的情況下，冒著生命危險，利用自己的關系，積極進行策反工作，而且受到了很大的成效，最終為成都的和平解放做出了不可磨滅的貢獻。
四川解放後，黨和國家沒有忘記郭勛祺的功勞，他被委以重任，一直在四川省擔任重要的領導職務。
1959年12月，郭勛祺因病去世，享年70歲。
