蔣介石麾下「五大王牌軍」之首，被譽王中之王，最後敗在了誰手上
國民黨軍「五大王牌軍」，又一度被蔣介石自詡為「五大主力」，戰力強大，不過他們無一例外都難逃覆滅的命運。
「五大王牌軍」之首，當屬國民黨第18軍，它是「五大王牌軍」中建軍最早、軍史最長、實力也最雄厚的一支，被譽為「王中之王」。
而18軍的軍長，正是深得蔣介石看重的浙江籍黃埔「天子門生」陳誠。
在陳誠手下，18軍順利從一開始僅一個師實力的人員和裝備擴編為8個師兵力，實力相當於兩三個軍。
經歷抗日戰爭之後，國民黨18軍改為整編第11師，師長由被毛主席評價「狡如狐猛如虎」的胡璉擔任。
1946年，國民黨整編11師由胡璉率領，進攻魯西解放區，戰前，胡璉揚言其一個團可以打敗我軍兩個團，結果解放軍卻給了胡璉當頭棒喝，首戰交鋒便殲滅胡璉手下一個團。
1947年，我華野兩次包圍胡璉的整編11師，結果都被他逃脫了，也難怪毛主席說他「狡如狐猛如虎」了。
1948年9月，國民黨取消整編師番號，整編11師加入了黃維的12兵團，18軍建制重新恢復，軍長由楊伯濤擔任，胡璉則升任兵團副司令。
而就在18軍建制恢復後僅僅兩個月，淮海戰役開始。
我中原野戰軍7個主力縱隊，以及部份地方部隊與華東野戰軍，共計60萬人，先後全部投入戰場，並在戰鬥打響之前，即秘密撲往徐州。
蔣介石臨陣任命了「草包司令」劉峙擔任徐州總司令。
得益於劉峙的混亂指揮，我華野將黃百韜兵團盡數包圍。
蔣介石又緊急將杜聿明從東北戰場調回徐州，特命杜聿明解救黃百韜兵團，而我華野在粟裕的帶領下，成功沿用「圍點打援」的策略，切斷了黃百韜兵團和援軍的一切聯系。
最終，黃百韜兵團在負隅頑抗11天後被盡數殲滅，黃百韜兵敗身死。
此後不久，我中原野戰軍加入戰鬥，並一舉切斷了徐州國民黨守軍的糧草補給線。
眼見淮海戰役的攤子已經越鋪越大，蔣介石無奈之下只能將黃維12兵團也投入淮海戰場。
黃維12兵團當即領命由確山趕赴徐蚌地區作戰，而曾作為國民黨軍「五大王牌軍」主力之先發的18軍被安排作為排頭軍，在前開路。
同一時間，我中原野戰軍第9縱隊在秦基偉的率領下，在南坪集步下口袋陣，靜待敵軍入甕。
18軍盡管在察覺陷阱後慌忙回撤，但終究是傷亡慘重。
緊接著，我軍全線出擊，黃維兵團不出意外步了黃百韜兵團的後塵，被盡數包圍。
我中原野戰軍緊隨其後采取了大量土工作業的近迫攻堅戰法，使包圍圈不斷縮小，並最終將黃維兵團包圍在了一個縱橫不足20裏的狹小區域內。
期間，黃維數度欲突圍，深知不惜使用毒氣彈，但都未能逃脫。
等不到救援，黃維12兵團最終全軍覆沒，兵團司令黃維被俘，18軍也隨之灰飛煙滅，軍長楊伯濤被俘，兵團副司令胡璉僅以身免。
國民黨「五大主力」中建軍最早、軍史最長、實力最雄厚的一支王牌部隊就此消亡了。
