微子啟發明了一套極具表演的投降儀式
微子啟，是殷商末代帝王商紂王的庶兄，他最有名的一個身份就是宋國的始祖，但既然是宋之始祖，為何不稱宋公，而叫微子？原來他早前因受封於微，故名微子啟。微國初封地不是太明確，一說在今山東微山縣（微山湖古代為陸地）境內，微子啟死後，還被葬在了那裏；也有說法認為，微國初封薄邑，即史書上說的「孟渚之濱」。即後來的薄縣，具體位置不明，大概在今河南商丘東北方向，與山東微山縣相距不遠。不管怎麽說，微國始封地當在這段距離之間。微國其實早在先商時期便已存在，可能是夏朝的姒姓封國，據說，在商朝晚期，由於勢力太過強大，遭商人驅逐，微國被迫西遷。之後，商王帝乙將微國故地，封給了自己的庶長子微子啟，建立了子姓微國。
子姓微國歷史不見史載，但對於微國開國國君微子啟的事跡，各種古籍記載得非常豐富。微子啟受封微國時，正是天下大動蕩的開始，商王頻頻東征，國力日趨腐朽，而與之相反的是西部的周部族日益興起，諸侯紛紛歸附。微子啟是個知明理、識大局的政治高手，有著敏銳的政治嗅覺，他見商紂王窮兵黷武，生活糜爛，又濫屠忠臣，窺見王室已岌岌可危，便當機立斷攜著他的微國子民，歸附了周部族。武王克商牧野之戰，微子啟以及他所在的微國，上演了濃墨重彩的一筆。後世對他的評價，多為正面，【論語.微子】說：「微子去之，箕子為之奴，比幹諫而死。孔子曰：‘殷有三仁焉’。」意思是，紂王昏庸殘暴，微子脫離了商紂，箕子裝瘋被紂王囚禁配為奴隸，比幹因忠諫而被處死。孔子說：「這就是殷商的‘三仁’。」可見，孔子將他比作「仁義」的典範。
【呂氏春秋.誠廉】記載：「（武王）又使保召公就微子啟於共頭之下，而與之盟曰：‘世為長侯，守殷常祀，相奉桑林，宜私孟諸。’」意思是，周武王派召公與微國在共頭山結成聯盟，盟書約定說：「（周王）承諾讓微國世世代代當諸侯之長，奉守殷商祭祀，允許你供享桑林禮樂，把孟諸（今河南商丘東北一帶）作為你的私人領地。這一則記載說明，武王伐商之前，曾與微子啟有過口頭承諾，前提自然是微國幫助武王伐紂。這樣，就可以解釋，為什麽【荀子.成相】說：「武王怒，師牧野，紂卒易向，啟乃下，武王善之，封於宋。」意思是周武王一氣之下率師於牧野，與商軍一場大戰，決戰中，紂卒突然紛紛倒戈，助周伐紂，之後，微子啟下車投降，武王稱贊他，後來，將他封於宋。如果將兩則聯系起來稍作想象，紂卒臨陣倒戈向周是不是跟微子啟有關？按照荀子的說法，牧野之戰時，一開始微子啟率領紂卒與周軍展開對決，突然他一聲振臂高呼，紂卒紛紛「易向」倒戈，之後他率先「下車」，武王善之，具體過程不清楚，荀子的話中資訊量很高。
不管怎麽說，微子啟是周國的「內應」是有一定歷史依據的。當然，這是建立在微子啟慧眼識途，眼見著殷商末日將到，前提作出的能保存殷商祭祀的唯一途徑。
後來的事實證明，正因為微子啟助周克商有功，得以使殷族一脈不被夷滅，祖先祭祀得以維系。這就是元代王鶚在【滹南遺老集】中所說的：「微子不去，無以存殷之祀。」【鹽鐵論.相刺】也說：「紂之時，內有微、箕二子，外有膠鬲、棘子，故其不能存。」牧野之戰的勝利與周武王得微國之力是密不可分的。
但即便微國為武王克商功勛著著，畢竟還是殷商後裔，要光明正大的投靠周朝必須還得有個形式，為此，微子啟獨具創造的發明了一套極具表演手法的投降儀式，【史記.宋微子世家】和【左傳.僖公六年】都作了記載，那就是「面縛，銜璧，大夫衰絰，士輿櫬。」轉譯過來就是，（國君）雙手反綁，口中銜璧，大夫們穿著喪服，士卒們擡著棺材。其實，這就是一幅國君出殯的場面，微子啟把自己「活喪」來請求武王對殷商後裔的寬恕。這一招很管用，「武王親釋其縛，受其璧而祓之。焚其櫬，禮而命之，使復其所。」武王親自替他解開繩子，接受他的璧玉，燒掉他的棺木，給予禮遇，安撫他回原地繼享諸侯，答應他善待殷商遺民。這就是成語「面縛銜璧」的由來，後世有不少諸侯面臨亡國危難，為保國祚延續時有防效。
武王定天下後，將殷畿舊地一分為三，置衛、鄘、邶三監。得以保存的殷商封國主要有兩個，一個是紂王之子武庚的邶國，卻處境堪憂，受到「三監」的嚴厲監視；而另一個就是微子啟的微國。成王年間，三監隨武庚叛亂，周公旦平定後，成王重封，劃出殷商舊地的一部份建立宋國，由微子啟的侄子稽任國君，同時，將微國並入宋地。【史記.宋微子世家】記載：「微子開（啟）卒，立其弟衍，是為微仲。微仲卒，子宋公稽立。」按照司馬遷的稱呼格式，微子啟是宋國的始祖，但真正宋國的開國國君當從宋公稽開始。
（本篇完）
