前言
秦朝是中國歷史上第一個封建社會，它之所以能夠掃清六合實作統一，是因為早在戰國末期就透過變法實作了富國強兵。
商鞅作為秦國變法的主導者自然功不可沒，只可惜在變法取得成效之後，商鞅並未獲得應有的獎賞，觸動舊貴族利益的他最終被處死。
商鞅變法為後來嬴政統一埋下了伏筆，他的嚴刑峻法也為後續秦朝的統治和手段蒙上了一層恐怖的面紗。
如果商鞅是秦國強大的開啟者，那麽李斯就是秦朝一統天下的提出者，不過後來李斯的結局卻遠比商鞅悲慘，死法令人毛骨悚然，但臨終遺言卻感動後人。
商鞅變法後慘死
商鞅在親信的引薦之下先後四次面見秦孝公，先後討論了堯舜的治國之道，還提及了商周時期君王在國家治理方面的建樹，最後才向秦孝公提出了秦國的變革之法，即「 王道不用，便取霸道」。
在征得秦孝公同意之後，商鞅開始大刀闊斧地進行改革，第一條就是廢除世卿世祿制度，獎勵耕戰與軍功，透過戰場之上的建樹封爵賞地，提高國內作戰積極性。
第二是提出編戶和保甲連坐制度，用法律穩定國內環境。第三是透過郡縣制促進經濟發展。第四點是廢井田，開阡陌，允許土地自由買賣，對生產糧食或布匹量多的免除徭役，此舉大振幅增加了秦國稅收，促進了農業經濟的發展。
第五條建立在經濟發展的基礎上，提出統一度量衡，方便各地區之間的交易，促進經濟迴圈發展，強調「刑無等級」。
商鞅所推行的改革對於秦孝公來說是趁手的強國兵器，但此舉不僅影響到了舊貴族的利益，對於後續繼位的嗣君來說也會因為權力過大而引起猜忌。
所以在秦孝公死後，多數朝臣「告商君謀反」，秦惠文王當即下令抓捕商鞅。最終商鞅被拘捕之後，以「背主叛國」的罪名被判處車裂執行，全家九族盡皆被誅殺，商鞅最終還是淒慘地死在了自己曾經制定的法令之中。
相似的李斯
秦孝公是為了自己一統天下的夢想而重用商鞅，但這個夢想一直到秦王嬴政才被實作，當時備受重用的就是丞相李斯。
在【史記】的作者司馬遷的筆下，李斯是一個勵誌成才的典型代表，他從不甘心於自己年少時期所擔任的郡縣小吏，四處尋師學道，鉆研帝王之術，為後來的有所作為打下基礎。
當秦王嬴政從趙國返回並執掌大權開始，李斯認為他定有吞天下之誌，遂離開楚國，來到了嬴政身邊。
在交談之中李斯提出「 夫以秦之強，大王之賢，由竈上騷除，足以滅諸侯，成帝業，為天下一統，此萬世之一時也」。 這種大一統的思維深深打動了嬴政，在李斯的幫助之下，秦國開始了滅亡六國的戰爭。
更加淒慘的悲劇
在秦始皇完成大一統之後，李斯被封為丞相，掌握行政大權，堪稱人生的巔峰時刻。然而讓人沒有想到的是，從這時開始，李斯的人生走向了一個比商鞅更加淒慘的悲劇。
秦始皇在完成統一之後就開始了四處巡遊，最終也是在外出途中病故，最初的繼承人本應該是公子扶蘇，因為此前無詔封王於諸子而獨賜長子，即明確認定公子扶蘇為嗣君。
對於李斯來說，身為秦始皇老臣，本應該遵循遺詔立公子扶蘇為皇帝。
但趙高此時卻來告訴李斯說：「如今皇上駕崩，現在繼位之遺詔和玉璽都在胡亥處，我們應該怎麽辦？」這個疑問的言下之意就是誰做皇帝由他們二人說了算，以此來試探李斯的口風。
李斯在聽了之後義正言辭地反駁了趙高的想法，他說：
「你不應該說這樣的話，這不是我們為人臣子所要考慮的事情，我封帝王詔令，怎麽能有其他的想法，況且長子剛毅而武勇，信人而奮士，就算後來不會讓我當丞相，我也會安然告老還鄉」。
但趙高並未放棄對李斯的勸說，直言道：
「你聽從我的計謀，不僅不用棄官還鄉，還可以有世世代代封侯的殊榮，你若是不從，那麽必定禍及子孫，皇上也會對你寒心」。最終李斯還是選擇了趙高提出的道路，擁立胡亥為皇帝。
誰知胡亥繼位之後，聽從宦官趙高的讒言，加重刑罰，有罪者盡皆株連，被滅族者大有人在，大臣蒙毅等全都被殺，身為丞相的李斯未發一言。
其實早在李斯發表那番言論之後，就註定自己不會有好的下場，很快朝中諸事皆被趙高一手掌控。
李斯為自己大權旁落鳴不平，引來了趙高的針對，後來被趙高用計謀騙去阿房宮並得罪了秦二世。後來趙高又利用楚盜陳勝與李斯的關系，讓秦二世對其恨之入骨。
這種環環相扣的陰謀最終將李斯父子送上了斷頭台，被腰斬於鹹陽，這種死法明顯要比商鞅更加淒慘，因為在行刑之前，還對李斯處以五刑，即將犯人大卸八塊。
因為是一步一步進行，所以殘酷程度遠超車裂，李斯是在意識非常清醒的狀況下受此刑罰，目睹自己生命的流逝。
【史記】記載：「二世二年七月，具斯五刑論，腰斬鹹陽市。」
他在生命的最後時刻曾告訴自己的兒子： 「吾欲與若復牽黃犬，俱出上蔡東門，逐狡兔，豈可得乎！」
這句臨終遺言讓後世十分感動，其中所體現的是李斯的釋懷，最初他是出於對權力和地位的渴望而選擇聽信趙高的建議。
如今自食其果且即將面臨死亡，已經沒有了悔恨，只是滿滿的遺憾和領悟，李斯十分清楚，對權力的過分追逐往往不得善終，最好的結局就是功成身退歸隱山林之中。
其實李斯當時做出這樣的選擇也是迫不得已，因為胡亥已經和趙高勾結在一起意圖篡位，如果自己反對二人的決定，只是會被更早一些處死而已。
