土地革命時期，並不是所有的紅軍都參加了長征，也有一部份紅軍選擇留守蘇區，堅持遊擊戰爭，這一部份紅軍也被稱為「南方八省留守紅軍」。1937年，抗日戰爭全面爆發後，在兩黨第二次合作的基礎上，南方八省留守紅軍改編為新四軍，在葉挺、項英等人的帶領下投身抗日救國的烽火狼煙當中。
1941年1月，國民黨反動派制造了皖南事變，包圍了新四軍軍部。因為敵強我弱，新四軍血戰數晝夜依然未能突圍成功，最後關頭只能分散突圍。在分散突圍階段，有一位新四軍高級將領身受重傷，突圍失敗，為了不連累其他戰友，他把最後一發子彈留給了自己，堅決不當俘虜。
他的名字叫袁國平。袁國平出生於1906年，湖南省邵東市人，出生於一個貧苦的手藝人家庭。早年時期，袁國平主要在家鄉一帶讀書，1922年，16歲的袁國平考入了湖南省立第一師範學校，這是一所歷史悠久的學校，也是在這所學校期間，他開始接觸進步思想，積極投身反帝反封建的愛國運動。
1924年，袁國平加入了共青團，1925年，他考入黃埔軍校第四期，也是這一年，袁國平轉為正式黨員。在這之後，袁國平投身北伐，參加了汀泗橋、賀勝橋和攻克武昌城戰役，為北伐的勝利貢獻了一份力量，也為推動大革命浪潮的傳播作出了積極的貢獻。
1927年，大革命運動失敗，袁國平沒有對革命灰心，他迅速投身反抗國民黨的武裝鬥爭當中，輾轉南昌、廣州、香港以及上海等地，繼續秘密宣傳中國共產黨的革命思想，積蓄武裝力量。1929年，袁國平又被派到湘鄂贛根據地，擔任了紅五軍政治部主任等職務，此後他積極投身根據地的建立工作，參與領導了根據地的遊擊戰，並參加了第一到第五次反「圍剿」，在極端困難的環境下，與敵人進行了不屈不撓的鬥爭。
1934年10月，袁國平跟隨中央紅軍的主力部隊踏上了長征之路，於1935年10月到達陜北。到達陜北後，袁國平奉命創辦了紅軍學校，為紅軍培養了大批優秀的後備幹部。抗日戰爭全面爆發後，為了加強新四軍的建設，袁國平被派到新四軍，擔任了新四軍政治部主任，是新四軍的高級將領之一。
在新四軍工作期間，袁國平堅持中國共產黨既獨立自主，又聯合抗日的統一戰線政策，致力於建立抗日根據地，同時，他也在廣泛開展統一戰線工作、團結各階層愛國人士共同抗日等方面做了大量卓有成效的工作，促進了新四軍以及抗日根據地的發展壯大。
時間很快就來到1941年1月，國民黨反動派制造了皖南事變，包圍了新四軍軍部。在皖南事變的分散突圍階段，袁國平率領一部份部隊向北突圍，不幸的是，突圍過程中，袁國平身受重傷，失去了行動力。戰士們發現袁國平受傷後，堅持要帶著袁國平一起突圍，袁國平虛弱地說：「你們走你們的，趕快突圍出去，不要管我了。」
戰士們堅持帶著袁國平一起突圍，袁國平也了解自己的部下，為了不拖累部隊行動，他趁著戰士們不註意的時候，掏出了自己的手槍，向著自己的頭部扣動了扳機……袁國平犧牲時年僅35歲，他也實作了「如果有一百發子彈，要用九十九發射向敵人，最後一發留給自己，決不做俘虜」的諾言。
值得一提的是，袁國平有個兒子名叫袁振威，袁振威長大後繼承了父親的遺誌，參軍入伍，進入了海軍，是我軍海軍指揮學院專家組成員、海軍作戰指揮學博士生導師，並成為了我軍的文職少將。
