1955年大授銜，有三位原國民黨將領被授予上將軍銜，分別陳明仁、陶峙嶽、董其武。這三位將領有許多共同點，他們都曾是國民黨將軍，抗戰時期立下赫赫戰功，又在解放戰爭後期率部起義，成為新中國的功臣。
董其武將軍照
1955年春，授銜方案出爐後，董其武對自己的軍銜不滿意，認為上將太高，請求降為中將。為此，他特意給好友、時任北京軍區司令員楊成武寫了一封信，請他幫忙轉交毛主席，請求降銜。
然而，當他收到毛主席的回復後，一時間感慨萬千，整夜又哭又笑，在傅作義家裏折騰了一夜。他讓傅作義轉達兩句話：「毛主席偉大！共產黨偉大！」
那麽，董其武有何傳奇經歷？他提出降銜時，主席又是如何回復的呢？
董其武
參加軍閥混戰，投奔傅作義麾下
1899年，董其武出生在山西省河津縣咕鎮村的一個普通農民家庭。他的出世給家裏帶來一時的歡樂，但隨之而來的是更多的無奈和痛苦。
董其武的祖父董懷球，身體一直不好，在董其武出生後不久就去世了。因為家裏實在太窮，祖母向地主家借來10兩銀子，為祖父操辦葬禮。然而這筆錢竟成了高利貸，還也還不完，無奈之下，董其武的父親到地主家打了30年的長工。
由於父親常年在外，小時候的董其武是在外婆家長大的。外婆雖然也不富裕，但七湊八湊準備了錢糧，把董其武送去了私塾，後來又到縣城讀高小。1918年，19歲的董其武以全省第一名的成績考入閻錫山在太原開辦的學兵團，學習了五年多。
1924年，臨近畢業時，董其武帶領學生大鬧山西軍督府，被學校開除。他無比憤怒，參加了陜西軍閥劉鎮華的鎮嵩軍，在軍隊當排長，開啟了漫長的軍教生涯。然而他很快發現這支軍隊軍紀渙散，搜刮民之名奧，他一氣之下離開鎮嵩軍，參加了國民革命軍第二軍。
1926年大革命時期，第二軍被劉鎮華、閻錫山擊敗，董其武被迫離開，參加了有著「鐵軍」之稱的國民革命軍第四軍，當上了中校副團長。然而在1928年，蔣介石介面縮編部隊排除非嫡系，董其武又一次憤然離開，投奔了天津警備司令傅作義。
從那時起，董其武在傅作義麾下效力20余載，將傅作義當成伯樂。別人辦公室都掛蔣介石的照片，只有他，掛的是傅作義的照片。
傅作義
血肉之軀，抗擊侵華日軍
1931年，「九一八」事變爆發。蔣介石采取消極抵抗的政策，最終將董其武指揮的35軍436團的駐地張家口，變成了與日軍交戰的前沿陣地。
1933年的懷柔戰役，董其武率部與日軍展開激戰，戰況極為慘烈。董其武的指揮所被日軍炮兵炸毀，他本人帽子被子彈打飛，差點當場犧牲。戰況進行到最激烈時刻，436團的子彈打光了，董其武率部與敵人展開肉搏戰，接連打退了敵人7次進攻。
1936年，董其武升任35軍218旅旅長，又在綏遠與日軍展開激戰。傅作義親自坐鎮集寧指揮，218旅全旅出動，采用側翼包抄的戰術重創日偽軍，斃敵350余人。
1937年抗戰全面打響後，董其武又參加了著名的忻口會戰。戰鬥打響後，他身先士卒，襲擊日軍板垣師團前線指揮所。戰鬥途中，董其武左臂中彈，頓時血流如註，可他重傷不下火線，焦急地指示部下：「別管我，炸了它，炸了它！」
1940年的五原戰役，董其武升任暫編第4軍軍長，親自指揮一個師死守烏加河。面對日軍一個旅團的強勢進攻，第4軍不退讓半步，沒有讓一個日軍渡過烏加河。
1942年，董其武調任35軍軍長，先後參加了安北、河西等多場戰鬥，屢屢重創日偽軍。因為抗戰有功，董其武被譽為「抗日民族英雄」。
董其武
綏遠方式，率部起義
抗戰勝利後，董其武被委以重任，任綏遠省政府主席，同時兼任第十二戰區政治部主任等大小職務。
抗戰時期，董其武曾在八路軍大青山遊擊支隊的協助下與日偽軍作戰。他對八路軍抱有好感，因此在接接收綏東時，董其武向傅作義提議，讓大青山遊擊支隊接收。傅作義對此頗為無奈，回答：「如果我不接收，蔣委員長還不撤我的職！」
內戰很快打響，傅作義和董其武的部在綏遠與八路軍晉察冀軍區、晉綏軍區、冀中縱隊的部隊交上了火。董其武占得先機，守住了歸綏，迫使八路軍撤兵。蔣介石得知後十分高興，授予董其武青天白日勛章。
隨後，董其武又參加了大同集寧戰役、張家口戰役等多場與解放軍的作戰，有勝有敗。可無論戰況如何，都讓董其武感到苦惱，不知未來該走什麽道路。
董其武
直到1949年1月，傅作義在北平發動起義，北平胡平解放。董其武仿佛抓住了救命稻草，立即飛赴北平，請老領導幫忙出主意。傅作義回答：「綏遠的問題，等我見了毛主席再說吧。」
隨後，傅作義前往西柏坡，與毛主席商討綏遠問題。談話中，毛主席首次提到「綏遠方式」，告知傅作義：「綏遠問題就用‘綏遠方式’解決。」
所謂綏遠方式，就是結合北平解放的經驗，解放軍對綏遠只圍不打，等待綏遠起義。蔣介石也意識到綏遠不保，給董其武送去1900兩黃金和12萬大洋，並許諾他從中將升為上將。董其武不知道拿這些錢怎麽辦，請示傅作義，傅作義回：收下。
1949年9月19日，時機完全成熟，董其武代表綏遠軍政各界，發表【綏遠和平起義通電】。至此，綏遠和平解放，董其武也完成了走向光明的行程。
授予上將，董其武反復說十個字
綏遠解放後，董其武被任命為省政府主席，仍是綏遠的一把手。韓戰爆發後，董其武重回部隊，任誌願軍23兵團司令員，於1951年9月入朝作戰。朝戰期間，董其武指揮部隊修建泰川等多個機場，令誌願軍空軍如虎添翼。美國五星上將布萊德恩忍不住感嘆：「仿佛一夜之間，中國空軍便突然強大起來了！」
1951年末，董其武班師回國，23兵團改編為69軍，董其武任軍長。
1955年，解放軍首次大授銜。時任69軍長的董其武是正軍級幹部，本來是沒有資格授上將的。董其武也覺得受之有愧，找到楊成武將軍，請他轉交中央軍委一封信，表明自己的意見，懇請降為中將、少將。
楊成武
看完信件後，楊成武首先不同意，對董其武說：「你參加了12年抗戰，我只打了8年，功績比我還多。而且，你是綏遠解放的大功臣，又參加過抗美援朝......」
不過董其武的極力要求下，楊成武還是把信件遞了上去。毛主席看後嚴肅地囑咐楊成武：「董其武是有名的起義將領，應該授予上將軍銜。你楊成武可以不當上將，董其武必須要當！」
7月25日，楊成武從中南海回來，立即奔赴董其武駐地，明確表明了毛主席的態度。董其武又驚喜又感動，竟當著楊成武的面嚎啕大哭。
當天晚上，董其武拜訪了老領導傅作義。他在傅作義家裏鬧騰了一夜，又哭又笑，反復念叨兩句話：「毛主席偉大！共產黨偉大！」
9月27日，董其武參加授銜儀式，從周總理手中接過了上將軍銜。毛主席為他授勛時，他再次落淚，連聲說：「感謝你們的恩情，感謝共產黨對我的教育和培養！」
多次申請，83歲加入共產黨
綏遠起義後，董其武最大的心願，就是盡快加入中國共產黨，投入黨的懷抱。然而讓他沒想到的是，他的入黨之路十分艱難，竟到83歲時才夢想成真。
1950年4月，董其武進京匯報工作，第一次見到了毛主席。4月27日，毛主席又將董其武請到了菊香書屋，詢問綏遠的情況。談話中，毛主席問董其武：「你現在還不是共產黨員吧？」
董其武很高興，回答：「不知道像我這樣的起義將領，能不能加入共產黨？」
主席爽朗一笑，對他說：「能，當然能，我希望你將來能成為一名共產黨員！」
主席這番話給了董其武莫大鼓勵，隨後幾年，他率部抗美援朝，回國後又致力於69軍的現代化建設，多次組織部隊進行實彈演習。到1956年，他覺得時機成熟，找到軍政委裴周玉說：「我準備送出入黨申請書。」
裴周玉也很高興，立即向軍區黨委、中央軍委匯報了此事。然而由於種種原因，董其武的入黨申請一直沒有透過。
直到1982年，83歲高齡的董其武接到北京軍區司令員秦基偉的通知：「鄧小平同誌親自批準你加入中國共產黨！」
董其武將軍激動得熱淚盈眶，莊重地在黨旗下宣誓：「我誌願加入中國共產黨......」
1989年，董其武將軍在北京病逝，走完了90歲的傳奇一生。
