在解放軍的諸多將領中，能打勝仗、能打硬仗的人有很多很多，但號稱「常勝將軍」，鮮有敗績的將軍卻不多見。開國上將楊勇，便是其中之一。在解放戰爭中，楊勇力排眾議，堅持要和國民黨軍打一場大仗，最後以800人的代價殲敵萬余人。
楊勇，瀏陽農村走出的常勝將軍
1913年10月28日，楊勇出生在湖南文家縣的一戶貧苦農民家中。楊勇年幼時，雖然家貧，但父母仍然重視楊勇的教育，攢下錢供楊勇讀書。楊勇也是十分爭氣，考入了原生的裏仁學校。
在校期間，楊勇接觸到了共產主義青年團，決心投入到革命鬥爭中，參加了「馬日事變」。不過那時的革命鬥爭缺少經驗，鬥爭失敗的楊勇考入瀏陽縣立中學學習，不久後，第八區蘇維埃政府建立，楊勇再次加入到革命隊伍中，參加了中央根據地第一至第五次反「圍剿」作戰，立下了不小的戰功。
1934年，楊勇隨紅一方面軍主力參加長征，參加了大渡河、金沙江和四渡赤水戰鬥，到達陜北之後，楊勇擔任115師343旅的一個團政委，參加了平型關戰役，在戰役中順利完成了攻堅任務，不過楊勇也在前線戰鬥中負傷。
傷愈復出之後，楊勇開辟了魯西抗日根據地，在1941年初和蘇振華一起，采取圍點打援的辦法，取得潘溪渡戰鬥的勝利。
1944年，楊勇冀魯豫軍區副司令員。連續拔除日偽據點200多處，殲滅偽軍萬多人，成功將魯東和河南的根據地連成片。
到了1945年，楊勇領導晉魯豫軍區連續攻破南樂、東平、陽谷、湯陰多個縣城，還乘勝拿下濟寧市，殲滅偽軍7000多人。由於在戰場上的表現出色，楊勇也被大家稱為「常勝將軍」。
咄咄逼人的國民黨軍隊，直奔劉鄧大軍
到了解放戰爭時期，蔣介石撕毀停戰協定，武力進攻中原解放區。由於和國民黨軍存在實力上的客觀差距，我軍決定韜光養晦，處於戰略防禦階段，避開國民黨在正面的圍剿，避免與其正面決戰。
直到一年以後，我軍的實力逐漸展現出來，漸漸走上戰略進攻的道路。這其中最有代表性的就是劉鄧大軍挺進大別山。
1947年八月，劉鄧大軍歷經艱辛，成功挺進大別山，十多萬人的劉鄧大軍就像尖刀一般，刺進敵人的心腹地帶。
大別山和河南安徽湖北等眾多革命老區相連，群眾基礎深厚，而且正值秋天，可以給我軍提供重要的糧食補給。而國民黨軍也很重視大別山地區，部署12個師，決意將解放軍趕出大別山。
面對強敵入境，劉伯承和鄧小平商議後決定，暫緩和敵人打仗硬拼，因為此時正值11月份，冬天馬上就要來了，需要將部隊分散到各個解放區，就地取材，制作棉被棉衣，解決好過冬的問題。然而，事情的進展還是出乎大家的意料。
劉伯承下令不打，楊勇堅持要打
為了進攻大別山，國民黨軍也是下了大力氣的，蔣介石派出裝備精良的整編四十師和整編五十二師的精銳部隊向著大別山的解放區展開猛攻。面對突如其來的敵人，劉伯承和鄧小平召開緊急軍事委員會，在會上，兩人談到了現實中的困境。
首先是準備不足，相比於國民黨的正規軍精銳部隊，劉鄧大軍的部隊武器彈藥並不夠支撐大規模作戰，其次是部隊人數並不多，很多新兵對於大別山並不是很熟悉，山地作戰的要點也未能完全掌握。
最後，則是重要的士氣問題，這是解放軍來到大別山的第一場硬仗，贏了自然最好，是一個前所未有的漂亮仗，倘若有所損失，軍隊士氣肯定會受到影響。因此，劉伯承決定謹慎為上，避開國民黨軍隊的鋒芒，主力部隊先以過冬為主。
不過，第一縱隊司令員楊勇卻提出了不同意見，楊勇認為，敵人剛進大別山，孤軍深入根基並不穩，又完全沒有群眾基礎，而第一縱隊長時間和山地打交道，熟悉山地作戰，可以在高山鋪地區埋伏敵人，打他個措手不及，其他部隊采取分進合擊的戰術，能夠使我軍擊潰敵人。解決掉敵人之後，解放軍的過冬物資也就不愁了。
劉伯承聽後，覺得楊勇所說有理，他也十分相信老部下楊勇的軍事才能，叮囑楊勇一定要慎重。就這樣，我軍在敵人行進必經的高山鋪地區設下埋伏，並派出了不少遊擊隊前去引誘敵人。
看著這群衣衫襤褸的遊擊隊出現在眼前，國民黨軍更是無所忌憚，徑直前往高山鋪地區，一心想將我軍的根據地徹底拔除。
又道是驕兵必敗，國民黨整編四十師憑借著火力裝備，並不拿解放軍當成強敵看待，他們的情報也出現了失誤，他們認為共軍只有一個旅的兵力。等到國民黨部隊大搖大擺走進包圍圈後，楊勇組織部隊切斷了國民黨軍的後路，而後縮小包圍圈。
面對突然出現的解放軍，國民黨整編四十師組織火力狂轟亂炸，可在山地中，巨型火炮的威力便施展不出來了，僅有的陣地也被解放軍突襲破壞掉。被圍困的國民黨軍隊只能向上級喊話，請求支援。
趁著國民黨一片混亂之際，楊勇和六縱的政委杜義德命令解放軍展開反攻，不等敵人增援趕到就徹底消滅他們。一個小時之後，在一個小高地上，國民黨四十師師部被我軍占領。
第四十師的其余敵人見指揮部被端了，毫無鬥誌，紛紛放下武器。戰役結束，我軍僅傷亡800多人，殲滅敵人超過一萬，打了挺進大別山後的頭一個大勝仗。
等到戰鬥結束之後，國民黨武漢指揮部居然還不知情，國民黨的飛機還在給四十師空投軍事物資，面對這漫天的罐頭和餅乾，將士們打完了仗還真是餓了。一個個喜笑顏開，歡慶勝利。
