1949年，剛成立的新中國只有臨時搭建的政務院，並沒有規範統一的政治領導班子。
1954年10月，為了更好地管理事務，中央決定成立「國務院」，由周總理領導。在他的領導下，國家事務也變得更加有條理。
一個人的力量畢竟是有限的，周總理再如何英明能幹也不能將所有事情都辦完，所以就需要選出12位元副總理，輔助他管理事務。國家各領導人經過一番艱難抉擇，最後定下以下12位元副總理：
第一位副總理是主管經濟的陳雲，他在戰爭最艱難的時期，他以過人的經濟治理能力讓前線無後顧之憂。
第二位副總理是「天才戰術家」，以指揮能力見長，在大兵團戰役中戰績傲人的林彪。
第三位副總理則是被毛主席盛贊：「誰敢橫刀立馬，唯我彭大將軍」的彭德懷。雖然彭德懷在十大元帥中排行第二，但是因為他主要負責國防工作，政治方面的工作並沒有太多時間顧及，所以在副總理中排行第三。
第四位副總理是新中國第二代領導核心，主導了改革開放的鄧小平。
第五位副總理是一心一意撲在農村建設上的鄧子恢，是中國共產黨優秀的農業專家。
第六位副總理是領導了南昌起義的賀龍。
第七位副總理是奠基中國體育事業發展的陳毅。
第八位副總理是蒙古族革命領軍人烏蘭夫。
第九位副總理是後來連任三屆副總理的李富春。
第十位副總理是後來曾擔任過國家主席的李先念。
第十一位副總理是和林彪一起打贏平型關戰役，打破日軍神話的聶榮臻。
最後一位副總理則是中國第一屆財政部部長薄一波。
這十二位副總理對中國經濟、民生、國防等各方面做出了不可估量的重大貢獻。
第一位副總理陳雲在新中國成立初期，就大刀闊斧進行改革，穩住了國內物價，解決了國民黨遺留多年的通貨膨脹問題。
他作為一個貧苦農民家庭出身的孩子，一步步走上國家領導人的崗位，離不開他對自己的高要求，以及內心對國家的熱愛。
陳雲於1905年，出生在一個貧窮的農民家庭裏，從小父母雙亡，靠著舅父過活。但是舅父也只有一個做裁縫的工作，生活上十分困難。所以他14歲的時候就找了上海商務印書館的工作，在那裏當學徒養活自己。
後來，他加入中國共產黨，緊緊追隨共產黨的步伐，開展無產階級革命事業。
1944年3月，中央任命陳雲為西北財經辦事處的副主任，同時還兼任政治部主任一職，主要負責西北地方的財政經濟方面工作。
在他的有效工作下，陜甘寧地區經濟發展良好，為前線供給提供了保障。
抗日戰爭勝利後，他又前往東北主持財政經濟發展，為東北的全境解放做出了重要貢獻。多年的財政經濟工作讓他在經濟管理、統籌等方面的工作中得心應手，能力不斷增強。
中共中央十分肯定陳雲的工作能力，新中國成立後，讓他主持中國財政經濟工作，將當時中國經濟這一團「亂麻」捋清弄順。
陳雲也不辜負中央的期望，他處理好了國民黨治理期間遺留的通貨膨脹問題，也讓中國實作了統購統銷，不再出現缺衣少食的狀況。在他一系列的改革下，中國經濟逐漸呈現良性發展。
在新中國發展初期，除了負責財政經濟的陳雲外，還有另外一個人，他推行的舉措令中國經濟建設飛速發展，他就是改革開放總設計師鄧小平。
1978年，鄧小平存取日本，期間他搭乘了日本的新幹線列車，深刻體會到了當時中國與日本之間的差距。當時，他就想著我們應該多學習已開發國家先進的技術和管理經驗，從而更好地發展。
後來，他又去了美國、馬來西亞、新加坡等國家存取，看到了他們現代化城市的發展，更加堅定了中國要走改革開放路線的想法。
他認為，落後就要挨打，如果我們不學習，不作為，不進步，我們與已開發國家之間的差距將會被拉得更遠，我們的現代化建設和社會主義事業也終將被斷送。
在鄧小平的努力下，1978年，黨的十一屆三中全會正式確定中國實施改革開放政策。
1979年，中國決定在深圳、珠海、廈門和汕頭建設經濟特區，特區特辦，實施對外開放政策。改革開放政策的順利推進，讓中國的經濟如「見風長」一般，飛速發展，實作了中國特色社會主義道路的建設。
