1947年4月，華野剛剛取得萊蕪戰役的大勝，全軍都沈浸在勝利的喜悅中。
粟裕忽然得報，蔣介石為報萊蕪戰敗之恥，重新調集重兵，對魯中地區再次發動進攻。
敵人的兵力部署已經查明，粟裕拿著作戰參謀剛剛送來的敵軍主力序列，及主將名單，發現一個非常刺目的名字，眉頭漸漸皺了起來。
一、狐將出場
此人正是整編11師師長胡璉。
胡璉是陜西華縣人，與杜聿明、張靈甫等是陜西老鄉。生於1907年，黃埔四期生，與林彪是同屆。
胡璉率美械裝備之3萬余眾,並騾馬7000匹,汽車坦克大炮各數百,在中原、華東兩大戰場,成為解放軍劉伯承、粟裕等部的勁敵。
但是國軍的美械師多了，張靈甫整編74師的實力就不亞於胡璉，粟裕對74師並不畏懼。
為啥看到胡璉就眉頭緊皺呢？
胡璉是國軍將領中少有的既會血拼又會動腦子的大將。抗戰中打過不少血戰，立功無數。打仗不怕楞的，也不怕不要命的，就怕會動腦子的。
粟裕第一次和胡璉交手是在1946年的宿北戰役。當時國軍數路大軍全取江蘇，氣勢洶洶地兵分多路向北追擊粟裕。
胡璉所率整編11師和戴之奇所率整編69師跑在最前面，滿擬在宿遷以北地區抓住粟裕主力將其徹底吃掉。
結果大家都知道，不再多言，戴之奇整編69師被生吞活剝，打得一根毛都不剩。
真正耐人尋味的是胡璉的反應。
胡璉受命和戴之奇一同前進，但他一直力主不要進攻過快，無奈戴之奇自認為是蔣經國的心腹，狂妄自大，急於建功，根本不聽胡璉的。
胡璉知道多說無益，表面上和戴之奇一同進兵，實際上就像狐貍一樣，進一步看三步，始終小心提防，生怕中了圈套。
粟裕成功幹掉戴之奇69師後，轉過來想趁熱打鐵吃掉胡璉。其實粟裕並無那麽大實力，派出去穿插的葉飛縱隊差點被胡璉反包圍，只是因為葉飛的一個先頭團不小心一炮打中胡璉指揮所，使胡璉造成誤判，整11師這才全線後退。
那為何產生了不切實際的打算呢？就因為胡璉裝樣子裝得很像，救援戴之奇時派出的兵馬虛張聲勢，裝得已使出吃奶的力氣，不僅把戴之奇瞞了過去，就連粟裕也以為整11師是菜雞。其實胡璉一直引而未發，蓄勢待動，如果真的全線死拼，胡璉完全有實力吃掉葉飛一個縱隊。
直到戰後總結，我軍才發現這個驚人的事實。
粟裕是何等樣人，迅速從中判明胡璉的水平。此後一再提醒諸將一定要小心胡璉。
其實不光粟裕，胡璉的戰鬥力在我軍上下引起很多關註，包括毛澤東對這個胡璉都很有印象。【毛澤東軍事文集】中有7篇專門針對國民黨整編11師及胡璉的電文，而國軍五大主力的另外四個軍（整編師）及其長官都沒有這樣的待遇。
據許多三野老人回憶,他們認為胡璉及其整編十一師作風頑強、戰力強悍,特別不好對付,是一個難纏難打的對手。
萊蕪戰役之後，蔣介石一口惡氣咽不下去，飛赴濟南，把山東戰場的統兵將領臭罵一頓，然後下令，以24個整編師共45萬大軍，對山東解放區發動了「重點進攻」，企圖消滅陳毅、粟裕率領的華東野戰軍，獨霸山東。
為了粉碎敵人的圖謀，拆散敵人密集平推的陣形，伺機殲滅敵人，陳、粟準備派1縱、3縱、10縱側擊泰安，圍點打援。
誰料，泰安被圍之時，距離泰安最近的整編75師、整編85師怕中了埋伏不敢前去救援，反倒是遠在沂蒙山區的胡璉率部疾進蒙陰，挾狂風暴雨之勢進攻華野的指揮中心，意圖以圍魏救趙之計，破掉粟裕的圍點打援之謀。
整編75、85師兩部都是弱敵，粟裕調他們不成，反而把整編11師吸引過來，以當時的形勢看，如果和胡璉交上手了，一時半會兒拿不下，那麽另外兩支主力整編74師和第五軍就將殺到蒙陰，到時不僅泰安之圍不救自解，連蒙陰都要陷入敵人圍攻。
絕不能允許胡璉過來！
這時，就要看阻援部隊的了。
二、許世友甘心喝湯
時任華野九縱司令員的許世友，接到的任務就是擋住胡璉。
這是許世友與胡璉第一次交手。
之前，許世友率領華野第九縱隊在蒙陰高莊一帶已待機多日，他在耐心地等待華野指揮部的指示。
若按許世友的脾氣，九縱向來是能攻善守的華野頭等主力，怎麽著也該去泰安大打一場，而不該窩在蒙陰靜坐。例來進攻作戰俘虜多，防守作戰繳獲少，誰都願吃肉，而不願在後方喝湯。但大局如此，強敵在側，不能一次性把所有底牌都拿出來，許世友明白這個道理。
喝湯就喝湯吧。
面對全線壓上來的國民黨軍，急脾氣的許世友恨不得馬上率領9縱出擊，殺他個痛快。他也知道作戰命令早晚得來，只是性子太急，坐不住。
4月18日午後，太陽西斜分時，許世友與政委林浩、副司令員兼參謀長聶鳳智聚在高莊9縱的指揮部議論戰局。
突然，機要參謀匆忙走進指揮部，手中拿的正是總部電文。許世友蹭地一下站起來，伸手接過，展開一看，眉眼都舒展開了。
這是陳毅、粟裕、譚震林（時任華野副政委）下達的戰鬥命令
9縱許、林、聶：
命令你部於19日黃昏前迅速赴至蒙陰城西之觀山到白馬關茅草崮一線，接替第1縱隊防務，阻擊敵整編第11師，策應我泰安方面作戰。
華野：陳、粟、譚
傳達了命令，許世友正要大幹一場，又接到野司打來電話，傳達粟司令指示，大意是提醒各縱隊，胡璉是國軍名將，有「狐將」之稱，此戰但求完成阻擊任務，如無把握不要輕易打成決戰，時機未到不要輕易招惹胡璉。
粟裕作戰一向膽大，此次卻如此謹慎。許世友此前與粟裕接觸不多，雖然佩服他的指揮藝術十分高超，但此舉未免長他人誌氣，滅自己威風。
這個胡璉真有那麽邪嗎？許世友雖然從未與整編11師接觸過，但他藝高人膽大，自己的九縱是膠東老部隊，也打過無數血戰，難道還怕了你不成？
許世友哼地一聲，肚裏一股不服不屑之氣已經提了上來，開始研究作戰任務。
不服歸不服，這次作戰任務還真的挺難。
野司命令中說的白馬關，距離許世友9縱有120多裏，而胡璉離那裏只有20多裏。
胡璉要搶占那裏不費吹灰之力，我軍之難度可想而知。
現在唯一的希望，寄托在胡璉進兵不快。許世友當機立斷，對縱林浩、聶鳳智說：「軍情緊急，形勢嚴峻，我擬派劉湧26師前去執行該項任務，你們看如何？」
林浩、聶鳳智點頭贊同。接著，許世友談了他的具體安排：命令26師為第一梯隊，第25師74團歸26師指揮，為該師預備隊，後續主力隨時準備進援。
有人不免會問，胡璉一個師3萬多人，九縱也有近3萬人，同等兵力對抗國軍精銳都有些吃力了，許世友為啥只派一個師去呢？
因為部隊要集結，一個縱隊三個師全集結起來時間太長，等不及，只好讓一個師先動。而且，在白馬關山地，阻擊是最好的作戰方式，阻擊並不需要展開特別多兵力，一個師夠用。
爭時間搶速度，先敵占領白馬關。26師駐在高莊附近的幾個村莊裏，師長劉湧接到命令，拉起隊伍就走，邊行軍邊作戰鬥動員，逐級下達戰鬥任務，並派尖刀營輕裝前進。
許世友用力地拍著劉湧的肩頭，斬釘截鐵地說：「時間太緊急了，你們一分鐘也不能耽擱，一定要搶在敵11師的前頭，占領白馬關！」
劉湧幹脆地回答：「請司令員放心，我們堅決按時趕到目的地。」許世友瞧著這員愛將，繼續說道：「敵整編11師是國民黨軍隊五大主力之一，你們要像釘子一樣死死釘在陣地上，卡住敵人的喉嚨，叫敵人吐不出、咽不下，心頭難受！」
「是，堅決完成阻敵任務！」劉湧挺直胸脯回答道。
三、硬核桃碰上飛毛腿
白馬關位於山東蒙山的一條綿長的山梁上，一條大路經過關口，通向沂蒙腹地——蒙陰。在白馬關的西南有峰峰相連的天台山、蒙特內哥羅，西有突兀的雲頭山，東南有高聳的九女山，形成了一道道天然屏障。
胡璉整編11師距離白馬關只有20裏，擡擡腿的工夫就到了，為什麽一直沒有開動呢？
原來胡璉所部也剛剛從臨沂一線出發，連續攻了好幾天。
胡璉的作戰任務是4月21日前拿下蒙陰，當時臨沂蒙陰一線華野並沒有重兵，只有小股部隊阻擊，胡璉在4月18日已經進至白馬關前，覺得很輕松，也就沒有再加把勁去占白馬關。而是讓部隊休息了一天，待次日，也就是4月19日早飯後再出發。
胡璉料想，頂多兩個小時，白馬關上就能插上青天白日旗。
就是這一念之差，給了華野9縱立功的機會。
就在整編11師休息的這半天加一個晚上，劉湧率26師邁開兩條腿，不歇氣地狂奔向白馬關。
4月19日淩晨，首先到達白馬關的是9縱26師77團4連，該連是全師的尖刀連。在年輕的連長魏來國的率領下，120多名幹部戰士到達關下，此時敵人連影子都還沒見。
又過了幾個小時，天色大亮了，劉湧率後續主力部隊全部趕到。
劉湧和政委仲曦東迅速部署兵力，全師以白馬關為主陣地，在其它方向幾個山頭都部署了防禦力量。白馬關附近山地均是黑巖山石，難以構築工事。阻擊部隊只能選擇高大突出的巖石及自然石棚為掩體。77團負責堅守白馬關西南的天台山、蒙特內哥羅等主陣地。團長王昆把魏來國的4連擺在蒙特內哥羅、天台山前出陣地上。魏來國發現蒙特內哥羅右有天台山，左有雲頭山，就像兩個拳頭衛護著蒙特內哥羅，尤其是緊挨著大道的天台山，山前是一片開闊地，控制了它，既可以封鎖通向白馬關的道路，又可保住蒙特內哥羅。
部署差不多後，劉湧登上山頂向南眺望，發現遠處征塵大起，整編11師正在開過來。劉湧抹抹頭上的汗，連稱僥幸。
在整編11師與9縱的第一回合無形較量中，飛毛腿的9縱占了先機。接下來，就看被蔣介石稱作硬核桃的整編11師如何表現了。
四、胡璉的三板斧和四鏟子全失靈
胡璉先派一個旅大搖大擺來搶白馬關，剛接近山麓，突然被一陣猛烈的槍響嚇一跳。還沒等反應過來，對面各種輕重機槍兇猛地吼叫起來，國軍這才明白，原來共軍大部隊上來了。
胡璉得報，心想共軍動作也挺神速。不過他一點也不怕，不管怎麽說，打仗最後要靠火力說話，就憑共軍那點槍炮，其奈我胡璉何。他親自趕到前線，指揮三軍猛攻。
胡璉的經典戰術是「三斧頭」、「四鏟子」。他指揮打仗，開頭集中火炮兵力猛打三下子，三下子不行，就再組織四個團兵力輪番沖鋒。
第一次炮擊沖鋒被沖垮後，胡璉在望遠鏡中見白馬關人影稀疏，認為是解放軍兵力不多，估計只需要「三斧頭」就解決問題了，便命令炮兵再次炮擊，頓時，26師陣地上炮彈呼嘯，亂石紛飛，趁著硝煙彌漫之際，敵以一個旅兵力發起集團沖鋒。
由於山地無法構築工事，戰士們無掩無擋，全部暴露在光天之下，受傷的不少。震昏的戰士剛剛蘇醒，敵人就沖了上來，戰士們端起槍和敵人拼起刺刀。
劉湧急了，趕緊把把一個團的兵力分成四個縱隊，向山下沖殺過去。
此時敵人已經無法炮擊，面對26師排山倒海的沖擊，支撐了沒兩下就敗了回去。
傍晚，許世友的電話打來，劉湧匯報了反擊的情況，許世友叮囑說：「不能麻痹大意，天黑要組織兩個團打出去，才能鞏固白馬關陣地！」
夜深人靜，月色朦朧，劉湧按照許世友指示，組織的兩個團正向敵人蒙特內哥羅陣地搜尋前進。不料，胡璉和劉湧想到一塊了，胡璉也組織了兩個團，想趁夜幕偷襲26師，他的隊伍正在集介。
兩軍相逢勇者勝，一場惡戰開始了，26師一個猛沖，將整編11師的兩個團打得七零八落，官找不到兵，兵找不到官。26師忙了一夜，打著手電在石縫裏、壕溝旁捉俘虜。
天一亮，胡璉見遺失了蒙特內哥羅陣地，十分氣憤，他的「三斧頭」完了，只好再用他的「四鏟子」。他組織了四個團兵力，在飛機、大炮的掩護下，向蒙特內哥羅輪番沖鋒。
許世友得到情報，打電話向劉湧授計，告訴劉湧說；「你馬上收起拳頭，來個餓虎撲食。」
劉湧心領神會，他立即命令部隊放棄蒙特內哥羅，收縮到白馬關一線。胡璉誤認為是自己的「四鏟子」起了作用，命令部隊追擊。
劉湧見整11師跟蹤而來，命令兩個團扼守要點，吸引敵人；命令76團向整11師的側翼出擊。這一招出其不意，整11師遭兩面攻擊，擋不住我猛烈攻勢，紛紛掉頭，向山下鼠竄。午後，劉湧又揮師反擊，重新占領了蒙特內哥羅、天台山、雲頭山一線陣地。
26師在白馬關連續阻擊了4天，整11師無法越雷池一步，華野西線兵團在參謀長陳士渠指揮下，於4月26日攻占泰安，胡璉見攻占蒙陰無望，只好望關興嘆，無可奈何地撤走了。
被俘的一名軍官解放後曾撰文，描述這次戰鬥時說：「我們進攻白馬關失敗了，可是，盛氣淩人、躊躇滿誌的胡璉為給自己下台階，在眾軍官面前，說：‘你們知道【水滸傳】上有個神行太保嗎？你們知道我們打了幾天的對手是誰嗎？是神行太保許世友啊！我們這一次跑不過神行太保，也沒打贏他，這沒什麽關系，失敗乃兵家常事嘛，以後，我們好好準備，下次再同許世友較量。’」
這次戰鬥中，9縱尖刀連連長魏來國，率全連一共打退敵人7次沖鋒，打死打傷敵人500多名。其中，魏來國一人打死打傷敵人92名。縱隊司令部授予他們連「白馬關戰鬥模範連」榮譽稱號，並給他記一等功。
魏來國是個神槍手，早在膠東時，曾創下135發子彈打死115名敵軍的神奇紀錄。
魏來國的「神槍手」名聲很快在解放區傳開。當他殺敵立功的喜訊傳到山東軍區司令部時，以槍法好出名的司令員許世友十分興奮，連聲說：「好樣的，好樣的，全區都要向魏來國、向4連學習。」
1949年9月底，中國人民政治協商會議第一屆全體會議在北平召開，作為部隊優秀代表，魏來國到北京參加會議。陳毅向毛主席介紹說：「主席，這位就是我曾向你匯報過的，用135發子彈打倒115名敵人的魏來國。」毛澤東一聽，立即向魏來國伸出了大手，笑著說：「你是功臣啊，人民感謝你！」
