說到唐朝節度使，大家第一就會想到安祿山、安史之亂、藩鎮割據這些唐朝歷史熱點，那麽節度使又是怎麽產生的呢？
節度使最早起源於北周時，隋朝沿用之，那時候朝廷在重要地區設定節排程的軍事長官，主要負責管理排程軍需，同時管理屯田，最重要的作用是防禦外敵，相當於現在的軍區司令。
要說到唐朝的地方行政，就不得不提到唐朝的監察制度。唐朝設立三省六部一台，這一台指的就是禦史台，禦史台是獨立於三省六部的，也就是朝廷的監察權是獨立於相權的。
唐中宗時期，禦史台分為監察中央的左禦史和監察地方政府的右禦史，左禦史被稱為分察，右禦史被稱為分巡。到了唐德宗時期，尚書省內的六部中每兩部各自設立禦史監察一人，地方則分為十道，朝廷各自派遣監察禦史，也被稱為監察使、巡察使、觀察使。
這些巡察使、觀察使名義上是唐朝朝廷派到地方巡視、觀察的中央官員，但是他們經常就是常駐地方，成為地方的行政一把手，這些人也就從一禦史官演變成了地方一把手。唐朝的地方行政本來只有兩級，因為這些巡察使、觀察使的出現而變成了三級。
假如這些巡察使、觀察使被朝廷要求留在邊疆重地全權支配管理，那他也就成了節度使。為什麽叫節度使呢？節是一種全權印信，有節的人可以全權排程地方人和資源，所以也稱為節度使。
秦漢時期實行的是郡縣制，這些郡縣的官員由中央直接任命，由於全國郡縣過多，中央其實對各郡縣的情況並不是很了解。為了解決這個弊病，漢武帝幹脆將全國劃分成為13個州，每個州設立一位刺史或者州牧，他們負責監察地方。東漢末年，朝廷為了更好鎮壓黃巾起義軍，不得不放權給州牧和刺史，最終形成了地方諸侯割據。
唐朝初期，朝廷充分吸取東漢末年地方諸侯割據的教訓，所以采用了分權治理的模式。一個道會設立風俗使、巡察使、巡按使等各種型別的官職，這些官員各自負責一塊工作，避免形成一人獨大的局面。
後來，隨著形勢的發展，府兵制逐漸被募兵制替代，各地的節度使開始自己招募官兵，這就需要財政的支持。於是，唐朝的節度使在他管轄的地區既可以行使行政權，還可以行使軍事以及管理財政，於是也就形成了藩鎮。北宋朝歐陽修談到唐朝節度使說：「據要險，專方面，既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其財賦。於是，方鎮不得不強，京師不得不弱。」更要命的是唐朝邊疆節度使還逐漸開始使用武人，而且有的節度使還兼職當幾個地方的節度使，最後造成了尾大不掉，唐朝最終走了東漢的老路。在安史之亂之前，唐朝總計才冊封了10個節度使。到了安史之亂以後，唐朝為了平定叛亂而設立了更多的節度使，一口氣增加到了40多個，導致了後期更嚴重的藩鎮割據問題。
所以原本唐朝朝廷的本意是要中央集權，所以讓中央大官去管理地方，剝奪了地方官權力，結果中央大官在掌握了地方權力後，反而回過來對抗中央，最終導致了唐朝的滅亡，這卻是唐朝中央始料未及的。
鑒於唐朝嚴重的藩鎮割據，最終導致了出現五代十國的戰亂局面。宋朝建立以後，宋太祖趙匡胤出台了一系列重文抑武的政策，限制節度使權力，有宋一朝再沒出現地方割據的局面。
