1951年4月22日，誌願軍發起第五次戰役。
由於第四次戰役艱苦奮戰，為誌願軍後續第19、第3、第9兵團集結爭取了時間，因此第五次戰役時，我軍一線兵力猛增至60萬，占據一定的優勢，為了貫徹"戰爭準備長期，盡量爭取短期"、誌願軍後續兵團到齊後"再進行有力的新的戰役"的指示，誌願軍越過三八線，主動發起作戰，整個第五次戰役，一共殲敵8.2萬余人。
不過由於後勤的嚴重不足，也導致了誌願軍出現了較大的傷亡，特別是因為深入縱深過遠，180師因過於深入敵後，斷糧缺水，最終未能突圍，損失慘重。由於第四次戰役末期，美軍撤換了聯合國軍總司令麥克亞瑟，李奇微上任以後，發現了誌願軍在後勤上有嚴重的問題，於是提出了禮拜攻勢，在第五次戰役第二階段，趁著我軍北撤時，在東線發動反擊。
5月23日，誌願軍第20軍在副軍長廖政國的率領下，從縣裏、麟蹄以南地區北移到金化以東地區休整。由於被華川湖阻擋，因此20軍不得不分成兩個部份，一個師從富平裏過昭陽江北上，另外兩個師則是從華川湖撤離，由於20軍軍長兼政委回國養傷，因此20軍整體的指揮，都是由副軍長廖政國負責。
更為關鍵的是，當時聯合國軍的主要進攻方向，也是富平裏與華川湖地區，如果撤離不及時，這兩個據點被聯合國軍占據，那麽20軍的退路也將被切斷，為此廖政國下令，部隊快速行進，雖然已經是迅速，但美軍作為機械化部隊，仍然在2天後感到了昭陽江，負責20軍的後衛團與趕到搶奪渡口的美第一師先頭部隊激戰六晝夜，為全軍爭取撤退時間。
廖振國坐在吉普車上，看著大軍緩緩前進，聽著身後美軍飛機不斷地來回轟炸，內心焦急萬分，更為關鍵的是，看著前往公路上擁堵的場景，廖政國心裏明白，一定是前面出了什麽事兒，果不其然廖政國下車以後，走了幾步發現了前面一門大炮橫亙在公路上，幾乎擋住了大半，廖政國快步上前，詢問究竟是什麽情況。一個炮兵幹部雖然不認識廖政國，但仍主動行禮回答，原來大炮前輪陷在了公路路肩之下，一時之間，也拖不出來。
眼見部隊撤離被阻擋，廖政國也顧不上考慮，當即下令，要求炮兵火速將這門大炮推到山崖下面。
一聽到這個命令，這個炮兵幹部頓時感到為難，畢竟我軍本身炮火力量就很少，這門美制105公釐的榴彈炮也是花費了極大的心血才得到的，有些舍不得。更為關鍵的是，在戰場上丟棄自己的武器，也是要受處分的。
旁邊人看到這個炮兵幹部有些猶豫，當即出聲提醒：這個人是我們軍長，廖政國也寫了一張字條遞給了他，見到有人保證，這個幹部也顧不上猶豫，立刻指揮戰士將炮推到山溝裏面去，這樣一來原本擁堵的公路立刻暢通無阻，而事實也證明了廖政國絕對有先見之明，如果晚撤離十幾分鐘，20軍很有可能遭到聯合國軍的包圍。
誌願軍20軍後來奉令在華川以北的地區，阻擊尾隨而來的美第7/24師以及南韓軍第6師及第2、第3師各1個團，其中58師以3個團交替掩護的方式，遲滯了美軍大部隊10個團的進攻，為大部隊的撤離爭取了時間，共斃傷俘美軍、南韓軍7400余人，毀傷其坦克8輛，以頑強的防禦作戰贏得時間。
