劉瑾是明朝著名太監，依仗明武宗寵信，一生作惡多端，罄竹難書，但他最擅長的還是斂財，據2001年【亞洲華爾街日報】報道：過去1000年全球最富的50人裏，劉瑾赫然名列其中。
劉瑾有多少財產呢？按照【亞洲華爾街日報】的說法，從他家裏共抄出黃金1200萬盎司（大約37萬公斤），白銀2.59億盎司（大約805萬公斤），當然，這個數位有些誇張，不夠準確。
據清朝趙翼考證較為詳實的【二十二史劄記】記載，劉瑾被抄家時有黃金250萬兩，白銀5000萬余兩，另有其它珍寶細軟無數，同樣是一個天文數位！
劉瑾的錢是怎麽搜刮來的呢？主要有以下幾個途徑：
1，索賄：
凡入覲、出使、升遷的官員都要向劉瑾獻上一筆錢，美其名曰「賀印錢」；到京城述職的地方官，每人也要獻給劉瑾1000兩-5000兩不等的白銀，不肯掏錢的就會遭到貶斥。
比如禦史楊南金、大學士吳儼等人清廉正直，不肯行賄，都被貶回家鄉，一位叫周鑰的給事中，因為沒錢行賄，最終被劉瑾逼得自殺。
正德四年(公元1509年)，劉瑾令各地布政使送銀子20000兩，一些官員沒拿不出這麽多錢，只能向京城的富人借錢，明朝全國十三個省的都指揮使司和按察使司的正副職，也被劉瑾索要每人5000兩白銀。
劉瑾貪婪狡猾，往往將賄款幾萬兩說成幾「方」，幾千兩說成幾「幹」，直到現在有些地方還保留這種說法。
當時1000兩白銀的購買力大致相當於今天40萬人民幣，可見，僅索賄一項，劉瑾每年就能將一筆巨款收入囊中。
2，賣官鬻爵：
劉瑾將各級官職明碼標價，公然售賣。拿到錢之後，劉瑾只要在小紙條上寫下「某授某官」，吏部就會立即照辦。
內閣劉宇、焦芳、禮部尚書張彩、兵部尚書曹元等人，都是劉瑾賣官的幫兇。
3，贖罪：
明朝贖罪制度和清朝的「議罪銀」有些相似之處，只要犯罪的官員繳納一定的罰款，就不會被追責。
明朝贖罪制度起源洪武年間，明太祖認為：「六卿貴重，不宜以細故辱。命以俸贖罪。洪武三十年制定了贖罪事例：「凡內外官吏，犯笞杖者記過，徒流遷徒者」，可以「俸贖之」。
明初官員的俸祿是大米，因此罰俸即是罰米，如明太祖規定：犯死罪者納運米一百石,自備口糧三十石可免死。
贖罪制度的出發點是好的,對犯罪者、統治者都有好處，但到了劉瑾這裏，這項制度成了他瘋狂斂財和打擊異己的一種手段。
官員被罰的米，有相當數量折銀落入劉瑾及其黨羽的私囊。史書記載，僅正德三年九月，就有一百四十多名官員被罰米，甚至出現「文武官罰米者,鬻產不能償」的局面。
可見，劉瑾在贖罪制度方面，也能得到一筆可觀的收入。
除了以上三種手段外，劉瑾還增加各地銀礦的稅收、清查戶部賬目、清查軍屯田畝等，有些事情盡管對明朝有些積極意義，但無人敢於監督和約束的「立皇帝」劉瑾，自然樂此不疲地將大筆白花花的銀子收入自己的小金庫。
正德五年，權傾一時的劉瑾以涉嫌造反的罪名，被淩遲處死。劉瑾「乘木驢往來剮於東、西市「，整整被割了三天，共3357刀，隨後被斬首示眾。
劉瑾受刑時，圍觀者人山人海，凡被劉瑾迫害的人家，都出錢買從他身上割下的一小片肉，回家祭奠被他害死的家人。
