1959年在廬山會議召開之後，彭老總因為一系列原因卸下了國防部長的職務。
彭德懷元帥
此時正值新中國建立初期，國防部在新中國的軍事建設工作上充當了非常重要的角色，所以關於國防部部長人選，不管是毛主席還是周總理，看法都是非常慎重的，在他們看來，國防部部長必然也是需要，有著足以與彭德懷同樣的威望以及能力的元帥來擔任才可以。
而在有關新任國防部部長的人選問題上，毛主席特地向羅榮桓元帥進行了意見詢問，之所以問羅榮桓元帥，乃是因為羅榮桓元帥作為我軍中一位非常會搞政治工作的元帥，他的眼光獨特，看待問題的立場明確中立，這是讓毛主席非常佩服的，所以毛主席決定聽一聽羅榮桓的意見。
羅榮桓元帥
羅榮桓此前擔任了東北野戰軍的政委，所以，羅榮桓乃是東北野戰軍司令員林彪的老搭檔。
而羅榮桓以及林彪的合作歷史，最早可以追溯到井岡山時期，毫不誇張的說，羅榮桓最熟悉的元帥莫過於林彪，而林彪在新中國的十大元帥中排名第三，僅次於朱德元帥以及彭老總，所以在毛主席看來，羅榮桓推薦的人選最有可能也就是林彪了。
可在毛主席對羅榮桓進行了詢問之後，毛主席卻得到了一個非常驚訝的答案。羅榮桓對毛主席表示，他推薦賀龍老總擔任新的國防部部長，反而反對林彪擔任新的國防部部長。
賀龍元帥
那麽羅榮桓為什麽沒有推薦自己的老搭檔林彪擔任國防部部長呢？
賀龍又有什麽特點被羅榮桓推薦呢？
事實上，賀龍作為十大元帥中排名第五的人物，他的戰績在後世人的心中，比起林彪，彭德懷等元帥，是要遜色許多的，林彪率領東北野戰軍擊潰了國民黨在東北的基本盤，彭德懷更是率領一開始只有數萬人的西北野戰軍和胡宗南數十萬大軍周旋，最終擊潰胡宗南。
但事實上，許多人不知道的是，無論是林彪從陜北帶去東北的部隊，還是彭德懷組建西北野戰軍的部隊，這些部隊
的核心，其實都是賀龍，換句話來說，這些部隊最早的建立者，就是賀龍元帥。
中國共產黨最早的武裝部隊便是紅軍，在很多人看來，毛主席和朱德老總是紅軍之父，是紅軍的建立者，但毛主席卻曾表示過，紅軍的建立，其實要感謝賀老總，賀龍元帥一生雖然沒有戴過紅軍之父的稱號，但在很多領導人和老帥的心中，賀龍其實等同於紅軍之父。
之所以這麽說，乃是因為紅軍最早的部隊，絕大部份都是來自於賀龍當時所率領的國民革命二十軍，1927年的南昌起義，賀龍被周總理任命為南昌起義總指揮，隨著南昌起義前敵委員會的下令，賀龍對麾下數千部隊進行了南昌起義的作戰命令，南昌起義一開始的勢如破竹，就是賀龍和他的部隊推動的。
南昌起義
只不過在南昌起義部隊占領了南昌城之後，因為當時的部隊並沒有建立獨屬於中國共產黨的組織紀律，所以被趕到南昌的國民革命第二方面軍總指揮張發奎擊潰。
後來只有朱德率領一部份部隊堅持共產黨的領導，始終不脫離隊伍，一直從湖南到廣東，然後再到湘南起義，最終才保全了紅軍的革命火種。
直到井岡山與毛主席會師，成功建立了紅軍第一支部隊，也就是紅四軍。
所以毛主席和朱老總是紅軍之父，但不可否認的是，賀龍是更早的貢獻者，正是因為賀龍的部隊加上朱德的不懈領導，毛主席對起義部隊進行的政治結構改編，這才完善了部隊的凝聚力和戰鬥力。
從這一個角度來說，賀龍老總對於中國人民解放軍的地位是不言而喻的，因為中國人民解放軍就是從紅軍八路軍這個過程轉變而來的，賀龍老總雖然沒有紅軍支付的頭銜，可賀龍老總的存在，本身就是一種威望。
這一個原因也是羅榮桓推薦賀龍的根本原因。
羅榮桓與林彪確實是多年的老搭檔，早在井岡山時期，林彪就因為性格的傲慢，導致許多與他搭檔的政治委員難以工作下去，林彪也因此被許多同誌投訴到毛主席那裏去，而毛主席則讓羅榮桓與林彪一同搭檔，直到羅榮桓與林彪搭檔之後，林彪再也沒有之前的問題，這說明的羅榮桓對林彪有著非常獨特的相處方式。
雖然是多年的老搭檔，羅榮桓非常信任林彪，但對於林彪的缺點，羅榮桓也是看在眼裏的，不管是在紅軍時期，還是在八路軍時期，亦或者是在東北野戰軍時期，林彪都有著他非常獨特的問題，那就是喜歡拉山頭，建立山頭主義。
站在國家大事的角度來看，羅榮桓是不希望林彪在擔任了國防部部長之後，仍然以這種思想來治理國家軍隊，因為這會導致人才在中層難以上升，所以林彪對於毛主席所提出的詢問，首先不推薦的，便是林彪。
其次，羅榮桓認為，在十大元帥中，最適合擔任國防部部長的就是賀龍元帥。
同為十大元帥，羅榮桓對賀龍有著非常深刻的分析，羅榮桓的政治工作是我軍中數一數二的，羅榮桓對一切工作都秉持著以公為本的心態，雖然羅榮桓並沒有與賀龍一起工作過，但這並不妨礙羅榮桓了解賀龍，並且欣賞以及欽佩賀龍。
在紅軍時期，賀龍擔任紅軍三大主力之一的紅二方面軍的總指揮，國共第二次合作開始，在抗日戰爭時期，賀龍擔任八路軍三大主力之一，120師的師長，賀龍本身就是中國共產黨武裝的最高指戰員之一，而在抗日戰爭後期以及解放戰爭時期，賀龍擔任了晉綏聯防軍的司令員以及西北軍區司令員。
抗日戰爭結束後，日本軍隊全面撤出東北，而東三省則成為了一個空白的地方。為了在解放東北的局面中占據優勢，在1945年的10月，中央安排林彪率領陜北中央的一系列重要部隊以及幹部前往東北進行解放運動，而在這批前往東北進行解放工作的隊伍中，其中相當一部份就是賀龍的老軍隊。
在1947年的時候，彭德懷率領陜北的老部隊組成西北野戰軍，而這些部隊，也都是賀龍曾經的晉綏聯防軍，所以賀龍對於東北野戰軍和西北野戰軍而言，地位是很獨特的，除此之外，賀龍在陜北時期一直在進行著各種軍事改革，治理生產，對陜北的軍事發展做出了巨大的貢獻。
正是賀龍在西北地方的一系列經營才讓陜北中央在胡宗南率領20多萬大軍包圍陜北的時候，獲得了巨大的生存空間，所以，賀龍一直被毛主席稱為賀老總，這是毛主席對賀龍的認可和欽佩，而除了進行後方工作以外，賀龍也還率領部隊參與解放山西以及四川，在1949年，賀龍被任命為西北軍區司令員。
在新中國建立前後，賀龍率領18兵團南下西南，與鄧小平一同主持西南地區的解放工作，賀龍後來擔任了西南軍區司令員以及西南局書記，不論是軍事上還是政治上，賀龍都是西南地區的第一把手，正是有著這些出色的工作經驗，賀龍建設軍隊和管理軍工業的能力在十大元帥都是首屈一指的。
綜合各種因素，羅榮桓便因此推薦了賀龍擔任新的國防部部長，而毛主席對於羅榮桓的提議也是深刻思考，只不過在1959年時，賀龍因為諸多工作的原因，並不能很好的轉道國防部部長的職位上，而林彪則是在中央軍委主持日常工作，對於國防工作有著更精確的把控，所以林彪最後還是擔任了國防部部長。
賀龍雖然沒有成為新的國防部部長，但賀龍卻擔任著國防工業委員會主任，主管著所有的軍事武器生產，賀龍擔任這一職務，可以看出中央以及毛主席對賀龍的信任，也有羅榮桓的推薦在其中，起了很大的作用。
