上海解放之前，國民黨及外國資本主義都信誓旦旦地放話共產黨能占領上海，卻無法治理上海 。因為他們都深知解放前的上海已經病入膏肓，距離變成死城只差一步。
華東野戰軍司令員陳毅被高票推選為新上海市長，黨內人寄予了厚望，反對勢力則等著看笑話。 陳毅僅用了兩年的時間，就解決了威脅上海底層人民生活最嚴重的黑道和娼妓問題，還上海底層百姓一個朗朗晴天，讓遠在台灣的蔣介石都不得不贊嘆他的厲害。
民國時期的上海灘，最令人印象深刻的就是十裏洋場、燈紅酒綠、紙醉金迷等形容。 但這些東西都是國民黨高層、資本家、外國僑民等統治階級的限定，底層百姓只能作為被壓榨的一方，出賣勞動力或者身體，在上海這樣一個各方勢力盤亙的大染缸裏艱難求生。
近代上海是全國的經濟和文化中心，也是鼎鼎有名的國際都市，來往的商人和外國僑民遍布街頭，如果不看他們的腳下，貌似每個人都是光鮮亮麗的。
但世界上絕大多數的財富掌握在少數人手中，這些人腳下的勞苦大眾才是上海絕大多數市民的現狀。
以蔣介石為首的國民黨代表的是小資產階級的利益，人數最廣大的底層百姓從來不在他們的考慮範圍之內。解放前的上海充斥著通貨膨脹、階級壓榨和即將落入缺水斷電的絕境。
上海的黑道、黑社會由來已久，他們在缺乏官方統治和管理的地方自行延伸出一套執行規則，席卷了整個上海。 懦弱的國民政府和高高在上的租界都無法完全掌控的上海底層社會中，黑幫勢力成為最穩固的統治，無論上面換了幾波，黑幫的存在從未動搖。
國民政府內部尚且蠅營狗茍，拉幫結派，對上海盤根錯節的勢力組織更加無能為力。所以從淮海戰役後，國民黨就對上海的亂局有信心，認為根本無人能夠將上海治理好，共產黨也不例外。
國民黨軍喊著「八月十五回上海吃月餅」，美國軍艦也在江邊虎視眈眈，只等著中國共產黨和我軍在上海碰了壁趁機反攻。
解放前的上海已經在國民黨的刻意搗亂下陷入了時常停水斷電的境地，上海市民都不希望再有戰爭發生，我軍要盡最大可能避免開戰，以免引起群眾的反感情緒，落入國民黨的陷阱中。
對上海這座城市，中央和華野的態度都慎之又慎 。 為防美國駐兵幹涉，也避免因接管問題造成上海秩序的失控，陳毅提前幾個月就找來了有關上海經濟、政治、社會等各方面的資料，沒日沒夜地研究。
5月10日，陳毅在丹陽的一所廟裏對坐在背包上的接管幹部們進行入城紀律報告，三令五申軍隊的紀律一定要嚴。幾千名接管幹部和幾十萬大軍的集體培訓與教育進行了二十多天，部隊在5月27日開進上海。
解放軍開進上海市區後露宿在人行道上，騾馬輜重和夥房都留在郊外，部隊指戰員們全都捧著鋼盔吃自己的幹糧，不接受百姓的饋贈，也不拿取沒人要的公物。
媒體紛紛贊揚勝利之師睡馬路是自古以來所沒有的情況，上海市民也由衷地感嘆人民解放軍是毛澤東、朱德的代表。
順利接管市政府後，陳毅要做的就是穩定上海的社會秩序、修復上海千瘡百孔的發展問題了。
與全國其他透過土改建立群眾基礎的城市不同，上海的工商業高度發達，剝削底層人民的是無處不在的青幫、洪幫、碼頭和所謂的「工會」。
上海的碼頭有「碼頭霸」，小偷小販也有幫派照應，普通人得罪不起，大企業家也要定期給他們交「保護費」避免麻煩。
黃金榮、杜月笙和張嘯林是上海的三大亨，他們三人掌握著上海街頭的流氓混混，又和國民政府或租界的列強勢力有所牽扯，彼此互相幫襯。
他們以大煙館、妓院和賭場為賺錢的主要來源，將這些毀壞人心誌氣的不法行業滲透到了上海的各個角落，人脈也遍布上海社會各個層面。
黑幫講究拜碼頭攀關系，杜月笙就是黃金榮帶出來的徒弟，蔣介石參與北伐之前也曾認黃金榮做大哥 ，後來黃金榮為了蔣介石的名聲考慮，主動將他的拜帖退還，在明面上和蔣介石斷絕了關系。
但黃金榮、杜月笙之流與蔣氏的淵源並未斷絕，他們在利益的驅使下狼狽為奸、魚肉百姓。 國民黨逃走了，這些毒瘤還在暗中控制著上海，要徹底解放上海，必須要將他們鏟除。
張嘯林早已死在抗戰勝利之前，杜月笙則在上海解放前逃竄到了香港，上海三大亨只剩下黃金榮一個人。
蔣介石原本要帶黃金榮一起去台灣，杜月笙也曾勸過他到香港，都被黃金榮拒絕了。他已經82歲，年紀越大越留戀故土，不肯離開自己生活過一輩子的地方遠走他鄉，更不舍得放棄自己在上海辛苦打下的基業。
黃金榮的好友、曾經的淞滬警備司令員，剛剛加入地下黨的楊虎也接到命令，要穩住黃金榮，讓他留在上海震懾殘余幫會，避免其趁機作亂，有利於陳毅對上海徐徐圖之的社會改革政策。
有了楊虎的從中說和，接管幹部杜宣上門對黃金榮進行教育後，黃金榮就老老實實地開始約束手下門徒，自己則窩在家裏喝茶、打麻將，安閑地享受自己的晚年生活。
黃金榮手下作惡多端、傷害過人民的人則被依法逮捕，並透過審理處以不同的刑罰，或坐監或槍斃，黃金榮都不敢站出來說一句話，極力降低自己的存在感。
1951年上海搞「三反運動」時，黃金榮家中被搜出了大量鴉片和槍支，手下已經收斂許多的門徒也被逮捕，人民群眾紛紛上書要求將其槍斃。
黃金榮誠惶誠恐地寫了一封自白書告罪，希望懇求人民的原諒，懇求政府給予一個改過的機會。這封自白書很大程度地平息了群眾的怒火，但仍要求政府對他進行勞動改造。
市政府的領導商量過後，最後決定讓八十多歲的黃金榮去上海大世界某口掃地，即能平民怨，又對黃金榮作出了懲罰。
黃金榮在大世界門口掃地的場景引起許多人的圍觀，中外記者紛紛拍照撰稿，將訊息傳遍了海內外。在黃金榮看來，自己能夠保住一條老命就很不錯了，對掃地改過也沒有抵觸。
黑幫的犯罪分子被處決，黑幫老大也被鎮壓，陳毅的下一步就是穩定上海的生產秩序，為從幫派碼頭中脫離出來的人民群眾創辦了自己當家做主的工會，制定詳細的管理條例，由專門的幹部進行思想教育和監督。
各行各業的工人有了政府強力的保障，黑惡勢力沒有了趁虛而入壓榨勞力的土壤，幫會也慢慢消散了。
但這種方式不適用於上海的民族資本家和大企業買辦資本。上海工商界的代表榮毅仁和劉靖基借機請陳毅赴宴的時候，陳毅搖著一把大葵扇就去了。而且帶著老婆孩子和大批幹部，把榮毅仁投石問路的官場宴會變成了拉家常的飯局。
期間陳毅簡明扼要地講述了中國共產黨對民族企業家和工廠的政策，在談笑中拉近了同工商業代表的關系，還傳達了政府對他們的要求。
破解工商業資本家對工人壓榨的重要一項就是廢除了「抄身制」。抄身制是舊社會資本家擔心工人偷拿東西而制定的措施，此舉不僅嚴重侮辱工人自尊，負責抄身的經常借機欺壓大罵工人。
資本家們將信將疑地廢除了「抄身制」，驚訝地發現工人的工作熱情大幅提高，車間的生產效益也跟著上來了，才意識到人民的尊嚴是多麽重要 ，而中國共產黨的政府為人民考慮、廢除不平等的同時，還以溫和的方式將民族資產階級過渡到了新中國的實業資本階段。
不務正業的賭場和非法的大煙館被取締扼殺後，只剩下最後一個事關人民幸福的問題—— 被逼良為娼的廣大婦女們 。
婦女解放運動的基礎就是保證每一位婦女的人身自由權和生命權，「舊社會把人變成鬼」，陳毅深切地明白，如果社會安定，能夠吃飽穿暖，沒有人自願去做娼妓。
她們中有的是因貧窮困頓而被迫走上這條路，也有的看不到自己的未來而自甘墮落。即便上海解放的第一時間市政府就頒布了取消妓院、舞廳等場所的政策，但喪失了生存能力和勞動能力的娼妓們大多轉入了地下，成為暗娼。
1917年，英國的社會調查顯示，上海作為世界八大都市之一，公娼人數和城市人口比例為1:137，而國民黨的對賣淫嫖娼行業的合法化，讓上海的娼妓人數超過了10萬。
陳毅透過了民政局和公安局送來的方案：便衣到街上釣魚執法，只有有人上來搭訕，全都送上車拉到婦女教養所。幾天下來，漕河涇的婦女教養所就收容了將近4000人。
教養所第一時間為這些娼妓安排了體檢，查出患有花柳、梅毒等性病的人達到65%，加上心臟病、肺結核、皮癬和其他婦科病，健康的妓女只有9.03%。
治病需要極其珍貴的青黴素，上海在國民黨和外國資本的聯合封鎖下只有一小部份庫存，是給北韓戰場上的誌願軍用的。陳毅親自批條把這些青黴素給婦女們治病，讓曾經頑固不肯接受改造的妓女都感動不已。
1949年7月，上海法院發表妓女合法脫離娼妓身份，龜門索錢違法的講話後，上海的娼妓人數在一個月內就減少了近1000人。 一個月後，市公安局又頒布了管理妓院的是14項規定，加上全國各地的妓院封閉的訊息，上海的妓院生意日漸冷淡，大部份妓女都自動轉業。
妓女獲得自由身後，市婦聯先把她們組織起來進行思想教育 ，使她們認識到自身的價值和造成墮落的原因， 再組織她們參與勞動改造 ，幹部們手把手地教這些連補衣服都不會的婦女們織襪子、織毛巾，並拿到市場上銷售，就像每一個普通的女工。
經過兩年的逐步限制，上海的妓院已經從解放前525家降至72家，期間槍斃了一批罪大惡極的妓院惡霸和龜公老鴇子 ，上海市公安局在1951年底責令殘存的妓院全部關閉，把老鴇拉到教養所強制勞動改造，婦女們則送往婦女教養所。
很多從清朝活到解放後的老人們都感動地老淚縱橫，不停地說， 自古多少被逼良為娼的良家婦女，只有共產黨做到了為被害女子撐腰伸冤，挽救了傷風敗俗的世道和人心！
對舊上海這樣一個環境復雜、勢力盤繞、社會腐敗的國際都市，陳毅腳踏實地，一步一步地實施改革政策，給了上海煥然一新的面貌，在維持其經濟地位的情況下改良了社會風氣，就連蔣介石聽說後，都不由對身邊的宋美齡感嘆：「 這個人太厲害了 ！」
文能安邦、武能定國，上馬指揮軍隊，下馬治理社會 ，新上海首任市長陳毅不負中央和人民的期待，將新上海打造成了東方的驕傲。
