1938年1月徂徠山起義後，八路軍成立山東人民抗日遊擊隊第4支隊，後改稱山東縱隊第4支隊。不久之後，清河、膠東地區的第5、第7、第8支隊進入魯中地區，先編為山東縱隊第1、第4旅，1942年8月正式成立魯中軍區，下轄第1（兼第4旅）、第2、第3、第4（兼第1旅）軍分區。
1945年8月，第1、第4旅改編為第3、第4師。其他軍分區及地方武裝編為警備第1、第2、第3、第4旅。
1945年11月，魯中軍區一部主力北上東北，留下的主力第4師、第9師（警備2、3旅合編）、魯中警備旅（警備4旅和地方武裝合編）與兄弟部隊解放魯中、魯南多地。
1947年2月，魯中軍區部隊改編為華東野戰軍第8縱隊，下轄第22師（原第4師）、第23師（原第9師）、第24師（原警備旅）。
華野8縱和3縱一起解放開封
隨後，部隊參加泰蒙、孟良崮、沙土集、洛陽、豫東、濟南、淮海等戰役。期間，第24師改編為豫皖蘇軍區第5軍分區。
1949年2月，根據中央軍委的命令，華東野戰軍第8縱隊改稱中國人民解放軍第26軍，豫皖蘇軍區5分區部隊歸建，各師依次改稱第76、第77、第78師。
渡江戰役後，第26軍參與解放上海，從蘇州河北突入市區，1949年6月起擔任上海警備任務。
1950年11月，第26軍改編為中國人民誌願軍第26軍，抗美援朝，保家衛國。
指揮機關
軍長：張仁初，1909年生於湖北紅安，歷任紅98師294團團長、八路軍山東軍區特務團團長、華野8縱司令員、誌願軍第26軍軍長、濟南軍區副司令員，1955年被授予中將軍銜。
政委：王一平，1914年生於山東榮成，歷任八路軍山東縱隊組織科科長、華野8縱政委、上海市委組織部部長、上海市副市長。
副軍長：鐘國楚，1912年生於江西興國，歷任閩贛軍區獨立8團副政委、新四軍6師16旅政委、華野特種兵縱隊參謀長、誌願軍第23軍軍長、上海警備區副司令員、江蘇軍區第二政委，1955年被授予少將軍銜。
參謀長：陳宏，1915年生於安徽金寨，歷任紅30軍青年科科長、八路軍山東縱隊1旅3團政委、華野8縱參謀長、濟南軍區參謀長、裝甲兵司令員，1955年被授予少將軍銜。
政治部主任：李耀文，1918年生於山東榮成，歷任八路軍魯中軍區四分區副政委、華野8縱政治部主任、誌願軍第26軍政委、濟南軍區政治部主任、外交部副部長、海軍政委，1955年被授予少將軍銜，1988年被授予上將軍銜。
第76師
師長：加文然，1910年生於山東昌樂，歷任八路軍山東縱隊1旅1團參謀長、華野8縱22師師長、海軍技術學校校長、浙江軍區副參謀長，1955年被授予大校軍銜。
政委：曹普南，1919年生於山東濰坊，歷任魯中軍區4師10團政委、華野8縱後勤部政委、誌願軍第26軍政治部副主任、內長山要塞區政委、福州軍區副政委，1955年被授予大校軍銜。
副師長：齊安聚，1919年生於山東昌邑，歷任八路軍魯中軍區2師11團政治處副主任、華野8縱22師66團團長、誌願軍第26軍78師師長、海軍長山要塞區司令員、南海艦隊副司令員，1955年被授予大校軍銜。
參謀長：馬連輝，1917年生於河北景縣，歷任八路軍魯中軍區二分區作戰科科長、華野8縱13師60團團長、誌願軍第26軍76師參謀長、第26軍參謀長、濟南軍區青島警備區司令員，1955年被授予大校軍銜。
政治部主任：張文莊，1920年生於山東壽光，歷任八路軍山東縱隊後方教導大隊教導員、華野8縱22師64團政委、總後勤部軍械學校政委、勞動人事部幹部局局長，1955年被授予上校軍銜，1960年晉升大校。
第77師
師長：王建青，1911年生於山東新泰，歷任八路軍濱海軍區三分區副政委、豫皖蘇軍區五分區司令員、華東軍區人民武裝部副部長、南京軍區工程兵政委，1955年被授予少將軍銜。
政委：董超，1915年生於山東新泰，歷任八路軍魯南軍區獨立1團政治處主任、華野8縱23師政委、南京軍事學院高級系政委、軍政大學副政委，1955年被授予大校軍銜，1961年晉升少將。
副師長：嶽峻，1916年生於山東淄博，歷任八路軍山東縱隊4旅11團營長、華野8縱23師68團團長、誌願軍第26軍77師副師長、第22軍副軍長、福州軍區副參謀長，1955年被授予大校軍銜。
政治部主任：魏伯亭，1917年生於山東濰坊，歷任八路軍魯中軍區組織科科長、華野8縱組織部部長、誌願軍第26軍77師政委、第26軍政委、成都軍區副政委，1955年被授予大校軍銜。
第78師
師長：陳忠梅，1918年生於福建龍巖，歷任紅2師2團政治處幹事、八路軍115師教導5旅作戰科科長、華野8縱23師師長、誌願軍第26軍76師師長、第26軍參謀長、山東軍區副司令員，1955年被授予少將軍銜。
政委：張健，1917年生於山東濱州，歷任八路軍魯中軍區一分區教導營教導員、華野8縱22師政治部主任、誌願軍第26軍78師政委、第三政治幹校副校長、南京軍區後勤部政治部主任，1955年被授予大校軍銜。
副參謀長：李士奇，1917年生於河南伊川，歷任八路軍魯中軍區作戰科副科長、華野8縱作戰科科長、誌願軍司令情報偵察處副處長、總參謀部情報部偵察處處長、南京外國語學院副院長，1955年被授予上校軍銜，1961年晉升大校。
