1936年10月5日，一名叫海倫·斯諾的美國女記者遇到了一位東北軍青年軍官，在與其進行了一段時間深入交流後，女記者回到美國立即發表了一篇文章，即：【東北軍想打回老家去】。
在這篇文章中，年輕軍官是這樣說的：「中國人殺中國人簡直荒唐，我們必須一致對外。我們應該和紅軍合作，因為他們提出了同樣的反對帝國主義的口號。政府十分害怕和紅軍合作，東北軍不害怕 。」
而當時說出如此慷慨激昂話語的軍官，便是東北軍最年輕的團長萬毅。他是著名的抗日愛國將領，也是後來的開國中將。
他的精神讓張學良敬佩，他的戰功讓毛主席驚嘆，而他的存在更是讓蔣介石恨不得殺之而後快。那麽這位萬毅將軍究竟有著怎樣的傳奇故事呢？
萬毅出生於遼寧省金縣，18歲考入東北軍陸軍軍士教導隊，當時的隊長正是「少帥」張學良，所以他算很早就與張學良有過密切接觸的人，而當時張學良也在他的心目中留下了較為深刻的印象。
1929年，他進入東北陸軍講武堂第9期學習，因為成績屢次名列第一，所以在1930年畢業時，他得到了張學良親自頒發的獎品。畢業後，由於才華出眾、表現優異，他開始在張學良手下步兵總隊第3隊第1營擔任少校營長。
這位年輕營長一腔熱血，他一直希望東北軍能夠禦敵於國門之外，但可惜，九一八事變爆發以後，東北軍被迫選擇了不抵抗政策，這一舉動讓萬毅非常不滿。
在1935年，他被調往西安張學良身邊接受考察時，當時張學良在渭河邊感慨要在這裏建立東北新村。這位年輕的營長直言不諱：「為什麽要在這萊恩家？咱們東北哪個地方不比這裏強？」
看到眼前這位營長如此義憤填膺，張學良頓時沈默不語，他欽佩這位年輕軍官的勇氣，更為自己的家鄉淪落而失落。
1936年1月，張學良重新組建第五十七軍第109師，年僅29歲的萬毅被任命為該師第627團中校團長，成為了東北軍中最年輕的團長。
也正是在這一期間，他認識了那位美國女記者，然後就有了開頭的那段著名的問答。這篇文章後來在美國引起了較大的反響，讓美國人對東北軍愛國軍人抗日有了一個良好印象。
成為團長後，萬毅一直力主不惜一切代價抗日，而此舉卻與國民黨的某些政策產生了沖突。
——尤其是共產黨的抗日力量一直得到萬毅的保護與支持，更是讓蔣介石極為不滿，他甚至對張學良說：你那個團長萬毅十分反動 。 要求張學良將其處理掉，但張學良並沒有理睬。
1936年12月12日，著名的西安事變爆發，萬毅率部擋住胡宗南腳步 ， 確保了事變的成功。他當時向中央軍喊話，告訴他們事變的真相是為了抗日救亡，此舉極大安撫了人心，避免了雙方的進一步沖突。
當然，這也進一步引發了蔣介石的不滿。1937年2月，伴隨著張學良被扣押，東北軍群龍無首，蔣介石開始反攻倒算，期間抓住了萬毅，並對其進行調查。
但萬毅一番抗日難道有罪的問答，讓其啞口無言，使得蔣介石不得不無罪釋放。
抗戰全面爆發後，萬毅帶著部隊參加江陰要塞保衛戰，頂著日軍飛機大炮血戰五晝夜。之後又率部參加南京保衛戰，繼續與敵人血戰。但由於蔣介石的瞎指揮，部隊徹底被沖散，萬毅本人流亡十余天才逃回57軍軍部。
1938年，中共中央長江局派出共產黨人與萬毅進行秘密交談，萬毅秘密加入中國共產黨 。 根據當時戰士們的回憶，只要萬毅領導哪個部隊，哪個部隊的革命氛圍就很濃厚，他的「八路軍作風」在國民黨部隊中顯得獨樹一幟。
在1941年皖南事變後，國民黨又發動了111師反共事件，萬毅不幸被逮捕。在之後的日子裏，萬毅被關押了整整9個月。
而值得一提的是，在被關押期間，於學忠的總部遭到日軍襲擊，此時萬毅居然以囚徒之身，挺身而出，指揮總部警衛營，突出了敵人包圍，使得於學忠得以脫險。
1942年，蔣介石要求魯蘇戰區司令於學忠：萬毅通敵叛國，應予就地秘密處決 。 此事引起了於學忠的不滿，他回復蔣介石：俺當兵二十余年，還沒幹過這種缺德之事。於是對蔣介石的命令堅決不予理睬 。
後來，在蔣介石的步步緊逼下，萬毅最終選擇越獄逃到八路軍指揮部。黨組織對他的歸來表示了熱烈歡迎，並且讓他擔任剛剛起義的111師師長。
根據資料記載，在之後的反掃蕩作戰中，萬毅頭部負傷，子彈穿過的腮部，舌頭被穿了一個洞，擊碎了7顆牙齒 。 山東軍區司令員羅榮桓獲知後，立即派醫生穿過封鎖線為其緊急治療。
當時醫生還對其感慨：今後你會變得更加漂亮，因為你多了個酒窩，從此以後萬毅也就有了一個文雅的綽號「酒窩將軍」。
1945年，黨的七次全國代表大會上，山東代表團副團長朱瑞在大會上稱萬毅為不死的吉鴻昌，而這個稱號也被歷史所銘記，成為了萬毅為抗日作出貢獻的重要表彰。
解放戰爭時期，萬毅擔任了第七縱隊司令員，率領部隊殺回東北。1946年，他帶著部隊參加了四平保衛戰，此戰痛擊國民黨王牌部隊新一軍，震驚了杜聿明。
後續東北民主聯軍第一縱隊成立，這支部隊便是「萬歲軍」38軍的前身，萬毅則擔任這支部隊的縱隊司令員。之後他帶著這支部隊發動了著名的三下江南和四保臨江戰役 ， 幫助我軍極大的扭轉了東北的局勢。
1948年，他成為第五縱隊司令員，在後來的蒙特內哥羅阻擊戰中，成功幫助友軍殲滅了廖耀湘兵團。之後參加平津戰役，率領部隊全面占領了交通樞紐豐台，與兄弟部隊完成了對北平的包圍。
期間面對國民黨的猛攻，第五縱隊始終牢牢的守住豐台不失。當時毛主席大喜過望，稱贊道：「你們在豐台搞得不錯嘛！」
建國後，萬毅被授予開國中將殊榮。隨後得到彭德懷的任命，和錢學森一起研究飛彈武器，之後又被任命為國防部第五部部長，參加了原子彈研究。
宋任瓊當時回憶原子彈爆炸過程，他高度評價萬毅，稱其為「國防科技現代化的功臣」。然而，就在這個時間節點，萬毅和宋任瓊一起上了廬山，參加了廬山會議。
在這次會議上，萬毅明確反對大躍進中的浮誇風，並且公開表示：我基本同意彭總的信 。 就這樣一番言論，使得他陷入到了當年的政治浪潮中，被扣上了「大帽子」。
受到此事的沖擊，萬毅被撤銷了一切職務。但萬毅始終沒有屈服，他一直堅持實事求是，堅決沒有冤枉一個同誌。直到1973年，終於恢復自由。
但他對於當年的事情始終一直堅定自己的態度，因此在1977年，也就是事情發生的18年後，寫信給中央反映情況，向鄧小平提了一個特殊要求，即：希望可以回到朝思暮想的軍隊中工作。
看到萬毅的信後，鄧小平在信中寫了21個字進行回復：既無政治歷史問題，就應做恰當安排，他過去有貢獻。就這樣，萬毅又回到了部隊中擔任總後勤部顧問。1988年，他還榮獲了一級紅星功勛榮譽章，直至1997年離開人世。
