1958年，「大躍進」運動開始，這一年9月，在蘇聯專家的幫助下，躍進號貨輪開始建造。值得一提的是，這艘貨輪從船台鋪底，到船體建成下水，只用短短58天時間，在世界範圍內都引起了強烈反響。
可惜的是，船上有航海經驗和懂航海知識的人有限，1963年5月1日，躍進號貨輪因觸礁沈沒在蘇巖礁。這起事故發生後，總理非常生氣，時任交通部部長的王首道也因為這起事故辭職，今天我們就來說說王首道的故事。
王首道出生於1906年，大革命時期就開始參加革命工作，並在1926年轉為正式黨員。土地革命時期，王首道參加了紅軍，並參加了長征，順利到達陜北。抗日戰爭時期與解放戰爭時期，王首道在中國共產黨的帶領下轉戰大半個中國，立下赫赫戰功。
新中國成立後，王首道留在湖南，擔任了湖南省人民政府主席等職務，為鞏固新生政權做了大量工作。1952年，王首道離開湖南，前往交通部工作，擔任了交通部副部長一職。當時正值中國第一個五年計劃建設時期，各地的工業發展迅速，出現了運輸量與運輸能力不適應的問題。王首道對這個問題非常重視，他認為要想發展經濟，交通必須放在第一位，正如「兵馬未動，糧草先行」，必須要解決「行」的問題。
王首道開始實地調研，制定了多項助力交通事業發展的措施。1958年，王首道晉升為交通部部長，同時，他也是新中國的第二任交通部長。任職期間，王首道提出了在全國範圍內建立一個以現代化為主的四通八達的運輸網的發展目標。在王首道的帶領下，中國的交通網路迅猛發展，運輸量與運輸能力有了跨越式的提升。
不過，王首道任職交通部長期間，中國也發生了「躍進號」沈船事件。這件事發生後，王首道非常難過，他也主動向中央請求辭去交通部部長的職務。1964年7月，中央經過研究後同意了王首道的辭職請求，此後王首道被調到中南局工作。
1966年，「十年特殊時期」開始。1968年，廣東省革委會成立後，王首道也被結合進入省革委會，擔任了廣東省革委會副主任一職。1970年年底，廣東省委恢復之後，王首道又擔任了廣東省委書記（當時設有第一書記）。
粉碎「四人幫」後，王首道受到重用，1978年，他當選為第五屆全國政協副主席，成為一名副國級幹部。也是王首道擔任第五屆全國政協副主席期間，他陪同王光美前往河南，迎取了少奇同誌的骨灰。
當時是1980年5月，少奇同誌的治喪委員會成立，中央決定以國家元首的規格為少奇同誌籌備補辦喪事。5月13日，全國政協副主席王首道、劉瀾濤陪同王光美等人乘坐專機前往河南鄭州，隨後又從鄭州前往開封，迎取少奇同誌的骨灰。5月14日，鄭州舉行了少奇同誌的骨灰迎送儀式，在這之後，王首道陪同王光美以及子女把少奇同誌的骨灰送回北京，順利完成了組織交代的任務，後續中央也為少奇同誌舉辦了隆重的追悼大會。
說回王首道。1982年，王首道進入中顧委，擔任了中顧委常委，他雖然退了下來，但仍以老幹部的身份積極為祖國的建設事業出謀劃策。1996年，王首道在北京因病去世，享年90歲。
