國初開創，櫛風沐雨，以百戰定天下，系諸王是庸。——【清史稿】
豪格，皇太極長子，豪格自幼跟隨父親皇太極東征西征，參與征討蒙古董夔、察哈爾、鄂爾多斯等部的戰役，累建功勛。天啟六年（1626年），後金（滿清）的締造者努爾哈赤因攻打寧遠時受到炮傷發作去世，皇太極即位，成為後金（滿清）新的領導人。皇太極上位後，提拔豪格為八旗之首的鑲黃旗旗主。
而後，豪格率鑲黃旗參與了幾乎皇太極時代所有的戰事，崇禎八年（1635年），豪格與多爾袞（皇太極的弟弟）率軍攻打蒙古察哈爾部，招降林丹汗的妻子囊囊福晉、蘇泰福晉、林丹汗的兒子額哲，並收繳元朝傳國玉璽，徹底將漠南蒙古納入後金（滿清）的版圖，對明朝形成了居高臨下的有利戰略態勢。
崇禎九年（1636年）四月，皇太極在盛京（今沈陽）稱帝，建立滿清王朝，豪格被冊封為和碩肅親王，並監管戶部。同年十二月，皇太極發動二征北韓的戰爭，豪格率部為先鋒，一路打到南漢山城，迫使北韓國王與皇太極簽訂城下之盟，根據盟約，北韓放棄與明朝的宗藩關系，轉而對滿清稱臣納貢，此戰徹底解除滿清的側後威脅，此後清軍可以全心全意經營入關事務。崇禎十三年（1640年）六月，皇太極圍困明朝在遼東最重要的要塞錦州，松錦之戰正式打響，豪格受命攻打 義州，切斷錦州城內明軍的外援。崇禎十四年（1641年）初，豪格在松山大敗山海關前來馳援錦州的明軍。而後，明廷以兵部尚書洪承疇督率13萬明軍精銳馳援錦州，明軍來勢洶洶，迅速攻破清軍三道封鎖線，為防止明軍匯合，豪格果斷率軍屯守在松山、杏山之間，阻止洪承疇向錦州方向運動。
不久後，明軍糧道被襲，大敗，洪承疇只得收攏殘部退守松山城，皇太極趁勢合圍松山。崇禎十五年（1642年），困守在松山的明軍將領夏承德派人到清軍大營請降，豪格隨即親率左右兩翼精銳入城，八旗兵繼進，松山陷落，洪承疇被俘。而後杏山、塔山、錦州相繼陷落，明朝在遼東的防務力量遭到淪陷性打擊。戰後敘功，豪格居第一，皇太極賞賜豪格馬鞍一副、蟒緞百匹。
崇禎十六年（1643年）八月初九，皇太極突然去世，因生前沒有冊立太子、也沒有留下遺詔，皇太極死後，清廷內部圍繞著最高權力展開了激烈的爭奪。豪格作為皇太極的長子，又軍功赫赫，本來是皇位的最佳繼任人。但豪格當時有一個強有力的競爭對手，那就是皇太極的弟弟、睿親王多爾袞。多爾袞手握兩白旗，又有多鐸、阿濟格等宗室悍將的支持，實力絲毫不遜色於豪格的兩黃旗系統。豪格與多爾袞爭持不下，雙方的支持者更是劍拔弩張，大有內戰一觸即發之勢。最後，雙方妥協，決定擁立6歲的福臨繼承皇位，支持豪格的鄭親王濟爾哈朗和睿親王多爾袞共同攝政（後來濟爾哈朗被多爾袞排擠出最高決策層，多爾袞獨攬攝政大權），如此一來豪格便於皇位失之交臂。
崇禎十七年（順治元年、1644年）四月，攝政王多爾袞抓住中原大亂的機會，統率滿蒙漢八旗精銳入關，占領京師（今北京）。十月，多爾袞迎接孝莊皇太後、順治皇帝入主京師，並將都城從盛京遷往北京，豪格亦奉命率盛京留守部隊進入京師，並受命率部剿滅山東、河北地區的反清義軍。因豪格的特殊身份，多爾袞一般不讓其統率大軍，但因為清軍入關後，戰場太寬，獨當一面的統帥又嚴重不足，多爾袞只得「冒險」讓豪格再次掌兵。順治三年（1646年），多爾袞以豪格為靖遠大將軍。督率衍禧郡王羅洛渾、貝勒尼堪以及滿蒙漢精銳10萬人西征張獻忠。
彼時，張獻忠在四川建立大西政權，麾下孫可望、李定國、劉文秀、艾能其（大西四將）戰力彪悍，大西軍更是數十萬眾，又占據天府之國，地勢險峻，著實是個難啃的骨頭。眾人皆以為豪格會在西南碰壁，但豪格不愧名將，短短數月，豪格便率軍突破張獻忠的漢中防線，同年十一月，豪格又以奇襲之策，在西充大敗張獻忠，並親自射殺張獻忠。張獻忠一死，大西軍四分五裂，豪格迅速攻取成都，斬殺大西軍數萬人，孫可望等人只得率殘部遠走雲貴，大西政權覆滅。至順治四年（1647年）八月，豪格又攻取明軍控制的遵義、夔州、茂州、榮昌、隆昌、富順、內江、寶陽等地，盡取巴蜀全境。
順治五年（1648年）二月，豪格率西征大軍班師回京，順治皇帝親自到太和殿設宴慰勞豪格，以示優渥。因為豪格平定四川的功勞，讓其聲望迅速提升，這遭到了攝政王多爾袞的猜忌，於是，多爾袞以豪格「隱瞞部將冒功、起用罪人之弟」等罪名，將豪格下獄，並廢黜了豪格的親王爵位。同年四月，豪格莫名其妙地死於獄中，時年40歲，一代名將就此隕落。順治八年（1651年），順治帝親政，為豪格平反，並恢復豪格的爵位。
