關於傳奇人物威廉-華勒斯的事實與虛構有時很難分清，他在蘇格蘭人的身份認同中占據著傳奇的地位。
華勒斯是一位傳奇人物。
作為英雄、解放者和獨立的象征，他在蘇格蘭民族認同中占有重要地位。
盡管華勒斯如今廣為人知，但電影【勇敢的心】卻讓他的傳奇故事廣為流傳，其中充斥著誤解和虛構的觀點，主要是出於娛樂目的而非歷史準確性的需要。
為了讓蘇格蘭擺脫英國的統治，他的一生充滿艱辛和沖突。
他殉難，地位提升，他的故事幾乎成了神話。
電影【勇敢的心】從一開始，就將華勒斯描繪成一個普通人，這也是大多數人腦海中對威廉-華勒斯的印象。
一個普通人卻獲得了非凡的力量。然而，事實並非如此。
華勒斯於 1270 年左右，出生於蘇格蘭西南部的一個小貴族家庭。
他的出生地有待推測，各種資料暗示了不同的地點。
傳統說法是他出生在倫弗魯郡的埃爾德斯利，他的家族擁有多個莊園。
人們對華勒斯的早年生活知之甚少，所知道的都是根據他父親，在一封信上的印章殘留物，和一個吟遊詩人的傳唱推測出來的。
根據吟遊詩人哈裏的說法，華勒斯身高也是七英尺。
同樣，15 世紀的修道院院長-鮑爾，也稱華勒斯是一個巨人。
這些說法是否屬實完全不得而知，因此在這方面無法分辨事實與虛構。
傳統上，華勒斯還是聖派屈克的妹妹的後裔。
如果這是真的，那麽這一祖先應該來自威爾斯。
1296 年，蘇格蘭國王亞歷山大三世墜馬身亡。
繼位的是他的孫女瑪格麗特，但她在從挪威前往蘇格蘭的途中病逝。
這一事件引發了王位繼承危機，蘇格蘭四分五裂，共有 13 位競爭者爭奪王位。
最有可能獲得王位的競爭者，是約翰-巴利奧爾和勞勃-布魯斯。
由於政治動態有可能將蘇格蘭推向內戰，蘇格蘭貴族邀請英格蘭的愛德華一世（即愛德華-長腿）進行仲裁和調解。
1492 年，約翰-巴利奧爾被認定擁有最有力的要求權，並被封為蘇格蘭國王。
這不僅沒有解決問題，反而引發了另一場政治危機，因為巴利奧爾被視為愛德華的傀儡，蘇格蘭發現自己成了英格蘭的附庸。
1295 年，蘇格蘭的其他貴族忍無可忍，他們任命了一個由 12 名貴族組成的委員會作為蘇格蘭的監護人，實際上剝奪了約翰-巴利奧爾的所有權力。
雪上加霜的是，他們還與法國締結了友好條約，即後來的【奧德同盟】，其主要目的是透過與英格蘭的宿敵結盟，來保護蘇格蘭免受英格蘭的侵害。
這激怒了愛德華，他率軍入侵，在鄧巴迅速擊敗蘇格蘭人，並將約翰-巴利奧爾趕下王位。
【勇敢的心】為蘇格蘭人反抗英格蘭人制造了錯誤的理由，主要是貴族有權在新婚之夜與當地新娘睡覺。
在中世紀世界的任何地方，都沒有強有力的證據證明這種權利曾經實行過。
電影可能說對了一件事，那就是華勒斯妻子的死因。
在電影中，她被綁在木樁上，被英國占領者割斷了喉嚨。
【吟遊詩人哈裏】中也有類似的描述，將兇手稱為拉納克郡長。
電影與盲人哈裏資料之間的一個差異是，盲人哈裏沒有提到華勒斯妻子的名字，而後來的資料稱她叫瑪麗恩。
為了避免與【羅賓漢】傳說中的瑪麗安女仆相混淆。
不過，"瑪麗恩 "這個名字也有爭議，現代歷史學家稱這完全是虛構的。
在電影中，妻子的死刺激了華勒斯對英國人采取行動，但吟遊詩人哈裏指出，華勒斯是一位叛軍領袖，早在他的妻子被殺之前，他就已經開始與英國人作戰。
與電影中一樣，華勒斯殺死拉納克郡長赫塞爾裏格，是已知發生過的事件之一。
雖然電影將這一事件定位為，華勒斯妻子被殺後的復仇，但真實情況卻不得而知。
一些資料稱這一事件發生在華勒斯妻子被殺之前。
此時，華勒斯致力於擺脫英國枷鎖的事業，他與道格拉斯和一支小規模軍隊一起，率軍突襲斯科尼，迫使英國任命的蘇格蘭大法官奧梅斯比逃跑。
道格拉斯不久後被俘，但華勒斯躲過了英國人的追捕，繼續向敵人發動戰爭。
華勒斯一生中最著名的事件之一就是斯特林橋戰役。
1297 年 9 月 11 日，在華勒斯和安德魯-莫立的共同率領下，蘇格蘭人以絕對優勢戰勝了英格蘭人。
由於在戰鬥中受傷，莫立在一個多月後去世。
戰鬥結束後，華勒斯接過了 "代表守護蘇格蘭王國 "的衣缽。
然而，這場戰役在現代重述中的表現卻有所不同。
與【勇敢的心】中的描述不同，蘇格蘭人並沒有身著蘇格蘭長袍，臉上塗著藍色顏料。
後者指的是菘藍，蘇格蘭人早在幾個世紀前，就不再將其作為戰場上的裝飾品。
實際上，蘇格蘭人的穿著與英國人很相似，都穿著當時常見的盔甲。
華勒斯至少會穿一套鏈甲，而且很可能還戴著大頭盔或類似的東西。
同樣，蘇格蘭騎士也會佩戴與英格蘭軍隊相同等級的紋章，盾牌上會顯示五顏六色的圖案。
與電影中不同的是，兩支軍隊並沒有在混亂的旋風中愚蠢地互相沖撞、砍殺。
這其中涉及到縝密的戰略戰術。
1297 年 11 月，華勒斯率軍突襲英格蘭北部，回國後被蘇格蘭的一位伯爵封為爵士。
1298 年 4 月，國王愛德華一世再次入侵蘇格蘭。
令愛德華一世沮喪的是，蘇格蘭人拒絕參戰，並尾隨他的軍隊騷擾補給和士氣都嚴重不足的英格蘭軍隊。
然而，幸運之神並沒有眷顧蘇格蘭人，因為愛德華收到了蘇格蘭軍隊確切位置的訊息。
當英格蘭人突然抵達福爾柯克時，蘇格蘭人別無選擇，只能交戰。
蘇格蘭慘敗，華勒斯失去了作為軍事指揮官的威望。
他辭去了蘇格蘭守護者的職務，轉而支持勞勃-布魯斯。
災難發生後，人們對華勒斯的行蹤和活動知之甚少，但有人認為他曾前往法國請求援助，並計劃前往羅馬。
回到蘇格蘭後，他與英國人發生了一些小沖突，直到一名忠於英國人的蘇格蘭騎士出賣了他。
華勒斯於 1305 年被俘，並被押送到倫敦，在那裏接受審判並被判處死刑。
他遭受了殘酷的折磨。他被綁在馬背上拖著穿過街道，然後被閹割、開膛破肚、絞死。
他的頭被裹上瀝青，釘在倫敦橋頂上示眾。
然而，處決並沒有產生英國人想要的結果。
華勒斯成為殉道者和蘇格蘭獨立的象征。
華勒斯死後九年，勞勃-布魯斯率領蘇格蘭在班諾克本取得了決定性的勝利，擊潰了英國軍隊，羞辱了英國國王。
在大眾意識中，"勇敢的心 "這個名字，將永遠與威廉-華勒斯聯系在一起，人們腦海中立刻浮現出身穿蘇格蘭短裙、面色鐵青的梅爾-吉勃遜的形象。
然而，他根本不是 "勇敢的心"。勞勃-布魯斯才是"勇敢的心"。
勞勃-布魯斯在生命的最後時刻（死於麻風病），對自己從未進行過十字軍東征感到後悔。
根據 14 世紀蘇格蘭編年史家約翰-巴爾博的記載，勞勃要求他的一位騎士詹姆士-道格拉斯爵士，在前往西班牙討伐穆斯林的十字軍東征時，將勞勃的心臟裝在一個銀盒中帶走。
道格拉斯在戰鬥中陣亡，但在死前，他將裝有心臟的銀箱拋向敵人，並大喊："勇敢的心，請帶路，我將追隨你！" 戰鬥結束後，心臟被帶回蘇格蘭，安葬在梅爾羅斯修道院。
