作者：莫孤煙
1947年8月25日，主席給華東局饒書記發了一封字數不多但資訊量很大的電報，同時轉華野陳粟首長和中野劉鄧首長。
在這封電報中，主席分析全國形勢，說西北戰場自沙家店一戰西野殲敵一個整編師之後，胡宗南部已然兵力不足，在豫西的陳賡部周圍甚至都沒有敵人。在山東戰場，蔣軍對在魯西南的陳粟部施加的壓力也不大，唯獨在臨沂以北集結了20個旅，和「圍剿」大別山劉鄧部的兵力幾乎相當。
這說明了什麽呢？說明蔣氏打算集中力量先掃蕩我軍在膠東的後勤中心，然後再抽調兵力用於其他戰場。那麽，留在山東內線的華野山東兵團又該如何應對呢？
山東兵團下轄2縱、7縱、9縱、13縱4個縱隊，總兵力約12萬人，外加地方部隊，看上去兵力不算少，但在之前的南麻臨朐戰役中，2縱和9縱兩支主力都蒙受重大損失，而13縱又是剛從地方部隊升級成野戰軍的新部隊，因此敵我力量的對比仍然是懸殊的。
我軍的原則，一向是「打得贏就打，打不贏就走」，不與敵人爭奪一城一地。但這一原則在膠東是不適宜的。膠東是華東我軍的後勤基地，有大量的醫院和物資，同時還維持著山東到大連的海上生命線，大連兵工廠生產的彈藥源源不斷地送到山東，這也是華東我軍之所以兵強馬壯的重要原因之一。
【華野的炮兵部隊，使用繳獲來的美式榴彈炮】
膠東是敵我必爭之地，萬不可輕言放棄。但當下局面，是我軍要用幾支殘血部隊去與強敵周旋，委實勝算不大。山東兵團領導許世友和譚震林的意見是，除了13縱留在內線外，其他3個縱隊全部跳到外線去。這樣做自然是為了保存實力，避免與敵正面硬拼，同時在外線牽制敵軍，使其不敢全力進攻，以達到持久作戰，逐漸扭轉戰局的目的。不過，這樣做的代價就是要暫時放棄部份根據地。
主席贊成許、譚的意見，充分理解他們眼下面臨的困難，所以對山東兵團的要求並不高，只希望他們打一兩個小勝仗，保全膠東「大部至少一部」。
【膠東我軍部隊】
主席對天下大勢的判斷完全正確，蔣軍果然在9月份集中20萬大軍，由陸軍副總司令範漢傑率領，對膠東根據地發動「九月攻勢」。盡管已經做了戰局不利的心理準備，但山東兵團最初的表現還是令人憂心——半個月連丟15座縣城，的確出乎預料。
關於這個問題，有人說許世友避戰，其實另有原因。
山東兵團實際上是分成了兩部份，許世友率9縱和13縱在膠東，譚震林率2縱、7縱，以及1縱和4縱的各一個師在濱海。按之前所說的計劃，許世友是要率自己的老部隊9縱去濱海的，和譚震林部會師，形成三個縱隊的局部兵力優勢，相機在外線打擊敵軍，以爭取主動。但問題是山東連日暴雨，膠東地區多處洪災導致道路受阻，9縱已經無法按時開進到膠濟線以南地區了。
【華野某部召開幹部戰前會議】
眼看原計劃已無法實行，山東兵團只好改變計劃，許世友率9縱和13縱留在內線，譚震林率兩個縱隊加兩個師在外線，兩路大軍相互策應。這樣一來，造成了山東兵團對半平分兵力，哪一路都形不成兵力優勢。
9縱被迫留在了內線，這肯定不是許世友所希望的。主席再次來電，對山東兵團多加鼓勵，說9縱留在內線可能比去外線還要好，作戰方針可以是「半殲滅半擊潰」，每次作戰以殲敵一個團為目標，不求大勝。
主席是向來反對打擊潰仗的，在他眼裏打沒有繳獲的擊潰仗和打敗仗也沒什麽區別。但這一次他卻明確指示山東兵團可以「半殲滅半擊潰」，可見這一時期他對山東兵團的要求已經降到了最低。
【華野某部繳獲的法式野炮】
蔣軍洶洶而來，13縱39師在平度縣城阻擊敵軍，激戰三天之後撤走。據13縱司令員周誌堅回憶，進攻平度的敵軍是黃百韜的整編25師和李彌的整編第8師，而守平度的部隊只有39師一個師，13縱的另外兩個師都在掖縣。13縱本身就是新部隊，而39師又是13縱裏最新的部隊，戰士都是剛剛參軍的翻身農民，連基本的武器操作都沒完全掌握。因此，平度明擺著是守不住的。
在膠東保衛戰中，許世友一開始沒有打算要調動主力節節阻擊，他的計劃是要牽範漢傑的鼻子，讓他團團轉，伺機殺個回馬槍。因此他在最初的阻擊中沒有投入主力。從謀略上講，許世友的戰術是對的，但由於一開始各縣城過早失守，加上沒有實行徹底的堅壁清野，使得大量物資沒來得及轉運，大批冬裝落入敵手，執行層面沒有實作他的意圖。
【抗戰時期的膠東軍區司令員許世友和政委林浩】
根據地空間越來越小，已經避無可避，許世友發起反擊，調動尚未恢復元氣的9縱6個團兵力，對駐守在道頭鎮的敵整編第8師的一個團發起進攻。此戰，9縱殲敵近1800人，但自身傷亡高達1600人。
局面不斷惡化，許世友放棄9縱和13縱在內線作戰的計劃，率9縱跳到外線去和譚震林部會合。據周誌堅回憶，許世友在離開之前是發了脾氣的。
【蔣軍的迫擊炮戰鬥小組】
不過，主席對山東兵團仍然是以鼓勵為主，對他們已不做殲敵數量的要求，只要求保存實力。在主席下逐鹿中原的這盤大棋中，唱主角的是劉鄧、陳粟、陳謝這三路大軍，交給西北野戰軍和山東兵團的任務，是把胡宗南和範漢傑的大軍盡可能往沙漠和大海方向引，牽制住這兩大坨敵軍，以保障中原戰場三路大軍的展開。反過來講，當中原我軍開啟局面後，蔣軍又必然會抽兵加強中原戰場的兵力，那麽膠東我軍的壓力就會減輕，屆時再發動反擊，必然會收復失地。
事態的發展正如主席所預料的那樣。蔣氏對山東的局勢產生嚴重的誤判，認為膠東根據地已被摧毀，不足為患，於是打算將範漢傑兵團的兩個整編師調到其他戰場，留下4個整編師分散駐守。如此一來，蔣軍兵力分散而我軍兵力集中，馬上有了還手之機。許、譚首長集中四個縱隊發起膠河戰役，重創蔣軍8個旅，又在之後的膠高追擊戰中收復大批根據地，再到年底攻克雷陽，膠東根據地基本上全部恢復了。
【華野部隊在攻堅戰鬥中】
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