在抗日戰爭爆發後，為適應戰鬥需要，中國工農紅軍第一、第二、第四方面軍和西北紅軍等部改編為八路軍。隨著隊伍的不斷擴大，八路軍陸續組建了縱隊、新編旅、獨立團等新的部隊編制。
其中，師一級的縱隊共有五個，即著名的「八路軍五大縱隊」。那麽，這五大縱隊的司令員分別是誰呢？
1939年5月，為統一指揮山東地區的八路軍和地方武裝，上級命令徐向前和朱瑞帶領小分隊和優秀幹部前往山東。
8月1日，徐向前和朱瑞以八路軍第1縱隊司令員和政治委員的名義就職，統一指揮黃河以北山東和蘇北的八路軍部隊。
徐向前，1901年出生在山西五台縣永安村，畢業於黃埔軍校一期，參加過東征陳炯明。後對軍閥部隊的狀況深感不滿，離開國民軍回到家鄉。
1926年11月，徐向前到武漢任南湖學兵團指導員，後擔任紅31師副師長、紅一軍副軍長兼紅1師師長、紅四軍參謀長、紅四軍軍長、紅四方面軍總指揮、紅軍前敵總指揮部總指揮、西路軍總指揮等職務。
全面抗戰爆發後，徐向前歷任八路軍第129師副師長、八路軍第一縱隊司令員、陜甘寧晉綏聯防軍副司令員、抗大代理校長等職務；解放戰爭期間，徐向前歷任晉冀魯豫軍區副司令員、華北軍區副司令員兼第一兵團（後改為第十八兵團）司令員兼政治委員等職務；新中國成立後，徐向前歷任總參謀長、國防部長等職務。
1955年，徐向前被授予元帥軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章、一級解放勛章，1990年9月21日因病逝世，享年89歲。
1940年2月上旬，為了統一太行山南部地區的抗日武裝力量，上級決定成立八路軍第2縱隊。左權將軍作為八路軍副參謀長，同時擔任該縱隊司令員，黃克誠擔任政治委員，該縱隊包括八路軍第115師第344旅、山西青年抗敵決死隊第3縱隊、新編第1旅、河北抗日民軍第1旅和第129師獨立遊擊支隊等部。
左權將軍，1905年出生於湖南省醴陵縣，1924年考入陸軍講武學校，同年轉入黃埔學校（一期），後在伏龍芝軍事學院學習深造。
1930年回國後，他歷任紅12軍軍長、紅1方面軍總司令部參謀處長、紅5軍團紅15軍政委、軍長兼政委、紅1軍團參謀長、紅一軍團代理軍團長等職務。
全面抗戰爆發後，左權將軍擔任八路軍副參謀長、前方指揮部參謀長（兼）、第二縱隊司令員（兼）等職務。1942年5月，日軍突襲八路軍前敵指揮部，左權將軍親自指揮一支部隊負責掩護撤退，在突圍中不幸犧牲，享年37歲。
1938年4月，呂正操和孟慶山領導的冀中自衛軍和河北遊擊軍合並為八路軍第三縱隊，呂正操擔任司令員，孟慶山擔任副司令員。
呂正操，1904年出生於遼寧省海城市，1922年參加東北軍，被張學良選入衛隊旅，1923年考入東北講武堂學習，畢業後擔任張學良的副官、東北軍第116師第16旅參謀處處長，第116師647團團長、新編691團團長等職務。
全面抗戰爆發後，呂正操率691團脫離東北軍，改編為冀中自衛軍，他擔任司令員，此後歷任冀中軍區司令員兼八路軍第三縱隊司令員、晉綏軍區司令員等職務。
解放戰爭期間，呂正操擔任東北軍區兼東北野戰軍副司令員、東北鐵路管理總局局長兼政治委員、鐵道兵團副司令員等職務。
新中國成立後，呂正操擔任鐵道部副部長、運輸司令員（抗美援朝期間）、總參謀部軍事交通部部長（兼）、鐵道部代部長、部長等職務。
1955年，呂正操被授予上將軍銜，榮獲一級獨立自由勛章、一級解放勛章，2009年10月12日因病逝世，享年106歲。
呂正操是最後一位逝世的開國上將。
1938年5月，宋時輪支隊和鄧華支隊合並組建八路軍第四縱隊，宋任司令員，鄧任政委。宋時輪，湖南醴陵人，黃埔軍校五期畢業生，曾組建遊擊隊，任隊長，後編入紅6軍，歷任湘東南第2縱隊政委、紅35軍參謀長、獨立第3師師長等。
全面抗戰爆發後，他歷任八路軍120師358旅716團團長、雁北支隊支隊長兼政委、八路軍第4縱隊司令員兼第12支隊司令員、冀察熱遼軍區司令員等。
解放戰爭期間，他任山東野戰軍參謀長、渤海軍區副司令員、華東野戰軍第10縱隊司令員、第三野戰軍第9兵團司令員、淞滬警備區司令員等。
新中國成立後，他任誌願軍第9兵團司令員兼政委、誌願軍副司令員、軍事科學院第一副院長、院長等。1955年授上將軍銜，榮獲一級八一勛章、一級獨立自由勛章和一級解放勛章，1991年因病逝世，享年84歲。
1940年8月，黃克誠作為八路軍第5縱隊的司令員兼政治委員，統一了隴海鐵路以南、津浦鐵路以東、淮河以北的皖東北地區的八路軍部隊和原在該地區的新四軍部隊及地方武裝，開啟了新的戰鬥篇章。
黃克誠，湖南永興人，北伐期間曾擔任第8軍營、團政治指導員等職務，參加了湘南起義，此後歷任紅4軍紅12師第35團團長、湘南農軍第2路遊擊司令、紅3軍團紅4師政治部主任、紅3師政治委員、紅1師政治委員、紅5軍政治部主任、紅3軍團代理政治部主任等職務。
全面抗戰爆發後，黃克誠先後擔任八路軍第115師第344旅政治委員、八路軍第2縱隊政治委員、冀魯豫軍區司令員兼政治委員、八路軍第4縱隊政治委員、八路軍第5縱隊司令員兼政治委員、新四軍第3師師長兼政治委員、蘇北軍區司令員兼政治委員等職務，展現了出色的軍事才能和領導力。
解放戰爭期間，黃克誠擔任西滿軍區副政治委員、司令員、東北野戰軍第2兵團政治委員等職務，為國家解放做出了重要貢獻。
新中國成立後，黃克誠擔任湖南軍區司令員兼政治委員、副總參謀長兼總後勤部部長、政治委員、國防部副部長、總參謀長等職務，為國防建設和發展做出了卓越的貢獻。
1955年，黃克誠被授予大將軍銜，獲一級八一勛章，一級獨立自由勛章，一級解放勛章，享年84歲。
