景泰八年，朱祁鈺病重，眼看不久於人世。
他的獨子早已去世。大臣們上書催促朱祁鈺，盡早確定繼承人，以防萬一。
朱祁鈺還沒來得及做出任何決定，奪門之變就發生了。
朱祁鎮率人沖進皇宮，奪回皇位。朱祁鈺也在不久之後，因病去世。
那麽，如果沒有奪門之變，朱祁鈺去世之後，會是誰繼承皇位呢？
為什麽說朱祁鎮的奪門之變是沒有必要的？
我們先來看看，朱祁鈺的繼承人，都有哪些可選項。
選擇1：朱祁鎮
無論是按照封建王朝「父死子繼，兄終弟及」的繼承制，還是按照朱元璋在【皇明祖訓】中「凡朝廷無皇子，必兄終弟及，須立嫡母所生者」，倘若朱祁鈺無子去世，他的皇位都該由他的同父兄弟繼承。
而且，嫡子的繼承權排在庶子之前。
明朝末年，天啟皇帝朱由校去世之後，沒有兒子，就是由他唯一的弟弟朱由檢繼承了皇位，即崇禎皇帝。雖然這個案例發生在朱祁鈺之後，但也能說明明朝在皇帝無子的情況下是如何選定繼承人的。
但問題是，朱祁鈺唯一的同父兄弟是朱祁鎮。
他曾經當過14年皇帝。因禦駕親征，被瓦剌俘虜，丟了皇位，而後被朱祁鈺囚禁在南宮。
在這種情況下，把朱祁鎮接回來當皇位繼承人，是一件非常尷尬的事。
不管大臣們意見如何，朱祁鈺本人肯定是不願意的。
選擇2：朱祁鎮長子朱見深
既然把朱祁鎮接回來，會傷害朱祁鈺的感情。那麽，如果把朱祁鎮淘汰出局，接下來的繼承人會是誰呢？
倘若只是淘汰朱祁鎮，而不廢除朱祁鎮一脈的繼承權，那麽，接下來的繼承人，就應該是朱祁鎮的長子朱見深。
明朝也有過類似的案例。
明武宗朱厚照去世之後，沒有兒子，也沒有同父的兄弟，繼承人只能在他父親明孝宗的兄弟中尋找。明孝宗這一脈絕後，他弟弟興獻王一脈便有了皇位的宣稱。而興獻王已經去世，那麽第一繼承人，就是興獻王的兒子，也就是後來的嘉靖皇帝。
嘉靖之所以能夠在大禮議中獲勝，一個非常重要的原因就是，他就算不認明孝宗做爹，本來也是合情合理合法的皇位第一順位繼承人。
所以，既然朱祁鎮的身份尷尬，難以繼承皇位，而朱祁鈺又沒有其他的兄弟了。
那麽，就當朱祁鎮不存在，把他淘汰出局，讓朱見深直接繼承皇位。
選擇3：朱祁鈺過繼朱祁鎮的兒子為繼承人
相比朱祁鎮，朱見深的身份並不尷尬，大臣們也喜聞樂見。
但朱祁鈺本人，就不一定樂意了。
畢竟，他在土木堡之變後臨危受命，登上皇位，條件之一就是要立朱祁鎮的兒子朱見深為太子。
朱祁鈺費了九牛二虎之力，甚至不惜賄賂大臣，才把朱見深廢了，改立自己唯一的兒子朱見濟為太子。結果沒過多久，朱見濟就夭折了。
如果朱祁鈺再讓朱見深成為自己的繼承人，這不是在打自己的臉嗎？
此時的朱祁鈺，還有一個辦法繞過朱見深。
那就是，既然他沒有親生兒子，便過繼一個。在禮法上，過繼的兒子等同於親生，朱祁鈺過繼的兒子就是他的第一順位繼承人。
在這種情況下，朱祁鈺的選擇範圍就大了。他完全可以跳過朱見深，從朱見深的弟弟中選一個合他心意的。
對於這個結果，大臣們同樣會很開心，會支持朱祁鈺的。
選擇4：其他宗室
不過，既然朱祁鈺看朱見深不順眼，那麽他看朱祁鎮的其他兒子就順眼嗎？
明明他才是大明朝的救時之主，於危難之中頂住壓力，重用於謙，守住了北京城，讓明朝不至於淪為第二個南宋。
而朱祁鎮是明朝的罪人，貿然禦駕親征，並被瓦剌俘虜，讓瓦剌打到北京城下，差點亡了明朝的半壁江山。
兩人孰優孰劣，對比如此鮮明。可僅僅因為朱祁鎮占了一個「正統」的名分，朱祁鎮從瓦剌歸來之後，居然有人覺得拯救了大明的朱祁鈺，應該把皇位還給朱祁鎮這個昏君、庸君。
就算朱祁鈺已經坐穩了皇位，他們拿他沒辦法，可他們居然要控制他繼承人的人選，不讓他立自己的親生兒子為皇太子，非要指定朱祁鎮的兒子做他的繼承人。
皇帝當到這份上，可真是憋屈。
所以，朱祁鈺對朱祁鎮相當忌憚，把他囚禁在南宮，不許他和任何大臣聯系。
朱祁鈺對朱祁鎮忌憚、痛恨至此，怎麽可能甘心立朱祁鎮的兒子為繼承人，哪怕這個兒子不是被他廢過的朱見深？
這個時候的朱祁鈺，又想到了另一個主意。
直接把自己的五叔襄王，或者襄王的世子請進京，做皇位候選人。
但是，他一透露自己的這個想法，朝堂上就炸開了鍋。
因為這涉及到了一個對明朝人來說非常嚴重、甚至觸及到了底線的問題：小宗取代大宗。
【禮記·大傳】中說：別子為祖，繼別為宗，繼禰者為小宗。
簡而言之，在古代的宗法制度中，同一始祖的家主、繼承人為大宗，而家主或繼承人的其余兄弟則為小宗。皇位或者爵位，在大宗之間傳承。
以明朝為例，對於朱元璋的子孫而言，朱標一脈是大宗，朱棣一脈本為小宗。但朱棣以靖難的方式，奪走了皇位，朱棣一脈便取代朱標一脈，成為大宗。這是明朝第一起小宗取代大宗事件，是以武力完成的。
從朱棣算下來，朱棣的嫡長子朱高熾是大宗，朱高熾的嫡長子朱瞻基是大宗。
而朱祁鎮和朱祁鈺兄弟，本該朱祁鎮是大宗，朱祁鈺是小宗。但土木堡之變後，朱祁鎮被俘虜，朱祁鈺成為皇帝，又一次小宗取代大宗。這是明朝存亡關頭的權宜之計。
但不管怎麽樣，朱祁鎮朱祁鎮兄弟倆的父親朱瞻基一脈是大宗，這是沒有改變的。大臣們折騰來折騰去，都是在朱瞻基的子孫裏選皇位繼承人。
倘若朱祁鈺在朱瞻基還有後人，且沒有武力威脅的情況下，讓旁支入繼大統，再一次發生小宗取代大宗的事件，這是重視宗法制度的大臣們難以接受的。
朱瞻基在宗廟裏的地位，也會變得非常尷尬。
朱瞻基的地位尷尬了，那朱祁鈺作為朱瞻基的兒子，只會更加尷尬。
所以，莫說大臣難以接受，就連朱祁鈺本人都下不了這個決心。
他僅僅是向群臣透露說，有把五叔襄王或五叔的兒子接進北京的想法，卻從來沒有真正付諸行動。
這時候的他，還有最後一個選擇。
選擇5：朱祁鈺從宗室中過繼一個孩子
誰說朱祁鈺過繼繼承人，一定要從朱祁鎮的兒子中選？
他是沒有其他兄弟了，可是明朝的宗室多了去，都是朱元璋的後人，怎麽就不能繼承皇位了呢？
朱祁鈺從宗室中過繼一個孩子，作為自己的後嗣，把皇位傳給他，這看起來是一個可以皆大歡喜的選擇。
畢竟，過繼過來的這個繼承人名義上是屬於大宗的後人，不出意外的話，朱瞻基的大宗地位還是保持不變的，朱祁鈺的地位也不會尷尬。
至於朱祁鎮一脈會尷尬……朱祁鎮都幹出差點丟明朝半壁江山的事了，只要真能解決當前的繼承人問題，誰管他尷不尷尬呢。
不過，既然都強調不出意外的話，那就證明會有意外發生。
當時的明朝，還沒有發生大禮議事件。但是在他們看得到的宋朝歷史上，卻有一個活生生的案例。
北宋的宋仁宗沒有兒子，收旁支的趙曙為養子，並立為皇太子，這便是後來的宋英宗。
宋英宗登基之後，卻大鬧了一場，要尊自己的親生父親趙允讓為「皇考」，也就是父親。而在禮法上，他的皇考本該是宋仁宗，而他的親生父親，已經是他名義上的伯父了。
這件事鬧了18個月，以宋英宗的勝利告終。
此事不僅使宋朝皇室的宗法制度亂了套，還影響了朝廷的正常運轉。
這就是北宋歷史上有名的「濮議」，可以說是北宋版的大禮議。
而朱祁鈺和明朝的官員，面對的局勢比北宋更復雜：宋仁宗無子，他的父親亦只有他一個兒子。而朱祁鈺的父親朱瞻基，尚有後人在人世。
也就是說，假如朱祁鈺在宗室中選一個孩子過繼，那將來可能要面臨的風險，不僅僅是新帝有可能為自己的親生父親討要名分。
假如新帝是個心狠手辣的，甚至有可能找借口斬草除根，把朱瞻基一脈斬盡殺絕，以鞏固自己的地位。
無論是明朝的大臣們，還是朱祁鈺本人，顯然都難以接受這樣的風險。
朱祁鈺再恨朱祁鎮，也不會願意看到自己將來的地位尷尬，不會願意看到自己的父親被小宗取代，甚至自己父親一脈被趕盡殺絕。
所以，他雖然有充足的時間去敲定下一任繼承人，卻遲遲下不了決心。
不願意便宜了朱祁鎮和他的兒子們，也狠不下心迎旁枝進京。
大臣們也在努力地說服朱祁鈺，希望他能夠在朱祁鎮的兒子中挑一個繼承人。
於謙和內閣大臣們商議，寫了一封【復儲疏】。其中關鍵的一句話就是：陛下宣宗章皇帝之子，當立章皇帝子孫。
宣宗章皇帝，指的就是朱祁鈺的父親，明宣宗朱瞻基。
然而，這封【復儲疏】，還在等大臣們挨個簽名，奪門之變就發生了。
為什麽說奪門之變是沒必要的？
看上去，朱祁鈺選繼承人，有5個選擇。
但實際上，迎外藩進京，或者在宗室中過繼一個兒子，是大臣們和朱祁鈺本人都難以接受的。
朱祁鈺真正的選項，只有朱祁鎮和朱祁鎮的兒子們。
這也是為什麽，奪門之變發生之後，大臣們全都預設了朱祁鎮重新登上皇位，而無一人為朱祁鈺反抗。
畢竟，朱祁鈺已經病入膏肓，隨時都可能離開人世。
朱祁鈺一死，繼承人要麽還是朱祁鎮，要麽是朱祁鎮的兒子。
而朱祁鎮年紀最大的兒子朱見深，也還不到11歲。
大臣們推翻了朱祁鎮之後，朱祁鈺去世，朱祁鎮的兒子登基了。那此前的推翻，又有什麽意義呢？
小皇帝還不是會站在自己親生父親這一邊。
所以，大臣們只能接受朱祁鎮奪回皇位的既定事實。
朱祁鈺，就這樣被犧牲了。
朱祁鎮奪回皇位之後，封賞了奪門之變的功臣。
可過了幾年，他終於回過味來：奪門之變，完全是一場沒有必要的行動。
朱祁鈺不可能迎旁支進京的。
只要朱祁鈺一咽氣，大臣們要麽迎接朱祁鎮回宮登基，要麽按照朱祁鈺的遺詔，立朱祁鎮的某個兒子為新皇帝。
而朱祁鎮的兒子們這麽小，他這個皇帝親爹，還愁掌不了權？
反而是他發起奪門之變，風險不小。
萬一路上遇到個膽大的，直接把他給砍了。
或者朱祁鈺垂死掙紮，和他魚死網破。
他搞不好直接沒命。
所以，奪門之變的最大受益者，只有透過奪門之變上位的那些人。
朱祁鎮想明白這件事之後，下了一份詔書：從此以後不能再提奪門這兩個字。
並革去了4000多個在奪門之變中得到封賞之人的官職。
只是，他想明白得太晚了，於謙已經被他殺了。
這件事也可以看出。朱祁鎮確實不是什麽好皇帝。
你覺得是不是呢？
