在解放戰爭期間，這種級別的組織在國共兩軍中得到了廣泛套用。
在戰爭的前半段，我軍處於人力不足的劣勢，野戰部隊的規模有限，因此兵團數量也較少，並沒有使用數位番號，而是采用西北野戰兵團、蘇北兵團、山東兵團等稱謂。
然而，在1949年初三大戰役全部結束後，解放軍的兵力大幅增加，成立了16個具備正規數位番號的兵團，其中15個屬於當時的四大野戰軍。
在各個野戰軍中，哪一個兵團是最強大的「扛把子」？
第一野戰軍的狀況有些特殊。
它下轄的四個兵團中，後兩個兵團是後期從華北軍區征調而來，這使得第一野戰軍與其他野戰軍有所不同。
而這兩個兵團與解放軍第二十兵團（衛戍北京）原本是華北軍區的主力部隊，因此華北野戰軍常被軍事愛好者稱為「華北野戰軍」。
具體到第一野戰軍下屬的四個兵團，實力最強的應該是第十九兵團，也就是過去的「楊羅耿」兵團。
楊得誌將軍是該兵團司令員，他在華北軍區就表現出色，被譽為「扛把子」。調入一野後，該兵團仍然是頭等主力部隊，總共有12萬余人，整體實力超過其他三個兵團。1951年，十九兵團接到命令入朝參加抗美援朝戰爭，成為6大誌願軍主力兵團之一，而其他一野的部隊卻沒有這樣的機會。
第二野戰軍是四大野戰軍中人數最少、兵團數量最少的軍隊。
與第三、第四和第五兵團相比，第四兵團是實力最強的，其兵團司令員是陳賡大將。
在解放戰爭期間，陳賡是指揮殲敵數量最多的兵團級首長，成功殲滅了超過50萬國民黨軍隊和土匪。
在他的領導下，太嶽縱隊和中野第四縱隊蓬勃發展，並逐漸發展成為二野第四兵團，成為野戰軍中最出色的部隊之一。
有時甚至獨立於野戰軍體系之外，直接受到毛主席和中央軍委的指揮排程，這表明他們具備突出的實力和特殊性。
在解放戰爭時期，第三野戰軍被譽為「陳粟大軍」，展示出非常強大的實力。1949年進行整編後，該野戰軍由包括第七、第八、第九和第十兵團在內的四個兵團組成。
這些兵團都是經過多次征戰鍛煉的精銳部隊，其指揮官們的軍事能力也非常出眾。如果要選出其中實力最強的一支兵團，那麽無疑是由宋時輪所率領的第九兵團。
宋時輪兵團在解放戰爭後期承擔了攻台的主要任務，被稱為三野尖刀。
他們受到了野司的特別加強，1950年其他兵團的一部份精銳被調入宋時輪兵團，以備渡海作戰。然而，隨著北韓戰局的發展，中央決定出兵抗美援朝。
因此，宋時輪兵團不得不緊急改變計劃，於1950年12月北上前線，並參與了著名的長津湖之戰。第九兵團作為三野的主力，可謂名副其實。
第四野戰軍的狀況是最讓人費解的。它被公認為解放戰爭中最強大的我軍戰略部隊，最高峰時兵力超過一百萬。
這支軍隊由四個主力兵團組成，每個兵團都是頂尖的作戰力量，人數超過二十萬。
四野下轄四個師，是所有野戰軍中獨一無二的。在1949年的軍事改革之後，四野擁有第十二、十三、十四和十五兵團，實力非常均衡，每個兵團都有一支王牌軍作為核心力量，分別是38軍、39軍、40軍和43軍。
然而，在隨後的發展過程中，14兵團很快被解散，而對空軍建設則加大了支援力度。在1950年，實力最強的是第十三兵團，他們被用來組建東北邊防軍，並成為抗美援朝戰爭中最頂尖的誌願軍兵團。
而38、39、40軍這三支四野的主力部隊，都集結在第十三兵團，司令員也由黃永勝換成鄧華（首任司令員為程子華，鄧華是第三任），同時還吸收了韓先楚和洪學智兩位出色的將領，使得兵團達到了最高配置。
