1644年，清軍進入山海關後，在攝政王多爾袞的建議下，順治帝定鼎北京，向世人展示了要統一天下的決心。此時，明朝的官員們雖然建立起了南明政權，但卻沒有積極組織力量抗清，而是內部紛爭不斷，甚至爆發了內戰。那麽，面臨清朝的巨大威脅，南明為何爆發內戰，這三場內訌又是怎麽回事呢？
一、左良玉東下
第一個挑起南明內戰的人是左良玉！從1639年開始，左良玉就擁兵自重，成為明末地方上的實力派。弘光政權建立後，詔書頒發到武昌，左良玉甚至一度拒絕承認，不願意開讀。原來，弘光帝是馬士英以及黃得功、高傑、劉良佐、劉澤清等四鎮擁立的，左良玉沒有參與其中，因此非常不滿，「心常怏怏」。
弘光政權風波不斷，馬士英、阮大鋮引起了人們的強烈不滿。另外，李自成的大軍也進入了湖北襄陽地區，左良玉不敢與其交戰。於是在1645年三月，左良玉假稱奉先帝太子密諭，要前往南京救護，因此以討伐馬士英為名，率領全軍乘船順江東。此時，清軍也已經南下，弘光朝廷陷入了兩面作戰的情況，加速了它的滅亡。
二、唐、魯對立
1645年六月，監國朱常淓在杭州向清軍投降，與此同時，一些明朝的藩王也歸順了明朝。可是有兩人卻拒絕聽命於清朝，一個是唐王朱聿鍵，另一個是魯王朱以海。同年閏六月二十七，朱聿鍵在鄭芝龍、黃道周的擁戴下，在福州稱帝，建立隆武政權，並得到了兩廣、贛南、湖南、四川、貴州、雲南等地明朝官員的承認。
然而到了七月十八日，魯王朱以海卻在紹興就任監國，以浙東地區為根據地，建立起了一個新的政權。朱以海不願意放棄監國的身份，擁立他的官員也不願放棄「定策」之功，於是兩個政權之間發生了對立，相互殺害對方的官員。雖然他們之間沒有爆發大規模沖突，但這種內訌也極大地分散了反清的力量。
三、紹武爭立
1646年八月，隆武帝朱聿鍵死於汀州。訊息傳到湖廣、兩廣等地後，當地官員在十月初十推舉桂王朱由榔就任監國。其實，在大多數官員看來，朱由榔是最合適的人選，因為他與崇禎帝的血緣關系最近，兩人都是明神宗的孫子。然而，朱由榔並未治國之才，贛州陷落後，廣東全省還在明朝管轄之下，他卻逃到了廣西。這引起了一些南明官員的不滿。
與此同時，原隆武朝大學士蘇觀生受到了新政權的冷遇，於是他與廣東官員搶在朱由榔之前，擁立唐王朱聿鐭稱帝，史稱紹武政權。接著，朱由榔稱帝，建立永歷政權。兩個政權之間爆發了內戰，永歷政權的軍隊遭到了慘敗，幾乎到了滅亡的邊緣。然而就在此時，傳來了廣州陷落的訊息，清軍「幫助」永歷帝滅掉了紹武政權。
參考資料： 1.【南明史】；2.【明史】
