說起明朝就不得不說到朱元璋，作為明朝的實際建立者，朱元璋的人生太傳奇了，很難想象一個曾經目不識丁，甚至是社會最為底層的一個人物，在透過自己的努力之後成功的逆襲，甚至是成為了天下之主，明朝的皇帝。但同樣，明朝建立之初有多麽的光榮和輝煌，那麽朱元璋年輕時期吃的苦就多麽深。
朱元璋
朱元璋的傳奇還要從第一個故事開始說起，面對一個身份平凡又幾代沒有名人出現的家族人物來說，朱元璋的人生已經是找不到任何的噱頭和亮點了，所以在【明史】當中非常誇張的表現了朱元璋是承運天子的象征。比如說朱元璋出生的時候，說的是朱元璋的母親陳氏在懷有朱元璋的時候，曾經是夢到了一個神仙給了她一顆仙丹。等到陳氏真正生下朱元璋的時候，整個房子裏都是紅光乍現，並且中央就是朱元璋。
朱元璋
但是這一種神奇的說法並不科學，而且大多數都會發生在大人物身上。比如說漢朝時期的漢武帝，在出生之前漢景帝就夢到了一只紅毛豬，所以漢武帝的小名也是小豬的意思。唐朝時期的李世民則是更加誇張，非但是出現了巨龍盤旋，還是一連兩條。所以相比較下來看，朱元璋的完全是一種保守寫法了。朱元璋的小時候確實是很辛苦，朱元璋的老家是安徽鳳陽的一個小村莊，而且朱元璋的家庭並不富裕，往上數幾代人都是貧農。
朱元璋
再加上朱元璋的兄弟姐妹很多，光是親兄妹前面就有五個，加上堂哥什麽的，一大家子人。最後朱元璋因為是排行最小，再加上名字不好取，落了一個朱重八的名字。關於這個名字還有說法，說的是在元朝時期漢人的地位低下，就連名字都不能擁有。所以當時人們的名字大多數都是數位代替，有的是按照排行來取，有的則是按照父母年齡來取，比如父母年齡相加之和，又或者是相乘。
然而來到了人世上的朱元璋並沒有過什麽好日子，小時候因為體弱多病的原因朱元璋很快就被送去了寺廟，本身家裏就貧窮，現在孩子又沒能吃飽穿暖，當父母的真心不知道怎麽辦。於是一切只能是靠天意，所以等到朱元璋十幾歲的時候就進入了皇覺寺。從此朱元璋就和寺廟有了緣分，但是僅僅是去了一年朱元璋就待不下去了。而朱家也認為故鄉難存，就舉家搬遷去了西鄉。就是這時候，朱元璋得到了自己的第一份工作，那就是給地主劉德放牛。
朱元璋
同樣和朱元璋有著相同境遇的還有三位，分別是湯和、徐達和周德興。這三人和朱元璋最喜歡玩假扮皇帝的遊戲，但怎麽也不會想到，這會成為事實。長大之後的朱元璋的確成為了三人的君，而三人也成為了朱元璋的臣。或許只要地主劉德不倒，朱元璋會如此平庸一生，但在朱元璋17歲時發生了大旱，再加上蝗蟲肆虐和瘟疫的蔓延，朱元璋家裏慘遭劫難，家人病逝的病逝，餓死的餓死，只剩下了朱元璋和自己的二哥。
朱元璋
後來朱元璋的二哥為了填飽肚子只能外出，獨自留下朱元璋一人。朱元璋這時候又想到了老家的皇覺寺，可是亂世之中和尚也不好當。每天就像是雜役一樣，凡事都要朱元璋親力親為。終於皇覺寺也陷入了僧多粥少的局面，於是朱元璋再一次被迫離開，帶著一個僧缽離開流浪。這一走就是三年，朱元璋遊歷了大江南北，三年之後才算是回到了皇覺寺。而此時的朱元璋有了豐厚的社會閱歷，已經不再是三年前的小和尚了。
朱元璋
此時元朝末年起義不斷，小時候和朱元璋一起放牛的湯和寫來了一封信，信裏勸說朱元璋和自己一起加入郭子興的義軍。原本朱元璋還有所猶豫，畢竟這不再是小時候過家家，而是真正掉腦袋的事情。但是沒想到這時候朝廷四處抓亂賊，而皇覺寺的師兄為了保全自己，將朱元璋收到信件的事所暴露，這一下朱元璋算是被逼上了梁山，就算不去也要被官兵還是。於是朱元璋找到了小時候的玩伴周德興，周德興也不敢輕易做主，就打算給朱元璋算上一卦。然而這個卦象很奇妙，即不讓朱元璋逃走也不讓朱元璋久留，就這樣朱元璋篤定了自己的心思，決定起義。於是當天朱元璋離開了安徽前往濠州，就這樣朱元璋的傳奇一生正式拉開了大幕。
