說到筆跡斷案，三國時期的魏國官吏國淵，可能是世界歷史上「筆跡斷案」的鼻祖。
據【三國誌·魏書·袁張涼國田王霸管傳】記載，國淵，字子尼，樂安郡蓋縣（今山東淄博市沂源縣東南）人，是漢末經學大師鄭玄的學生，而鄭玄則評價其「必為國器」。早期治理地方時，政績超卓，倉廩豐實，百姓樂居敬業。
曹操時期，曾歷任屯田官員、司空掾、居府長史、魏郡太守、太仆（位列九卿）等職。特別是在朝廷為官期間，他以「直言不諱，正色無懼」的品格，多被世人所稱道。【魏書】中稱其為「篤學好古」。
不過，在國淵為官的事跡中，最為世人所稱道的則是他智斷「匿名謗書案」。
國淵畫像
公元212年（建安十六年），曹操親征關中的馬超和韓遂勢力時，以國淵為居府長史，負責留守都郡的後方事務。
期間，因國淵多出「懲首惡，赦余黨」等諫言獻策之功，被曹操拔擢為魏郡太守。
不久，有人以匿名書刊的形式，對朝廷的所作所為大肆詆毀。曹操得知後，非常憤怒，下令限期必須將這個寫謗書的作者給抓到，並給予嚴懲。
但是，對於這種毫無頭緒可尋的案件，根本就沒人敢接。就在這時，國淵卻將此案接了過去，並請求曹操將那本謗書的真本保留下來以備後用，而且還要保密。因為，在古代對於這類謗書，幾乎都是一把火燒掉。
雖然，曹操不明白國淵的意圖，但他依舊將這個案件全權交給了國淵。
國淵畫像
接著，國淵將那本書進行了仔細研究，發現該書中多處有參照東漢張衡【二京賦】中的句子。因此，他認為這本書的作者必然對【二京賦】頗有研究，而對【二京賦】頗有研究的人，在當時卻又很少見。
於是，國淵將案件的突破口釘選在熟悉【二京賦】的一小部份士子身上。同時，根據當時的交通情況，又將案件的範圍劃定在魏郡和京都之間。
對此，國淵命功曹從府中找來三名好學上進的年輕人，打算派他們去「公費遊學」。出發前，他對這三人說，想要學習未知的東西，【二京賦】就是一部囊括一切知識的博物之書，只是多被世人所忽略，而能講這部書的人也很少。所以，你們要找到這樣的人，並向其拜師求學，一定會有所收獲的。
同時，國淵又將自己查案的意圖秘密告訴了這三人。
隨後，這三名學子經過十余天的「走訪遊學」，還真被他們找到了個能夠熟練講授【二京賦】的人，而三人也一同拜在了此人門下學習。
國淵畫像
不幾日，護送三人的官員便拿到了此人的寫作手箋，並交到了國淵的手中。國洲將該手箋與之前的匿名謗書上的筆跡進行比對，便發現二者為同一人筆跡。
最終，這個人被逮捕，經審問，招認了自己因對曹操挾天子以令諸侯的行為不滿，而匿名寫謗書進行詆毀的事實。
自此，案情真相大白，國淵也得到了曹操的重用，後來官至九卿太仆之職。
雖然，國淵已官居九卿高位，但他依舊生活節儉、為人謙恭，穿布衣、吃素食，反把俸祿盡皆分給親朋好友。他的這種行為，還真有點「視金錢為糞土」的高士風範。最後，國淵不幸病死在官任上，而他的兒子國泰則被曹操任命為議郎。
