禪讓制變為世襲制的一場遭遇戰
夏朝姒啟，在位年不詳，姒禹之子。姒禹病死後，姒啟透過武力征伐伯益，將其擊敗後繼位，成為中國歷史上由「禪讓制」變為「世襲制」的第一人。繼位後，姒啟又透過「甘之戰」，擊敗了強有力的有扈氏，消除了華夏族內的反對勢力。可是，姒啟在位晚期，發生「武觀之亂」，政局動蕩。姒啟驕奢淫逸，最終病死，葬於安邑附近。
姒啟的母親是塗山氏。屈原的【天問】中記載傳說說，姒禹巡治洪水，走遍四方，一次，偶然與塗山氏相遇於台桑，旋即分別。懷孕的塗山氏女在傷念中，生下姒啟就死了。姒禹死後，姒啟破壞了禪讓制，自行襲位，建立了中國歷史上第一個朝代—夏。從此，原始社會宣告結束，開始了奴隸社會，啟也成為中國歷史上第一個帝王。姒啟放棄陽翟，西遷到大夏（今汾澮流域），建都安邑（今山西省夏縣西）。
媯舜以後，王權進一步強化，傳說姒禹塗山會盟時「執玉帛者萬國」，「朝諸侯之君會稽之上，防風之君後至，而禹斬之」。此塗山就是河南嵩縣的三塗山，亦即會稽山，正在夏人活動中心地區附近。可見經姒鯀、姒禹兩代經營，夏後氏已形成一支強大的勢力，為夏王朝的建立奠定了基礎。
隨著王權的產生，氏族制度的機關已部份被改造，部份被拋棄，唯繼任領袖的人選要經議事會認可的形式尚存。而從媯舜到姒禹，正處於社會大發展的時代，各種人才輩出。首先，被舉為姒禹繼任者的是當時曾掌五刑、負責獄訟的臯陶。臯陶先姒禹而死，部落聯合體議事會又推舉了益，即伯益。他是顓頊和少典氏的後裔，又名大費，與臯陶有一定的血緣親屬關系，曾協助姒禹平水土，有功而受到媯舜的器重，被任命為掌管山澤、調馴鳥獸的「虞」，古文獻曾有「益主虞山澤辟」之說，有學者認為，他的功績在首創畜牧業。
所以，按照傳統習俗，姒啟作為領袖之子，在議事會討論繼任者人選時，雖被優先提名，但他的功績與威名無法與益相敵，益很自然的成為議事會認可的法定繼承人。
然而，在伯益和姒啟的時代，傳統習俗已被新的價值觀念取代。姒禹死後，姒啟立即發動了對法定繼承人的攻擊，奪取了領袖的職位。關於這場鬥爭的經過，有記載說：「益代禹立，拘啟禁之，啟反起殺益，以承禹祀」；或說「古者禹死，將傳天下於益，啟之人因相與攻益而立啟」；還有說「禹授益，而以啟為吏，及老，而以啟為不足任天下，傳之益也。啟與支黨攻益而奪之天下，是禹名傳天下於益，其實令啟自取之」。總之，鬥爭很激烈，幾經波折，「叛亂」的姒啟，曾遭益的有力反擊，一度處於劣勢，甚至被拘禁，終因有姒禹的經營和培植，夏後氏根基更深、實力更強，在擁護者的支持下，夏後氏及其擁護者聯合起來對益發動戰爭，終於殺益，使姒啟奪得領袖的權位。
姒啟奪得領袖職位後，在今河南禹縣舉行盟會，通報聯合體內部各部落和附近酋邦，爭取支持者，以確立自己的統治，這就是文獻記載中的夏啟有鈞台之享。
但是，姒啟破壞傳統習俗的篡奪行為，引起一些部落的不滿，尤其是那些實力雄厚，同樣覬覦聯盟最高權位的部落首領，以有扈氏為代表，公然表示不服從姒啟作新的領袖，從而，發生了姒啟伐有扈氏的「甘之戰」。
有扈氏是當時一個強大的部落或酋邦。傳說，姒禹時就曾發生過「攻有扈」，「以行其教」的戰爭。戰前，姒禹在誓師之辭中說：「日中,今予與有扈氏爭一日之命，且爾卿大夫庶人，予非爾田野葆士之欲也,予共行天之罰也。」宣告要和有扈氏決一死戰，標榜自己不是為了貪圖有扈氏的土地、人民、財貨，而是代天行罰。還傳說：「昔禹與有扈氏戰，三陣而不服，禹於是修教一年，而有扈氏請服。」這些傳說，都反映姒禹與有扈氏之戰，是一場權力之爭。
有扈氏以其強大，意欲僭取聯合體王權而起兵，所以，姒禹伐有扈「以行其教」、「行天之罰」，而且，將戰爭的手段與加強政教的手段結合，最終才戰勝有扈氏。姒啟伐有扈，在一定意義上可謂是姒禹伐有扈的繼續。
姒啟伐有扈氏的「甘之戰」是兩強相遇，因而打得十分激烈，但留下的有文字記載的史料不多，主要是姒啟的一篇戰鬥動員令【尚書·甘誓】，全文為：「大戰於甘，乃召六卿。王曰：嗟！六事之人，予誓告汝：有扈氏威侮五行，怠棄三正，天用剿絕其命。今予惟恭行天之罰。左不攻於左，汝不恭命；右不攻於右，汝不恭命；禦非其馬之正，汝不恭命。用命，賞於祖；不用命，戮於社。」
誓文中，第一段介紹【甘誓】背景，是姒啟在戰於甘之前，召集左右高級官吏，申明紀律約戒的誓師詞。「六卿」過去的解釋多認為是六軍之將，實際上「六卿」和「六軍」都是周代以後出現的，是成書時借用的後代詞匯，其所指當即下文中的「六事之人」。在古文字中事和史是一個字，商代甲骨文中商王所稱的「我史」、「朕史」、「東史」、「西史」等往往參與征戰，所以，夏啟召「六事之人」傳達戰爭約戒就很容易理解了。第二段是誓師詞全文，首先，宣布有扈氏罪狀是「威侮五行、怠棄三正」，意思是，指責敵人上不敬天象，下不敬大臣，引起天怒人怨，所以，伐有扈是代天行罰。其次，宣布軍事紀律，命令部屬各自奉行命令，忠於職守，努力戰鬥，還申命，奉行命令者，將在祖廟中受到獎賞，違背命令者，將在社壇前處死。和伐三苗的【禹誓】相比，可見，姒啟時最高行政長官的權威，是前一個歷史時代無法相比的。
相傳，姒啟初「與有扈氏戰於甘澤而不勝」，總結原因說「吾地不淺，吾民不寡，戰而不勝，是吾德薄而教不善」，於是，勵精圖治，「親親長長，尊賢使能，期年而有扈氏服」。可見，姒啟取得「甘之戰」的勝利，「滅有扈氏，天下鹹朝」是很不容易的。
（本篇完）
