壹
北宋1002年，和父親同遊通州狼山的一位17歲少年，寫下一首【渡口】:
渡口人稀黯翠煙，登臨猶喜夕陽天。
殘雲右倚維揚樹，遠水南回建鄴船。
山引亂猿啼古寺，電驅甘雨過閑田。
季鷹死後無歸客，江上鱸魚不值錢。
這首詩被北宋王辟之評論為「後之題詩，無出其右」，這少年就是北宋文臣夏竦。
五代 董源 夏景山口待渡圖局部
貳
夏竦，江西九江人，4歲啟蒙，聰慧敏捷，顯示出讀書的天份。少年時便文采斐然, 超邁不群。
父親是武官，在對契丹的戰爭中犧牲了，作為烈士子女，公元1004年，他被朝廷錄為「三班差使」，進入國家公務員隊伍。
這樣一個小官怎麽能滿足胸懷大誌的他，於是很有才華、工於寫詩的夏竦給當朝宰相李伉獻詩，其中有「山勢蜂腰斷，溪流燕尾分」的佳句，李伉很欣賞，第二天就向宋真宗建議改授他為文官，做潤州丹陽縣主簿。
大宋沒有科舉的功名，以後無法進入中樞，宋真宗景德年間，20歲的夏竦應試賢良方正科。
明 佚名 溪山行旅圖局部
翰林侍讀學士楊徽之，知道他少年的詩名，就出題「賢良一篇，以蔔他日之誌」，夏竦提筆即寫道：
簾內袞衣明日月，殿前旌旆動龍蛇。
縱橫落筆三千字，獨對丹墀日未斜。
楊徽之稱贊道：「真宰相器也！」
前輩的激勵和夏竦本人的野心，讓他在仕途上一路向前。
同為江西老前輩的王欽若，將有才華的夏竦調入京城，參加編撰【冊府元龜】一書——這是「宋四大書」之首，不是什麽人都可以參加的。
王欽若和夏竦都為南人，當時朝廷用人重北輕南，仕途的艱難，讓南人養成了善於揣摩迎合帝意的群體特征，又讓北人更加鄙視南人。
王欽若和夏竦走得近，也是被人們視為「奸邪」的原因之一。
【冊府元龜】歷時八年才編修完畢，參加編修的人員都受到朝廷嘉獎。
大中祥符七年（1014），夏竦被任命為東京留守推官。
宰相王旦欣賞年輕的夏竦的才華，推薦他成為資善堂的一名講師。
資善堂是宋代專供太子、皇子讀書的地方，從此，夏竦有了機會接觸到當時只有4歲的慶國公趙禎（就是日後的宋仁宗）。
他與趙禎之間結下了深厚的師生情，為他日後仕途發展起了重要作用。
三
夏竦此人，知人善任，保舉賢良，這是他的一大特點，包括範仲淹、韓琦在內的許多後輩，都是由他舉薦的。
大名鼎鼎的範仲淹，在1036年因不滿宰相呂夷簡謀私上書彈劾，結果被貶出京城。雖然呂夷簡後來倒台了，但宋仁宗對於結黨厭惡，範仲淹也一直不得誌。夏竦眼光獨到，看出範仲淹是一個人才，在就任陜西經略安討招撫使時，向皇帝推薦了他，讓他任副使。範仲淹正是在陜西任上的突出表現，得到宋仁宗賞識，有了主持慶歷新政的機會。
範仲淹後來感謝夏竦的舉薦，在【謝夏太尉啟】中寫道：「深惟山野之材，曷副英豪之薦」。
南宋 劉松年 秋窗讀易圖局部
夏竦被任命為陜西經略安撫使時，兩位副使是韓琦和範仲淹。當時西夏崛起，西疆的戰事成為大宋的要務。陜西任上，三個人經略西疆的思想並不統一，夏竦和範仲淹主張守勢，韓琦主張攻勢。年輕的宋仁宗采納了韓琦「畢其功於一役」的攻策，結果好水川一戰宋軍幾乎全軍覆沒，宋仁宗「為之旰食」，這時才「悔不用公（夏竦）言」。韓琦原本要負全責，因夏竦求情得以保全，仁宗僅僅將韓琦降職一級，後才有機會起復。南宋的洪邁評價此舉「英公此事賢矣，而後來士大夫未必知也」。
夏竦任安州知州時，認識了宋庠、宋祁兩兄弟，當時他們還是少年，夏很看重他們的才華，一天他們一起作落花詩，宋庠道「漢臯佩冷臨江失，金谷樓危到地香」，宋祁道「將飛更作回風舞，已落猶成半面妝」，夏竦說：「詠落花而不言落，大宋（宋庠）君須作狀元及第，又風骨秀重，異日作宰相；小宋（宋祁）君非所及，然亦須登嚴近（近臣）。」
這兩位日後正如夏竦所預料的，1024年，宋庠、宋祁一起趕考，同時考中了進士。宋庠考中狀元最後成為宰相、宋祁成了工部尚書。
多年後任宰相的宋庠，在夏竦去世後，寫下【宣徽太尉鄭公挽詞】表示哀悼。他對於夏竦沒有做宰相感到惋惜，因為他看到了夏竦身上的治國之才。
宋真宗天禧三年，夏竦調任襄州知州，當地發生大饑荒，地方上流民、強盜猖獗，治安十分混亂。夏竦毫不猶豫地開啟公廩，向災民放糧，但還是無法解決那麽多的災民吃飯問題，情況緊急，夏竦勸說全州的富人拿出余糧，用來賑救災民，並沒有向上伸手要，靠襄州自己解決問題。巡按使姜遵將夏竦救災的事跡上書皇帝，皇帝賜書褒諭。
夏竦不是一個庸碌之才，而是幹將、能臣。他的心中一直有一個宰執的夢想。
肆
宋仁宗親政後的十年間，夏竦多被外放，政績斐然，62歲的他回京被任命為樞密使，這是一個文臣的最高榮譽，拜相入內閣了，也是夏竦一生的願望。
但他卻沒想到慘遭諫官、禦史口誅筆伐，仁宗只好把已經回京的夏竦改判亳州，讓他意難平。
與之相對應的是範仲淹、韓琦、富弼等人受到重用。
諫官蔡襄言「罷竦而用琦、仲淹，士大夫賀於朝，庶民歌於路…眾邪並退，眾賢並進，海內有不泰乎？」蔡襄將這次朝臣的重新任命歸結為進賢退邪。
國子監直講石介寫了一首【慶歷聖德詩】，為新政派歌功頌德，直接將夏竦等稱作「妖魃」、「大奸」。
石介書生一個，是有名的「憤青」，他並不知道這首詩給後面的政局，帶來多大的影響。
夏竦屬於保守派，範仲淹、韓琦等人都是新政的擁護者。夏竦和範仲淹、韓琦之間以前並沒有私人恩怨，但經石介這一攪合，自此引發了他對新政派的敵視。
夏竦意難平，一出手就直擊新政派的「命門」，也正是這件事，給他造成了一生汙點。
慶歷四年（1044）初，他發動朝臣彈劾範仲淹等慶歷新人，拉幫結派，組織朋黨——這是一個送命的問題，朋黨是皇帝最為忌憚的。
宋仁宗曾與朝臣一起談論對朋黨的看法，範仲淹說「方以類聚，物以群分，自古以來邪正在朝，未嘗不各為一黨，不可禁也，在聖鑒辨之耳。誠使君子相朋為善，其於國家何害？」
夏竦直接拿石介開刀，進行了第二輪攻擊。
這次夏竦用文人手段整治對方，他截下了石介給富弼寫了一封書信，信中有一句讓富弼行「伊周之事」，這是勉勵富弼為朝廷鞠躬盡瘁的。夏竦讓女婢練習石介的筆跡，然後把「伊周」改為「伊霍」。
一字之差，含義就變了，伊霍」取西漢權臣霍光廢立皇帝之事，這是謀逆大罪。
慶歷四年（1044）十一月，禦史中丞王拱辰又搞了個「進奏院案」，主持慶歷新政的範仲淹、韓琦等都被外放，新政宣告失敗。
百口莫辯的石介成為眾矢之的，也被外放。石介沒等到外放，慶歷五年五月，病死在家中。
保守派得勢後，夏竦回到了朝廷，慶歷六年，拜同中書門下平章事判大名府。
慶歷七年宋仁宗再召他做宰相，沒想到又一次遭到諫官、禦史的反對，宋仁宗只好改任他為樞密使，並寫下了「文行忠信」賜給夏竦作為安慰和勉勵。
同年，夏竦被封為英國公。縱是如此，夏竦也是意難平。
伍
皇祐三年（1051）九月，夏竦病故，宋仁宗為之輟朝三日。
對有才又能幹的老師夏竦，仁宗始終有眷眷之念。
王珪在【夏文莊公竦神道碑】中也提到夏竦能文，「其為文章，閎衍環麗，殆非學者之所能至。凡朝廷有大典冊，屢以屬之，其譽滿天下。」
【宋史】亦記載夏竦是能臣，「竦材術過人，然急於進取，喜交結，任術數，傾側反復，世以為奸邪」，他工作幹得不錯，但就是不討台諫的喜歡，在後世他的正面形象遂被掩蓋。
夏竦死後，宋仁宗擬謚為「文正」，遭到群臣的強烈反對。不得已，宋仁宗才改謚為「文莊」。
【宋史】將夏竦的列傳與王欽若、丁謂等奸相歸為同卷，是因為此三人「世皆指為奸邪」，也是當時北人瞧不上南人的歷史原因造成的。
夏竦一生其實最擅長的是作詞，他晚年的代表作【鷓鴣天】，雋永可喜：
鎮日無心掃黛眉，臨行愁見理征衣。尊前只恐傷郎意，閣淚汪汪不敢垂。
停寶馬，捧瑤卮，相斟相勸忍分離？不如飲待奴先醉，圖得不知郎去時。
這首詞是夏竦意難平的一種心緒，他這一生，謚號為文莊也符合他一生的功績。
作者：炎炎
