秦到西漢是古代散文諸體漸趨完備的時期。
第一節 【呂氏春秋】
一、體制。是呂不韋令門客合百家之說編寫成的。約成書在公元前239年左右。
（一）分12紀，每紀5篇；8覽，每覽8篇；6論，每論６篇；1篇序文，共161篇（今存160篇）。全書條分理順，篇章整齊，成為「法天地」的體系，利於把不同學說納入框架，是呂不韋托秦國之勢從思想上和諸侯爭強的產物，也許還有為秦統一天下進行理論準備的用意。
（二）內容駁雜，【漢書·藝文誌】把它列為「雜家」，以道家、儒家、陰陽家思想較多，但在雜取各家的過程中，也進行了發展和改造，構成自己的理論體系。
（三）風格不完全統一，各有特色。如【重己】篇語言樸素懇切，【貴公】篇敘述生動明快，【大樂】篇語言簡潔流暢，有些是段落聲中音律的押韻散文。
（四）全書的寓言共有200多則，大都化用神話、傳說、故事，還有是自己創造；在寓言的創作和運用上往往先提論點，然後引述寓言來論證，如【察今】篇為說明「因時變法」的主張，連用「荊人涉雍」、「刻舟求劍」和「引嬰兒投江」三個寓言；寓言生動簡練，中心突出，結尾處點明寓意。
第二節 李斯的散文
一、李斯，楚國上蔡人，主要作品是【諫逐客書】。文章辭采華美，排比鋪張，音節流暢，理氣充足，挾戰國縱橫說辭之風，兼具漢代辭賦之麗，可謂駢體之祖。
二、刻石。現存7篇，李斯作。
（一）都以四字為句韻文，除【瑯邪台刻石】為兩句一韻外，其余6篇皆三句一韻，文辭整飭簡潔，是秦文學獨創。
（二）氣魄雄偉，文字典雅，以渾樸為體，各具特色。【嶧山刻石】為東巡第一篇，首述嬴政繼承王位，繼言以始皇為號，最後歌頌統一天下的功績，表達群臣的敬仰；【泰山刻石】詞莊嚴，體精深碩大；【之罘刻石】、【東觀刻石】、【碣石刻石】、【瑯邪台刻石】鋪張揚厲，具囊括並吞之氣；【會稽刻石】篇幅較長，其中考驗事實，稱頌秦政，所言尤詳，清峻為體，前後對比鮮明。
（三）刻石文貫以法家辭氣，堪稱碑銘之祖。
第三節 賈誼的政論文
一、多以秦亡的教訓為題材。
二、陸賈著【新語】12篇縱論秦失天下、漢得天下和古代帝王的興衰成敗之理。
三、賈誼。
（一）【漢書·藝文誌】載賈誼散文58篇，錄於【新書】，大體可分為三類：一是專題政論文，如【過秦論】；二是就具體問題的疏牘文，如【陳政事疏】；三是雜論。
（二）專題政論文，【過秦論】分上中下三篇。上篇講秦自孝公以迄始皇逐漸強大的原因，采用排比句式和鋪陳式的描寫方法，極盡誇張和渲染；中篇分析秦統一後政策的失誤；下篇分析秦人在危難時不能力挽狂瀾的原因。有戰國縱橫家遺風，在遣詞中流露出詩人氣質，為漢初散文的典範之作。
（三）疏牘文，代表作【論積貯疏】和【陳政事疏】。【論積貯疏】建議漢文帝重視農業生產；【陳政事疏】（【治安策】）闡述治國主張。
（四）賈誼是漢初最重要的思想家和最傑出的文人。其政論散文闡述了深刻的政治思想和高瞻遠矚的治國方略，體現漢初知識分子積極用世的人生態度和精神風貌，標誌著中國散文發展的新階段，代表漢初政論散文的最高成就。
四、晁錯。【論貴粟疏】承賈誼【論積貯疏】而發，進一步提出務農貴粟的主張，立論深刻，邏輯嚴密，說服力強。文風樸素無華，質實懇切。
第四節【淮南子】及其他散文
一、【淮南子】。
（一）淮南王劉安招致門客編成，共21篇。
（二）原稱【淮南鴻烈】（「鴻」廣大，「烈」光明。作者認為此書包含廣大光明的道理，出諸子百家上，為漢治國法典）以道家思想為主，雜以孔、墨、申、韓之說，是漢初黃老思想的繼續。東漢高誘：「其旨近老子，淡泊無為，蹈虛守靜，出入經道。」
（三）思想。
1、作為理論著作，論說博奧深宏，有完整的思想體系。重點在於「紀綱道德，經緯人事」（【淮南子·要略】），關合現實。
2、多用歷史、神話、傳說、故事來說理，文學色彩強。劉熙載：「【淮南子】連類喻義，本諸【易】與【莊子】，而奇偉宏富，又能自用其才，雖使與先秦諸子同時，亦足成一家之作。」行文多形容鋪張，繁富有序，重語言的修飾和整飭。大量排比式的句子，與陸賈、賈誼等人的文章共開後世駢文之先河，如【要略】。
二、董仲舒。
（一）【賢良對策】3篇，政治上提出革除秦弊、德刑並用、重視德治的「更化」主張，思想上提出推尊儒術、抑黜百家的學說和春秋大一統的理論。論理宏博深刻；行文明晰曉暢，理致細密；語言素樸無華，風格儒雅雍容。
（二）【春秋繁露】大多數篇章艱澀枯燥。
三、劉向。
（一）【說苑】、【新序】等書，雜舉軼聞瑣事，寓以勸戒說教之意。許多篇目富小說意味，如【齊桓公出遊】（【新序·雜事四】）、【楚莊王欲伐陳】（【說苑·權謀篇】）等，篇幅小，敘事生動，上承【韓非子】的【內、外儲說】、【說林】之體，下開六朝【世說新語】類小說先河。
（二）政論散文如【極諫用外戚封事】，【諫營昌陵疏】。
（三）書錄，如【戰國策書錄】，【管子書錄】。
四、除上述文章外，還有如司馬相如的【難蜀父老】、東方朔的【答客難】、桓寬的【鹽鐵論】、揚雄的【解嘲】、【解難】等。
五、西漢散文以政論為主。
先秦諸子散文：處在國家分裂和歷史轉折時期，為建構新的政治、思想、文化模式各自著書立說並相互攻訐；
西漢散文：在先秦諸子散文的基礎上發展起來，處在大一統的新政治格局之下，關心如何鞏固新興政權和建立新時代的思想形態，缺少思想表達的自由度但卻顯得嚴謹質實。
六、以剖白個人思想心跡為主的書信體散文，如鄒陽的【獄中上梁王書】、枚乘的【諫吳王書】、司馬遷的【報任安書】、楊惲的【報孫會宗書】等。
七、武帝後政論散文向深廣宏富、醇厚典重方面發展，由越世高談轉為本經立義。
