1947年8月以前，東北國民黨軍擁有8個軍，其中最強的五大主力全部裝備精良，堪稱「豪橫至極」。在全國各大戰場上，如此強大的陣容無出其右。
然而，經過一年多的內戰，東北我軍不斷對其施加打擊，但國民黨軍隊並未受到重創，仍有重整旗鼓的可能。然而，陳誠來到東北後，卻改變了他的策略。
他滿懷信心，希望能夠有所作為，於是開始大力整頓軍隊，大肆擴充兵員。然而，這樣的舉措卻讓那些王牌軍一個個相繼遭受滅頂之災。
蔣介石在1945年10月至1946年3月期間，共計派遣了8個軍和青年軍一個師，其中新1軍和新6軍是"五大主力"之一，而第13軍、第52軍、第71軍和青年軍207師則是中央軍的精銳。
雖然53軍來自東北軍，60軍和93軍來自滇軍，但它們都是雜牌軍中的佼佼者，可以作為主力軍在西北、中原和華北戰場使用。
這些軍隊大多在抗日戰爭一線戰鬥了8年，部份還參與了遠征軍和駐印軍，實戰經驗豐富，老兵多，對日軍非常熟悉。
各級軍官大多是黃埔系和地方實力派，他們在正面陣地作戰，步炮協同和現代戰爭理念方面要優於剛從遊擊戰中走出來的我軍將領。
然而，東北民主聯軍卻能迎難而上，透過大練兵和實戰經驗的積累，從戰爭中學習戰爭，戰鬥力不斷提高。在1947年的夏季和秋季攻勢中，他們成功扭轉了被動局面，使得國民黨軍隊只能控制中長路和北寧路的主要城鎮。
陳誠雄心壯誌，來到東北後認為國民黨軍目前的困境只是暫時的。盡管目前軍隊實力有所削弱，但只要經過認真整訓、練兵，就能擊退共產黨，實作他「六個月內恢復東北優勢，收復東北一切失地」的目標。
為了達成這個目標，陳誠決定擴軍。 擴軍的方式包括兩步：首先，將原來的地方保安部隊正規化，組成一批「暫編XX師」。
其次，將新組建的暫編師，要麽補充給原來的軍，要麽與其他老牌師合編組成新的軍。以新編第1軍為例，該師原下轄第50師、新編30師、新編38師。
擴軍時，將新編38師調出，補充新成立的暫編53師，這樣依然保持新1軍下轄三個師。同時，以新編38師為骨幹，編入新成立的暫編56師、暫編61師，組建新編第7軍。
陳誠還使用這種方法，把另外三個主力軍、一個師也一分為二，擴編出四個軍，即：從新6軍、第52軍、第71軍裏，分別抽調出一個老牌師，加上兩個新組建的暫編師，各自擴編為新編第3軍、新編第5軍、新編第8軍，再以青年軍207師為骨幹，加上兩個暫編師，擴編為第6軍。
經過陳誠的操作，東北國民黨軍總數達到了14個軍，兵力也從原本的36萬人增加到55萬人。
國民黨軍的兵力雖然有所增強，但對於老牌部隊來說，這並不是好事。原因是經過一年的戰鬥，老兵正在逐漸消耗，部隊的戰鬥力已經逐漸下滑。
而抽調過去的老牌師出去，無疑會進一步稀釋戰鬥力。新的暫編師，他們的前身既有原來的「偽滿」軍隊，也有地方土匪武裝，過去僅能擔負地方守備任務，難以擔負野戰攻堅任務。
此外，他們的武器裝備較差，軍心士氣低落，讓他們上前線只會白給。 例如新編第1軍，該軍的原屬部隊都是抗戰時期的精銳，但此番擴軍後，新編38師被調出，編入了一個戰鬥力較差的暫編53師，這就相當於新1軍的戰鬥力被損耗了三分之一。
同樣，新編第6軍也將最精銳的第14師貢獻出去，組成了新編第3軍，導致新編第6軍的戰鬥力下滑，新成立的新編第3軍也難堪大用。
總之，這種做法對於老牌部隊來說是滅頂之災。
在軍隊擴編過程中，陳誠選擇以老帶新，他認為這是成功案例，而且共產黨軍隊也常用這種方式。然而，林彪並不給他時間從容擴軍，導致新部隊上不來，老部隊帶不動，結果這些青黃不接的部隊在冬季攻勢中遭受重創，喪失了東北戰場的主動權。
那麽，東北民主聯軍是如何在與陳誠的直接對決中擴軍的呢？除了原來的五個主力縱隊，他們還采取了地方部隊升級為主力部隊的方式。
在1947年8月和9月，新建了第七、八、九、十縱隊。其中，七縱由西滿軍區的保安旅和獨立師編成，八縱、九縱由冀熱遼軍區和冀東軍區的獨立旅編成，十縱由359旅和東滿軍區的兩個獨立師編成。
這些部隊在編入主力部隊前，就已經有過多次配合主力作戰和參加剿匪行動的經驗，有些部隊還有老紅軍和老八路軍的底子。
這些新部隊的戰鬥力都有保證，遠比國民黨軍隊的「偽滿」軍和暫編師要強大。為了補充減員嚴重的老部隊，林彪命令將各軍區警衛部隊中抽調的21個成建制的連隊，補充到一縱1師、2師，六縱16師、17師等主力部隊中，使這些主力部隊迅速得到了補充，恢復了戰鬥力。
隨著東北形勢的好轉，大量透過土改和訴苦運動覺悟的翻身農民和城市青年工人，革命熱情高漲，紛紛報名參軍。
這些新補入的兵員很快就學會了打仗，並且減員現象很少。此外，大量被俘國民黨軍士兵組成的「解放戰士」，經過中國共產黨教育後，思想轉變很快，補充部隊後迅速形成了戰鬥力。
羅榮桓還主持編練了三期189個團、總計42萬人的二線兵團，這些都是國民黨軍隊無法比擬的。
盡管陳誠對於擴充軍隊的想法是出於良好的初衷，但是他在操作過程中犯了太多的錯誤，其中最嚴重的就是沒有選擇恰當的時機，結果使得「黨國的精銳之師」變成了「紙老虎」。
陳誠的擴軍行動最終只能以寂寞收場。
