抗美援朝戰爭是新中國建立之後的第一場對外戰爭，也是中國的立國之戰。在這場戰中，中國軍隊雖然付出了巨大的犧牲，但是這場戰爭的意義是非凡的。中國近代百年的歷史就是一段屈辱的歷史，中國在歷次反對外來侵略戰爭中，從來都沒有靠自己的實力贏過一場，即使是艱苦卓絕的抗日戰爭，中國能夠取得勝利，很大一部份因素也是靠美國和蘇聯的參與才徹底打敗日本侵略者的，所以日本一直都不服。
中國真正摘掉了東亞病夫的帽子，真正的敢說自己站起來了，真正在國際上樹立起自己的大國地位，就是因為抗美援朝戰爭。在這場戰爭中，中國軍隊憑借極其簡陋的武器裝備戰勝了當時世界上最強大的國家—美國，讓世界人民都為之震撼。但是在這場戰爭前，為了選中國軍隊入朝統帥人選，也是費盡了心思。
1950年6月25日韓戰爆發，美軍第二天就采取了軍事行動，駐日美軍對北韓人民軍進行轟炸，公然幹涉北韓內政。與此同時，美國海軍第七艦隊進駐台灣基隆，高雄港，在台灣海峽巡弋，阻止解放軍解放台灣。7月5日，美軍地面部隊參與了第一場對北韓的戰役，並派空軍轟炸中國邊境城市和中國邊境軍事設施，交通樞紐，造成中國邊境軍民大量傷亡。
1950年7月10日，中國人民反對美國侵略台灣北韓運動委員會成立。7月13日，中央軍委下達命令，抽調第四野戰軍13兵團和高炮部隊共25.5萬人組建東北邊防軍，當時毛主席對入朝統帥的第一人選其實是粟裕。東北邊防軍成立之後，粟裕立刻被任命為東北邊防軍司令員，為了加強粟裕對四野部隊的領導，還把忙的不可開交的海軍司令蕭勁光調過來當副司令，給粟裕當副手，這是因為粟裕和蕭勁光的私交很好。
其實當時入朝統帥最理想的人選就是林彪和粟裕，他們是解放戰爭期間大兵團作戰經驗最豐富的將領，國民黨軍五大主力之中，都是四野和三野部隊殲滅的，就算是18軍也是後來華野參加戰鬥才將其徹底打殘的。但是當時林彪因為身體原因，根本不能進入北韓指揮戰鬥，林彪在抗戰時被國民黨軍一名士兵誤傷過，後來到蘇聯養病沒有治好，還烙下了病根，解放戰爭期間一直都是強忍著病痛，到衡寶戰役的時候，林彪就不能再在一線進行高強度的工作了。很多人說林彪是貪生怕死，這個說法不成立，一個出生入死幾十年，統帥百萬大軍的一方統帥，怎麽可能會貪生怕死。
粟裕也是毛主席當時很看好的將領，第一次讓粟裕擔任東北邊防軍司令一職時，粟裕給拒絕了，理由是生病，第二次毛主席讓粟裕來北京養病，粟裕又因身體不適為由拒絕了。後來公安部羅瑞卿親自到青島去請粟裕，他看到粟裕的身體時，才知道粟裕確實不適合到前方指揮戰鬥，但是東北邊防軍司令一職給粟裕留了三個月之久。一直到1950年10月20日，東北邊防軍部隊改組為中國人民誌願軍，才把大西北的彭德懷調過來。
抗美援朝戰爭這種硬仗，也確實需要彭老總這樣的統帥去打，他去指揮誌願軍是非常適合的。第一野戰軍雖然人數最少，但是彭總很早就指揮大兵團作戰的經驗，抗戰時還指揮過百團大戰，能夠憑借區區兩萬人，在短短十年消滅胡宗南的幾十萬大軍，軍事才能絕對非同一般，另外他在軍中威望很深，不管調哪支部隊入朝參戰，這些驕兵悍將都不敢不服從他的命令。
