大唐剛建立那會兒，邵陽縣城有個毛縣令。這毛縣令可是個斷案的行家，經他手處理的案子那可多了去了，每一件案子都讓人佩服得不行。
這天毛縣令在書房看書呢，突然唐捕頭和肖捕頭急急忙忙地跑進來，嚷嚷著：「大人，壞事兒了！開武館的單西六讓人給毒死啦！」「哦？」毛縣令把書卷放下，趕忙問：「在啥地方？」
唐捕頭回話說，在東城浴池！行，那別耽擱了，跟我走！毛縣令領著倆捕頭火急火燎地奔到了東城浴池，店掌櫃把他們領到最裏頭的一個單間，就瞧見單西六光著身子趴在地上，那臉上的神情痛苦得很。
浴池邊的石桌上放著一把大茶壺和幾塊七巧板，地上有個打碎的茶盅，毛縣令彎下身子認真瞧著，發現茶盅底部有些褐色茶末，便把茶末抓起擱到了石桌上。
毛縣令問掌櫃：「你啥時候發現單西六死了的？」掌櫃回答說：「單西六每次來，都先在浴池泡半個鐘頭，完了起來喝杯茶，再練會兒氣功。今兒個我沒見著單西六練功，也沒聽著他叫小二給他沖茶，我就覺著不大對勁兒，趕過來一瞧，單西六已經躺地上了。」
當毛縣令跟店掌櫃說話的時候，唐捕頭和肖捕頭把所有進過浴池的客人都詢問了一遍，初步判斷，這個單間沒人進去過。
唐捕頭說：「這就怪了，單西六咋就被毒死了呢？」肖捕頭回應：「肯定是有人悄悄溜進單間下毒，浴池裏客人喝的茶水都是花廳那大茶缸泡好，再灌進茶壺的，要是兇手把毒藥放到那大茶缸裏，這兒的客人恐怕都得遭殃。」
毛縣令指著茶盅碎片上的茉莉花瓣，問店掌櫃：「你們店用這茉莉花茶嗎？」店掌櫃搖頭回答：「喲，咱店可沒那錢用這麽金貴的茶葉。」
毛縣令點了點頭，把那帶著茶末與茉莉花瓣的碎片以及茶壺，一塊收拾好給了唐捕頭，讓他好好收著帶回縣衙去。
唐捕頭把碎片拿油紙包起來，猛地瞧見石桌上有個七巧板，再一瞅，不對勁吶，就喊：「大人，您瞧瞧！這七巧板少了一塊！」
毛縣令一低頭，嘿，還真是少了一塊呢！再瞧那躺在地上的單西六，右手攥得緊緊的，難不成在他那手裏頭呢。
毛縣令把單西六的右手掰開，嘿，這手心兒裏還真有一塊三角形的七巧板。得，這準是單西六臨死前匆忙弄好的，那他這是想跟咱說啥呢？
毛縣令起身去了賬房，讓賬房先生講講單西六今兒來浴池的事兒。賬房先生答道，大人，單西六是咱店裏的老主顧，每兩天來一回，今兒個單西六跟平常一個樣，中午的時候一個人晃晃悠悠地就來了。
毛縣令接著問：單西六來了以後，又有啥人來了？賬房先生答：隨後米鋪的習掌櫃就來了，要了個單間，再後面來了四個小夥，他們洗的是大池子。
喲，毛縣令一聽這話，眉頭就皺起來了，問道：「你認得那些小夥子不？」賬房先生回答說：「有三個看著挺眼熟，就一個不認識，那人穿一身黑，黑衣服黑褲子，還戴個黑帽子，把眼睛都遮住了，臉都看不清。」
毛縣令問：「你瞧見他們從浴池出來沒？」賬房先生琢磨了一下回答：「嗯，沒瞧見，大人，您瞧，那幾個小夥在那兒呢！」賬房先生猛地指著前面一個人高聲喊道。
唐捕頭動作麻利地把那小夥給叫了過來，毛縣令詢問道，你們今兒一塊兒來的這夥人裏，是不是有個穿一身黑的？小夥回答說，喲，大人說的是這人啊！我們都不認得他，前幾天我們來的時候，就瞅見他在浴池店門口晃悠，好像是在等人，今兒我們三個人進去的時候，他就跟著我們一塊兒進去了。
喲，聽到這兒，毛縣令心裏一緊，忙問：「那你看清他長啥樣沒？」小夥回答說：「他又矮又瘦，帽子戴得很低，有一撮卷發露出來，眼神可兇了。他買的是單間的票，可我們沒見他去單間洗澡。」
好嘞，曉得了！毛縣令跟小夥、掌櫃還有賬房先生道別後，領著兩個捕頭回縣衙去了。第二天上午，開醫館的古掌櫃，就是那縣城縣衙的仵作，把驗屍報告遞給了毛縣令，講道，大人，茶盅底部的茶末跟茉莉花瓣都有毒得很，茶壺裏的茶倒是沒毒。
嗯，毛縣令點了點頭，說道：「照這麽看，那個穿黑衣服的小夥肯定就是兇手了。」唐捕頭問道：「大人，您為啥這麽說呀，那浴池裏來來往往的可有六十多個客人呢。」
毛縣令慢悠悠地講，別人沒法兒進單間還不被察覺。兇手穿黑衣褲，那是因為浴池夥計都這麽穿。這兇手買了票但沒泡澡，瞅著浴池霧氣大的時候，悄悄溜進單間下毒。就算有人瞅見了，也會當他是店裏夥計。
唐捕頭點了點頭，問道：「大人，那接下來咋整？」毛縣令說道：「你去瞧瞧，單西六的徒弟當中有沒有個長得矮的？」這時，肖捕頭搭話了：「大人，我覺著不用查，單西六是開武館的，他那些徒弟我熟得很，全是五大三粗的，沒一個又瘦又矮的！」
唐捕頭不甘心地嘟囔：「那兇犯有沒有可能是女人裝的？」肖捕頭樂了，回應道：「那更不可能了，單西六根本就不喜歡女人！」
毛縣令說了，嘿，這沒準就是跟單西六結仇的關鍵呢，單西六把一個女子的追求給拒了，那女子氣得不行，就狠下心把單西六給毒死了。
唐捕頭回應道，毛縣令講得在理，越是對一個女人表示拒絕，那女人反倒越對你有好感，女人的心思啊，著實讓人摸不透！
毛縣令吩咐道：「你們去查檢視單西六的徒弟，瞧瞧單西六最近是不是跟個女子有往來，再把古掌櫃給我找來！」「是，大人！」兩個捕頭領命離開了。
兩人離開後，毛縣令一個人在書案那兒反復擺弄著七巧板。嘿，突然之間，擺出個圖形來，毛縣令一下子來了精神，喲，是只燕子，這圖形是個燕子！
這當口，古掌櫃進了來，毛縣令發問：「那兇犯拿啥毒藥毒死單西六的？」古掌櫃答說：「大人，這毒藥挺常見的，要是從這兒著手查，怕是沒啥效果！」
毛縣令問：「古掌櫃在縣城住好些年了，知不知道這街巷裏有沒有不守婦道的女人？」古掌櫃想了一小會兒，說：「大人您要不提，我都快忘了。城隍廟有個年輕寡婦，叫珍娘。這珍娘兇巴巴的，還挺潑辣，長得有幾分好看，念過幾年書，能說會道的，就愛招惹人。她男人叫杜大亮，死了還沒半年呢。杜大亮死得挺奇怪，可前任縣令處理得太隨便，沒驗屍也沒備案，就這麽稀裏糊塗結案了。」
喲，還有這檔子事！毛縣令皺著眉，示意接著講。古掌櫃又道，那珍娘花錢雇了個姓楊的走江湖的醫生，給杜大亮弄了個因喝酒太多、導致心臟病突發猝死的證明，交給了官府。
我那會兒瞧了瞧杜大亮的屍首，發現他臉色沒啥變化，眼睛卻鼓著，我覺得他可能是後腦被狠狠打了才死的，就跟前任縣令說了，哪承想前任縣令倒埋怨我瞎操心！
毛縣令問：「如今還能尋著那姓楊的江湖郎中不？」古掌櫃答：「他早走了。」毛縣令嚴肅地說：「杜大亮死得蹊蹺，我定要查個明白，給死者討個公道！」
古掌櫃走了之後，唐捕頭興高采烈地跑進來，講道，大人，真被您說中了，我問過單西六的徒弟，其中一個叫穆群的徒弟跟我說，有天晚上，他去師父家，碰巧看見師父跟一個女子在屋裏聊天！
喲，毛縣令趕忙問道：「那女子是誰呀？」唐捕頭答道：「當時穆群沒瞧見那女子的面容，就只聽到那女子在屋裏發脾氣，扯著嗓子大喊大叫，師傅管那女子叫燕子！」
燕子！聽到這個，毛縣令心裏咯噔一下，來！趕快把珍娘叫來詢問！得嘞，唐捕頭領著衙役走了。
沒一會兒，珍娘就被帶到了大堂上，毛縣令仔細打量，發現珍娘也就三十來歲，皮膚又白又嫩，臉蛋像桃花一樣漂亮，確實是個好看的人。
毛縣令發問：「珍娘，我問你，你男人杜大亮到底咋死的？」珍娘瞪大了眼，說道：「之前的老爺早就給我男人的死備了案、做了了結，今兒個老爺咋又提這事兒呢？難道是對我男人的死有懷疑，還是衙門現在沒事兒幹，拿我這寡婦尋樂子呢？」
珍娘這麽一頓搶白，把毛縣令給弄得心裏特不痛快，心裏想著，這女的果然是嘴皮子厲害，說道：「衙門仵作古掌櫃本來要給杜大亮驗屍，你卻跟個江湖郎中一塊兒先把證明給開了，想這麽蒙混過去，是不是有這回事！」
珍娘一聽，那氣可就上來了，別跟我提那個古掌櫃，他老是調戲我，啥便宜沒撈著，就記恨上我了，還誣陷我！
毛縣令一聽，氣壞了，嘿，這蠻不講理的潑婦，大堂之上怎能由著你隨口亂說、瞎扯一氣呢，來人吶，給我使勁打！
左右衙役把珍娘給按倒了，抄起板子就開打。珍娘還挺橫，扯著嗓子喊：「你這糊塗官，我到底犯了啥王法，你給我一條一條說清楚，讓我服氣，今兒個要是說不出個一二三來，我跟你沒個完！」
珍娘給打得渾身是血，嘴裏還不停地大罵，毛縣令趕忙讓衙役停下，這會兒沒抓到啥有力證據，也沒法把珍娘咋地，先把她收押起來等著審問。
第二天一大清早，毛縣令把唐捕頭和肖捕頭喊到身邊，這般那樣說了一通，這倆捕頭明白了，然後就轉身走了。
過了晌午，唐捕頭急急忙忙地回來了，講道：「我跟珍娘的左鄰右舍打聽過，珍娘還沒嫁人那會，小名叫燕子！」
喲，毛縣令一聽，眼睛放光。這當口，肖捕頭興高采烈地跑進來，拿出一套黑衣褲，說道：「大人，您瞧瞧！這是從珍娘家裏搜出來的，我問過浴池的賬房先生，那小夥穿的就是這套！」
好嘞，這就提審珍娘！毛縣令這麽一說，衙役們分作兩排，立馬就開堂了，沒一會兒，珍娘就被帶到了大堂上。
毛縣令問珍娘：「我問問你啊，你還沒出嫁的時候，小名是不是叫燕子？」
珍娘聽了，呆住一下，接著嗤地笑了一聲，說道：「大人，我小名叫燕子，這難道還違反大唐律法啦？」
毛縣令把那身黑衣褲丟在珍娘跟前，大聲質問：「這黑衣褲是從你家搜出來的，浴池賬房先生確認過了，單西六被害那天，進浴池的年輕人穿的就是這身黑衣褲，你咋說！」
珍娘臉一抽，滿是輕蔑地說道：「喲，大人問這黑衣褲啊？那是我家親戚落在我這兒的。我這漂亮女人，咋會穿這麽難看的東西呢，大人這問題可真怪！」
毛縣令憋著一肚子火，把那天進浴池的三個小夥叫到公堂，讓他們好好認認，這三個小夥對著珍娘瞅了老半天，擺擺頭講，大人，不是這人啊，那天進浴池的明明是個男的呀。
聽了這話，珍娘愈發張狂，扯著嗓子喊道，大人斷案就是不一樣，我一個女人咋能進男人洗澡的池子呢，這話要是傳出去，不得讓人笑話死！
毛縣令一臉嚴肅地問：「珍娘，你和那單西六啥關系？」珍娘冷冰冰地回應：「大人，您是不是沒招了，咋又平白無故扯到單西六身上，誰不知道單西六是個練武的，我一個小女子，跟他能有啥關系！」
毛縣令發火喊道：「你這潑婦嘴皮子厲害得很，可你犯了大罪，憑你那張嘴就能糊弄過去？想都別想！來人，上刑！」
衙役們一下子沖上去把珍娘摁在地上，緊接著就是一頓抽打，沒一會兒珍娘就被打得渾身是傷，血直往外冒。這珍娘也是真有骨氣，緊緊咬著嘴唇，都給咬破出血了，就是不認罪。毛縣令擺了擺手，讓衙役把珍娘帶下去了。
退了堂，毛縣令把古掌櫃、唐捕頭、肖捕頭叫到後堂，毛縣令問古掌櫃：「之前你講過，要是杜大亮後腦被狠狠擊打，就會雙眼往外凸，那杜家人給他下葬的時候，瞧見杜大亮後腦有傷痕沒？」
古掌櫃回應道，要是兇犯拿棉布包著鐵錘去打人，那就不會造成傷口。毛縣令問道，要是現在驗屍，那被砸碎的後腦殼肯定會有痕跡，要是杜大亮確實是被毒死的，那現在還能查驗出來不？古掌櫃回答說，要是杜大亮是被毒死的，這檢驗起來倒不算難。
毛縣令聽後琢磨了一小會兒，隨後很堅決地講，行，我要開棺驗屍！唐捕頭趕忙說道，大人吶，開棺驗屍風險可不小，要是找不著杜大亮被害死的真憑實據，大人您就得自己承擔責任辭職走人，要是珍娘故意誣告大人您，那到時候可就麻煩大了！
毛縣令眼神堅定地說道：「行了，這風險我願意擔，所有後果我來扛，你們都別多說了。明天下午，去北門杜大亮的墳那兒，開棺驗屍！」
第二天下午，北門一下變得熱鬧非凡，老百姓聽聞毛縣令要開棺驗屍，都跑來看熱鬧。衙役用草席搭了個涼棚，沒多久，一口沒壞的黑漆棺材就被擡出來了。毛縣令在棚裏坐好，珍娘被衙役帶到旁邊。毛縣令見都準備好了，大聲叫道：開棺！
衙役把杜大亮的屍首擡出來，緩緩擱在草席上。古掌櫃認真地把屍首擦拭一番，就專心致誌地查驗起來，大夥都一聲不吭地盯著。
古掌櫃托起杜大亮的後腦勺仔細瞧了瞧，搖搖頭，接著拿銀棒把死者的嘴撬開，認真瞅了瞅腐爛皮肉下露出的白骨，啥異常也沒發現。這時，古掌櫃心裏「咯噔」一下，一股不好的感覺冒了出來。
最後古掌櫃起身，跟毛縣令講，大人，杜大亮身上沒挨打留下的印子，也不是中毒死的，估計是突然得病死的。
聽到這話，毛縣令大吃一驚，難道自己判斷有誤，杜大亮難道真是因心病而死？不可能，絕對不可能！毛縣令心裏急得像著了火似的。就在這時，珍娘猛地撲到杜大亮的屍首上，嚎啕大哭起來，可憐的丈夫啊，死了都不得消停，都怨我名聲不好，把丈夫給連累了，我還有啥臉活在這世上，不如死了拉倒！
周圍的老百姓瞅見珍娘哭得那叫一個傷心，都在那紛紛議論著。珍娘哭了好一陣兒，突然瞪著毛縣令，怒喊道：「你這個糊塗官，這下你得意了吧！你給我記著，我要去府衙告你，告你亂用權力，我跟你沒完！」
瞧著珍娘哭得愈發厲害，場面都快沒法控制了，毛縣令正著急呢，這時候古掌櫃的老婆，也就是縣衙監牢的女典獄萬苦花過來了，她小聲跟毛縣令講，大人，一般女人在家裏幹家務，不光得洗衣做飯，還得給自家男人釘皮靴，那釘皮靴的鐵釘又細又長，要是從人的鼻孔往腦後釘，不費啥勁兒，並且一點兒痕跡都不會有，別人根本發現不了。
喲，這事兒啊！毛縣令聽了後眼睛睜得老大，趕忙跟古掌櫃說，得嘞，趕緊瞧瞧杜大亮的鼻孔！
古掌櫃彎下身子，仔細瞧杜大亮的鼻孔。這一瞧可不得了，真發現不對勁了，隨後用鉗子夾出一根又細又長的鐵釘。這鐵釘在身子裏待的時間太長，都銹得不成樣子了！
鐵釘一露面，大夥都驚訝地叫出聲來，毛縣令指著珍娘說，你還有啥可說的！珍娘一下子沒了力氣，軟趴趴地倒在地上。
第二天一大清早，毛縣令開堂審案子，這一回珍娘沒了以前那股子威風勁兒，只能老老實實地把實際情況給說了出來。
我是珍娘，打小就好強，可命不好，嫁了個老實巴交的杜大亮，他就是個成天跟算盤、賬本打交道的賬房先生，我倆沒啥恩愛，跟他過日子，沒啥樂子。這天杜大亮回家，說皮靴後腳掌壞了，讓我幫著修釘，我正修鞋呢，他又催我去做飯，說馬上要出去收賬，我一下來氣了，就往飯菜裏下了迷藥，他吃了就昏睡過去，然後我把鐵釘從他鼻孔釘進去了，這就是我害他的事兒。
那單西六咋死的？毛縣令大聲問道！珍娘嘆口氣說，哎，都怪我太癡迷了。一個月前，我在鄉下走著，不小心把腳崴了，正著急呢，正好單西六經過，把我背回武館，還幫我治傷。我瞧單西六長得壯實，模樣也不錯，一下子就喜歡上他了。開始單西六也挺喜歡我，可沒過多會兒，他就反悔了，想把我甩了。我珍娘哪是能隨便讓人甩的，我心裏氣不過，就扮成男人混進澡堂，悄悄把噴了劇毒的茉莉花瓣扔到單西六的茶碗裏了。
嘿，這婦人可真夠惡毒的，求愛沒成，就下這般狠手。來人吶，把這兇犯押進死牢！衙役把臉色慘白的珍娘給帶走了。這案子算是結了，大家都挺高興，可毛縣令卻滿臉憂愁，把古掌櫃和唐捕頭領到了書房。
毛縣令問古掌櫃：「你啥時候跟萬苦花成親的？」古掌櫃答：「三年前，那會兒她男人死了一年多了。」毛縣令又問：「那她男人咋死的？」
這，古掌櫃沒法立刻回答。喲，我清楚了，唐捕頭說道，她男人也是突然死了！
毛縣令皺著眉，這事兒啊？那她丈夫死的時候有啥癥狀？唐捕頭琢磨了老半天，猛地喊了一嗓子，哎喲，大人您要不提，我還真給忘了，她丈夫死時的樣子跟杜大亮死的模樣那是特別像啊！
哎，毛縣令的心都快蹦出來了，那他們兩口子感情咋樣啊？唐捕頭嘆口氣說，萬苦花這名兒真沒白起，就是個命苦的女人，她男人愛喝酒，脾氣還賊差，老是揍她。她男人死了以後，萬苦花這才嫁給古掌櫃，總算過了幾天舒心日子。
聽了這話，毛縣令楞了好一會兒，心裏頭亂糟糟的，糾結猶豫了老半天，最後才聲音沙啞又痛苦地說道：「唐捕頭，明兒個把萬苦花帶到大堂來，我有事兒要問她！」
