自周平王東遷洛邑之後，中國歷史正式進入了春秋戰國的紛爭時代。在春秋時代，憑借的是誰的拳頭硬，誰就有發號施令的權威，即便是高高在上的周天子，也只能淪為諸侯們的吉祥物。
周天子成了諸侯們的吉祥物，可是那些拳頭足夠硬的諸侯們可沒有少折騰。
首先出來折騰的是鄭莊公。他折騰的物件是他的本家——周天子。他的手下一時沒有把住門，一箭射向了周天子，硬是把周天子從神壇上射落下來了。
天子不再是神而是人，諸侯們也不再是臣子，而是一個個懷有霸主之心的野心家和陰謀家。
既然天子是人，而且是任人擺布的吉祥物，於是鄭莊公在世的時候是拳打中原諸侯而不尊周王，儼然以「中原小霸主」的面目橫行在中原大地。可惜的是，在他死後，他的兒子們開始不斷搞內訌，把個強大的鄭國搞得是烏煙瘴氣。
烏煙瘴氣的春秋小霸主鄭國自然是無法再做中原國家的帶頭大哥了，此時蠢蠢欲動的是東方大海邊的齊國。
公元前682年，一直悶頭在大海邊搞發展的齊桓公終於迎來了他人生中的第一個高光時刻——齊國的近鄰，也是中原諸多小國的帶頭大哥的宋國出現了內亂。
宋國為什麽會出現內亂呢？這得從宋國的第13位國君宋宣公開始說起。
公元前729年，在位18年的宋宣公去世。宋宣公臨終前並沒有將國君之位傳給自己的兒子太子與夷，而是讓位給弟弟公子和，在公子和再三推讓之後，終於還是繼任君位，這便是宋穆公。
公元前720年，在位8年的宋穆公去世，臨終前，宋穆公為報答當年哥哥傳位給自己的大恩，於是讓自己的兒子馮出居到鄭國，而將君位還給了哥哥宋宣公的兒子與夷，與夷就是宋殤公。
宋殤公在位時，任命孔父嘉為司馬，華督為太宰。宋殤公十分好戰，其在位十年間，居然發生了11次戰役，宋國百姓真是苦不堪言。
公元前710年，華督因貪戀孔父嘉妻子的美色，居然幹出了殺害孔父嘉而強奪其妻的傷天害理的事。這位孔父嘉可不是一般的人，他可是後來大名鼎鼎的至聖先師孔子的六世祖。
得知此事的宋殤公勃然大怒欲除掉驕橫不法的華督，華督卻先一步弒殺了宋殤公，從鄭國迎回宋穆公之子公子馮繼位，這便是宋莊公。
宋莊公在位的時候任用殺人夫奪人妻的惡棍華督為國相，公元前691年，在位18年的宋莊公去世，其子宋閔公繼位。
這位新繼位的宋閔公是一位十分有意思的人。他在位的9年間，不但參與魯、陳、蔡、衛等國之間的混戰，還因為與自己的臣子南宮長萬爭奪獵物而惱怒，硬是將南宮長萬好一頓辱罵，結果南宮長萬由此而怨恨宋閔公。公元前682年，南宮長萬將宋閔公殺害。
南宮長萬殺害宋閔公後立公子遊為君，但是宋閔公的兒子蕭叔大心從曹國借來軍隊反擊，很快便殺掉子遊。這便是宋國此番內亂的始終。
從宋穆公開始到宋桓公繼位的38年間，宋國先後經歷了四任國君的混亂局面，如此混亂的宋國自然無法與東方大國齊國較量了。
齊桓公真是做夢也沒有想到會有這樣好的機會，讓他在中原諸侯們面前一顯身手。於是，他找來了管仲，便將自己想要乘機宋國內亂到宋國一顯身手的想法告訴了他。
管仲很快就為齊桓公籌劃出插手宋國內政的計劃。
於是在公元前682年的春天裏，齊桓公率領齊國的「正義之師」浩浩蕩蕩地開向了剛剛進入內亂的中原大國宋國。宋國人見此狀摸不著頭腦，經過打聽得知，原來齊國的大軍是來「幫助」宋國平息內亂的，於是雙方開始坐下來談談各自心中的想法。
可是想法只在強者心中才會有，只在強者表露出來他的想法後，才會有人趨之若鶩地信服與追隨。弱者的想法猶如空中樓閣。
宋閔公的兒子蕭叔大心經過與齊桓公的一番「溝通」後，終於打消了自己上位的念頭，而是擁立宋閔公的弟弟、自己的叔叔子禦說為新的國君，這便是宋桓公。
逃奔陳國的南宮萬並沒有過上旅居他國的逍遙生活，相反，在齊桓公的幹預下，陳國將他引渡回宋國，最後被斬成了人肉醬。
透過幹涉宋國內政，使得齊桓公第一次嘗到了「武林盟主」的滋味，這也成為了他開啟春秋爭霸的開始。
任何偉大的事業，都立足於微小的開始。縱然如齊桓公那樣的霸主仍舊如此，千古以來，萬年以後，難道還會有所改變嗎？
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