「我陳賡掉腦袋都不怕，傷一條腿怕個球，我只是心不甘，是我們自己搞垮了自己！」
很難想象，曾經那麽豁達樂觀的陳賡，竟會如此悲憤地放聲嘶吼。此時的他還躺在擔架上，右腿小腿骨的槍傷因為一直都不到有效醫治，如此已經腫得不成樣子。
面對前來探望自己的老同學徐向前，陳賡也不想掩飾，一把抹去眼淚，語氣堅定，堅決要求離開部隊獨自前往上海，誰都別想攔住他。
作為紅四方面軍最能打的主力師師長，陳賡到底遭受了怎樣的委屈，才讓他義無反顧的要在部隊最困難的時候選擇離開？
這一切，都源於一場不該打的仗。
一、夏店之爭
1931年11月7日，鄂豫皖紅軍在黃安七裏坪進行整編，紅四方面軍正式成立。
在接下來的一年之內，總指揮徐向前率領這支新生的部隊迅速轉入外線進攻，接連發起黃安、商潢、蘇家埠、潢光四大戰役，取得全勝，先後殲敵6萬余人，創下了紅軍反圍剿以來殲敵最多的一大記錄。
但誰也不會想到，在這空前勝利的背後，卻暗藏著巨大危機。隨著部隊中驕傲情緒的迅速蔓延，一種新的聲音開始出現：
「敵人已經接近徹底的失敗，要盡快展開解放全國的戰鬥！」
說出這句話的人叫沈澤民，當時鄂豫皖根據地名義上的一把手。
對於沈澤民，徐向前曾有過這樣一句評價：
「人是個好人，但是太偏執。」
沈澤民曾留學蘇聯，深受紅色思想熏陶，擅長理論宣傳和辯論，一張巧嘴，一手文章罕有對手，是紅軍之中公認的一大才子。但文人，總會有一些輕浮的傲慢，這點在沈澤民身上體現得尤為突出。
30歲不到就在紅軍中挑起大任，而此時離他從蘇聯歸國僅僅才過去半年的時間。缺乏實踐閱歷，不懂軍事，讓沈澤民天真的以為只要打上幾場勝仗，就可以主導全國革命的勝利。
在紅軍中，如沈澤民這類的「留洋秀才」不在少數，紅一方面軍的博古、紅二方面軍的夏曦，都是從蘇聯歸國後便因為留學履歷和理論能力被寄予厚望。如果他們只是無足輕重的政工幹部，怎麽想怎麽說也無所謂，但偏偏這些人的話語權太重。
1932年7月，在夏店召開的軍事會議上，沈澤民終於一鳴驚人：
「四方面軍應該趁勝南下麻城，開拓南部工作，威脅武漢，爭取一省數省首先勝利的前途。」
此話一出，滿座皆驚，一直深受「圍剿」之苦的四方面軍，居然在沈澤民的輕描淡寫間就被無限拔高，甚至已經能開始著手準備解放小半個中國了。這樣過於樂觀的戰略建議，無疑是要把紅軍往敵人的槍口上推。
不過四方面軍的大部份將領都不敢反駁沈澤民，誰都知道這位同誌書讀得多，喜歡拿大道理壓人，而且居高臨下，動輒訓人，不好惹。但不辯，意味著妥協和同意，一向沈默寡言的徐向前終於忍不住了。他不好直接反駁沈澤民，便也拿出自己的一套方案：
「目前應該停止外線進攻作戰，把主力擺在鄂豫邊界，一腳踏在根據地，一腳踏在白區，邊休整部隊，邊掩護地方開展工作，為粉碎敵人圍剿做準備。」
比起沈澤民的激進想法，徐向前的戰略顯然更符合實際。把部隊擺在根據地周邊，鞏固革命老區，穩步向外拓展，一旦敵人逼近也可以以逸待勞，自退自如，足以立於不敗之地。
然而沈澤民聽完徐向前之言，竟脫口而出：
「國民黨主力如今已經被打得潰不成軍，還有什麽力量組織圍剿？按你說的這麽去打，就是給了敵人茍延殘喘的時間。」
這番言論著實讓徐向前有些吃驚，當即站起來身來質問沈澤民：
「蔣介石的黃埔系精銳還沒有拿出來，我們打的都是些雜牌部隊，國民黨怎麽就毫無力量了？」
作為紅四方面軍的總政委，陳昌浩擔心徐向前應付不來「嘴皮子利索」的沈澤民，便果斷替他解釋道：
「關鍵是連續作戰的時間太久，部隊都累了，需要休整。」
不等他說完，沈澤民又嗆到：
「我們累了，敵人難道不累嗎？我們累，是打了勝仗累；敵人累，是打了敗仗累的。兩相比較，他們更累，此時我們就應該趁勝追擊，一口氣南下。」
陳昌浩何等人？他可不像徐向前那般溫和，論辯論他完全不遜沈澤民。兩方就這樣就下一步戰略唇槍舌戰，你來我往，完全爭不出高下。
但最後，有一個人卻堅定地站在了沈澤民的一邊，他就是四方面軍中三巨頭「張、徐、陳」中的那位「張」。而此人也最終主導了夏店會議的結果。命令很快下達全軍：
「紅四方面軍主力南下，攻打麻城。」
二、名將對決，徐向前敢拼，但衛立煌能忍
沈澤民為何執著於要攻打麻城？
從戰略角度看，麻城就像一扇大門，剛好將紅軍鄂豫邊和皖西兩大根據地一分為二，所以只要拿下此地，紅四方面軍的大本營就將連成一片，南下通道也將開啟。但從現實角度來看，麻城依山傍河，地勢險要，又是敵人重兵集結的軍事重鎮，要硬攻何其困難？
麻城戰役的發展，正如徐向前所預言的那樣，整整一個月，四方面軍大仗小仗不斷，雖然消滅了敵人一個旅，擊潰兩個旅，但自身傷亡同樣不小。而更為嚴峻是麻城依舊久攻不下，部隊進退不能，陷入兩難境地。
也正是在這個時候，徐向前最擔心的事情還是發生了。蔣介石見到紅軍主力纏鬥於南線，當即亮出底牌，兵分數路進攻鄂豫皖根據地，黃埔系幾支主力師盡皆參戰，其中西面一路更是直撲紅四方面軍根據地的心臟—黃安。
這一路的總指揮，正是衛立煌。
衛立煌是一員極具傳奇色彩的將領，他15歲參軍，兩次參加征討袁世凱的戰爭，後來又做過孫中山的衛士，號稱「五虎上將」之一，功勛卓著，資歷深厚，軍事造詣更是不容小覷。
原本此次進攻鄂豫皖，蔣介石還想穩紮穩打，緩慢推進，但衛立煌卻堅決反對，認為紅軍根據地既然空虛，就應該不怕冒險，直插腹地，只要打下黃安，紅四方面軍就將徹底失去依靠，成為無家可歸的孤軍。
不得不說，衛立煌的這一建議，確實摸準了紅軍的三寸命脈。當徐向前得知衛立煌已經逼近黃安城的訊息時，一向用兵穩重的他，卻下達了最為絕決的命令：
「不要輜重，不顧編制，不惜傷亡，只要速度！下午五點以前，全軍務必到達縣城！」
連續作戰，戰士們已經疲憊不堪，這個時候再冒著酷暑急行軍，即便到了黃安，也剩不下多少戰鬥力，這面對衛立煌的三支王牌師，何談勝算？但徐向前已經沒了選擇，黃安是黃麻起義的發起地，紅四方面軍中黃安籍官兵占比不在少數，黃安丟了，人心就會散。
在「丟掉背包」、「掉隊不等」、「暈倒不管，等後續部隊收容」的死命令下，紅軍各師頂著酷暑，翻山越嶺，縱使是多年的老兵也難扛得住，隊伍越拉越長，人員越來越少做，有的師到達戰場時甚至已經減員一半。
關鍵時刻，還是陳賡的紅11師力挽狂瀾，率先趕到黃安城下，並一舉擊潰了衛立煌的先頭部隊第10師。
黃安之戰，又堪稱黃埔軍校的一場內戰，雙方的高級將領基本都有黃埔背景，陳賡和李默庵更是在黃埔一期同期同隊，並且還是同鄉。昔日好友捉對廝殺，哪一方都不可能輕易服軟。
當年黃埔有兩句流傳甚廣的話，一句是「蔣先雲的筆，賀衷寒的嘴，快不過陳賡的腿」，另一句則是「文有賀衷寒，武有胡宗南，能文能武李默庵」。但論打仗，李默庵還是完全比不上作為大師兄的陳賡。
眼見李默庵吃了敗仗，占據優勢兵力的衛立煌居然索性不攻了，下令全軍死守。紅軍擅長突擊、穿插，但唯獨缺少重火力，攻堅乏力，面對敢於拉下面子打防禦的衛立煌沒有半點辦法。
連趕到前線的徐向前也不得不感慨：
「衛立煌不愧名將。」
和衛立煌苦耗時間，紅軍遲早要被拖垮，徐向前不可能打這樣的蠢仗。眼見黃安久攻不下，他便下令全軍秘密撤出戰場，奔襲七裏坪，將目標轉向敵人的另一路來犯之敵。這一路的敵軍主將陳繼承，曾做過黃埔軍校的戰術教官，算是徐向前的老師輩，但打仗的城府卻完全比不上衛立煌的老謀深算。只要打掉陳繼承，孤立無援的衛立煌必然不戰自退。
8月15日拂曉，七裏坪戰役打響，陳繼承見到紅軍來攻，立功心切，也顧不得什麽戰略戰術，當即下令全軍猛攻。也正是這個命令，讓紅軍占了大便宜，雙方數萬人混戰在一起，國軍的大炮完全派不上用場，反倒是紅軍的大刀長矛占據著主動。
仗打了整整一天，雙方都已拼紅了眼，連見慣了大場面的陳賡也不得不感嘆：
「七裏坪之戰，比任何一次內戰都更為猛烈。」
直到傍晚分時，陳繼承終於扛不住了，一處潰敗，處處潰敗，被紅軍一直追趕至筆架山。眼見要當俘虜，陳繼承趕忙召開作戰會議，決定迅速撤出鄂豫皖，避免全軍覆沒，幾個師長隨即附和。
但最後，又是衛立煌堅決反對撤退，並放出狠話：
「死守筆架山，和紅軍耗下去！「
衛立煌的這一句話，直接讓這場七裏坪戰役朝著一個讓所有人都難以接受的局面發展。以往作戰，無非都是勝了前進，敗了後退，戰爭雙方都會給自己留有余地，不至於一場戰鬥打光全部家底。
但衛立煌如今篤定要紅軍拼到最後，哪怕打光手中所有的黃埔精銳。這樣的絕戶仗，讓徐向前看得心驚膽戰，衛立煌能賣掉老蔣的家底，但紅軍拼不起。無奈之下，徐向前只能命令全軍撤退，向西轉移。
在七裏坪，紅軍以傷亡2000余人的代價，殲敵3300余人，其中包括1位副師長、1位旅長、7位團長。
這一仗，太慘烈。
三、沈澤民的後悔來得太遲
七裏坪之戰後，紅軍主動後撤，但衛立煌卻並不罷休，集結重兵繼續追擊，打法仍是老一套，不管傷亡，猛沖猛打。雙方在河口鎮、扶山寨連續大戰幾場。戰鬥中陳賡右腿中彈，身負重傷，因為醫療條件差，只取出了彈頭，未對碎骨進行清理，傷口很快又再次惡化，只能躺在擔架上指揮戰鬥。
遺失鄂豫皖，讓紅四方面軍被迫展開西征，前往川陜地區建立新的根據地，很多傷員因為不便轉移，都只能選擇就近安置。作為紅軍中最有名望的戰將，陳賡自然不在安置名單內，徐向前為了安撫老同學，還提出讓陳賡暫時離開作戰部隊，去總部擔任紅四方面軍的參謀長。
但為了不拖累部隊，陳賡還是主動提出離隊，想要前往上海治療腿傷。分別之時，看到前來探望的徐向前，陳賡百感交集，說到：
「我自從擔任12師師長以來，東征西討未嘗一敗，如今卻被人家攆著到處跑。這不是敵人的問題，是我們自己自己搞垮了自己，我要去上海找中央問個明白，討個說法！」
陳賡此言，說的正是那位「張」，南下打麻城，提出意見的沈澤民確實難辭其咎，但最終拍板的卻還是此人。而且就當前方將士仍在浴血拼殺時，他仍在費盡心機地排除異己，將刀劍指向自己的同誌。一向正氣的陳賡，如何能看得慣這種手段。
徐向前知道陳賡心裏委屈，但眼前的形勢，自己也是有心無力，只能囑咐老同學一路保重。陳賡就這樣一路向北，化裝成小販，肩上抗著個褡褳，拄根棍子，蹣跚著往前挪，一直走到湖北新野，才在當地同誌的護送下前往上海，告了禦狀。
除陳賡外，受七裏坪打擊最大的另一個人就是沈澤民。
從根本上說，沈澤民只是有些固執，被勝利沖昏了頭腦，不聽勸諫，最終好心辦了壞事，葬送了大好局面。仗打成這樣，他也悔不當初，所以當紅四方面西征時，他主動要求留下來，並說：
「堅守蘇區是我的指責，哪怕死在這裏，我也願意。」
從某些方面來說，沈澤民也是英雄，鄂豫皖根據地危如累卵的情況下，他沒有臨陣脫逃，在敵人不斷地圍剿中苦苦支撐，重建紅軍部隊，團結根據地軍民，實屬不易。
1933年10月，在一次會議上，沈澤民主動檢討：
「現在弄得如此局面，是我的過錯，今後洗心革面，重新做起，轉變作戰方針，廣泛進行遊擊戰爭。」
此時的沈澤民已經積勞成疾，瘧疾加上肺結核，只能靠擔架擡行，而他最後留給鄂豫皖的財富就是一句話：犯過的錯誤，不要再犯第二次，一定要以萬死的精神，去爭取革命勝利！。
為了不拖累部隊，沈澤民只能前往山區養病。臨行前，他把好友瞿秋白送給他的那塊心愛鋼表送給了徐海東，希望他一定要帶好重建的紅25軍，又把一件衣物交給好友成仿吾，讓他務必轉交給位於上海的中央，上面則是他最後的檢討書。
1933年11月20日，沈澤民吐血不止，在天台山病逝，年僅31歲。
一場七裏坪之戰，改變了太多人的人生走向。
