唐宋時期，視碧青綠諸色為賤民所穿服裝之色
在中國歷史上，有「綠帽子」與「烏紗帽」這兩頂特殊的「帽子」，對中國男人來說無疑是一悲一喜。說到這兩頂「帽子」的來龍去脈，各有一段讓人饒有興趣的史話。
「綠帽子」的演變過程,長達兩千年；而「烏紗帽」則起源自南朝劉宋年間（另有說東晉時宮中就開始流行）。有意思的是，這兩頂「帽子」都是在朱元璋手上最後「定型」，成為兩個具有特殊含義的詞。
秦漢時期，規定犯人穿一種特制的衣服，稱為「赭衣」，其色赤褐。班固【漢書·刑法誌】記載：「奸邪並生，赭衣塞路」，可見，至遲在漢代「赭衣」已為罪犯的代稱。
唐宋時期，視碧青綠諸色為賤民所穿服裝之色。唐代地方官吏對犯罪之人「不加杖罰，但令裹碧頭巾以辱之」（見【聞見錄】），並根據情節輕重「以日數為等，日滿乃釋」。沈括在【夢溪筆談】中寫道：「蘇州有不逞子弟，紗帽下著青巾，孫伯純知州判雲：‘巾帽用青，屠沽何異？’」這表明在唐宋人心目中，穿戴碧綠青諸色的是最低賤的人。
自元代開始，碧綠青諸色的服裝限於「娼妓」、「樂人」所穿。【元典章】規定：「娼妓穿皂衫，戴角巾兒；娼妓家長並親屬男子，裹青頭巾。」
明太祖朱元璋於洪武三年（公元1370年）下詔規定：「教坊司樂藝著卍字頂巾，系燈線褡膊，樂妓明角冠皂褙子，不許與民妻同。」同時還規定：「教坊司伶人常服綠色巾，以別士庶人服」。朱元璋明令讓娼妓家的男子必須頭戴綠巾，腰系紅褡膊，足穿帶毛豬皮鞋，不許在街道中間行走，只準在左右兩邊「靠邊走」。
由此一來，人們見著戴「綠帽子」的便知其家中那位是「青樓一族」，戴「綠帽子」也成為某男子的妻女賣淫或妻子私下「偷漢子」的俗稱。
明人陶宗儀【南村輟耕錄】記載：「宅眷盡為瞠目兔，舍人總作縮頭龜。」烏龜頭是綠色的，於是，富具想象力的文人們，又戲稱那些戴綠頭巾的男子為「烏龜頭」，使那頂「綠帽子」與「烏龜」、「王八」劃上了等號。
「烏紗帽」一詞，最早並不代表是官帽，而是上至天子、百官，下至一般士庶都可通用的紗制帽。
「烏紗帽」起源於南朝劉宋時代，當時既用烏紗，也有用白紗，甚至雜色紗制作的，其形制各異，有的卷成荷葉形，有的像高高的屋宇，有的還伸出兩個黑紗「耳朵」。
至隋朝，「烏紗帽」作為「常服」的帽子，也是皇帝、貴臣、百官士庶等，貴賤通用。
唐初，「烏紗帽」曾一度是皇帝及皇太子專用的帽子。李世民即位後，詔令「烏紗帽」為天子及百官士庶皆可戴用。因而，在唐代「烏紗帽」不過是一種日常便帽。杜甫曾有詩雲：「不眠瞻白兔，百過落烏紗。」說他晚上睡不著望著月亮，月光不知道多少次映照在他的烏紗帽上。但當時的杜甫並無官位。
宋元時期，也並無將「烏紗帽」作為官帽的記載。
真正將「烏紗帽」定為法定「官帽」的是朱元璋。朱元璋於洪武三年下詔規定：凡文武百官上朝理政時，一律要戴烏紗帽、穿圓領衫、束腰帶。另外，取得功名而未授官職的狀元、進士等，也可戴烏紗帽。
從此，「烏紗帽」便成為官員的一種特有標誌，只有當官的才能戴「烏紗帽」，平民百姓就不能再染指「烏紗帽」了。因而，「烏紗帽」作為官帽，距今也不過六百多年的歷史。
至清代，「烏紗帽」又被換成「紅纓帽」，烏紗帽便不再作為官員的標誌。但是，時至今日，人們仍習慣地將「烏紗帽」作為官員的標誌。
（本篇完）
