1943年,新四軍甫一收復菏澤,陳毅就給八路軍總部的毛主席去了一封加密電報,詢問該如何處置新四軍剛剛在淮北活捉的國民黨江蘇省主席韓德勤。陳毅在電報中提議,可以裝作不認識韓德勤,直接把他和其他俘虜一起釋放。這已經是韓德勤第三次落入新四軍之手了。
對於這個人,新四軍領導層早有了解。韓德勤是江蘇洋河鎮人,1892年出生,江蘇陸軍小學和保定軍校出身,與後來的國軍高級將領顧祝同是同窗好友。
韓德勤這個人可以說是出了名的飯桶將軍,不僅軍事能力遠遠不如共產黨領導的新四軍,而且還屢次無視國共合作大局,挑起事端制造「摩擦」。
然而每每惹禍,韓德勤都能全身而退,在國民黨內屢敗屢戰,居然還當上了江蘇省主席。韓德勤如此反復無常,新四軍領導人早就看透了他的真面目。
這次韓德勤為何又會落入新四軍之手?事情要從1943年的幾個月前說起。日軍發動代號「清鄉」的大規模「掃蕩」,突襲蘇北淮北地區。當時新四軍與韓德勤的國軍都駐紮在這一帶。據說兩軍本應職責明確,互不侵擾,聯手對抗日軍。
但韓德勤卻袖手旁觀,故意按兵不動。在日軍猛烈的轟炸下,韓德勤麾下約3000人的國軍部隊很快土崩瓦解,四面楚歌。這時新四軍不計前嫌,冒著生命危險開辟缺口,救出韓德勤及其部下。
韓德勤逃出生天後,本應感恩戴德。但他在新四軍的安置下僅僅休整了幾日,就先斬後奏,突襲了新四軍在淮北的根據地山子頭和盛圩,奪取了這些重要據點。
這無疑是對新四軍之前相救之恩的當頭一棒。新四軍忍辱負重,透過各種途徑希望韓德勤省悟——奈何韓德勤仗著國軍的號召力和名號,絲毫不領情,依然我行我素。
在忍無可忍之下,新四軍決定出兵還擊。3月17日,陳毅率領一支隊伍在夜幕下悄悄來到山子頭。他們事先已經摸清韓德勤的駐地。
憑借奇襲之勢和豐富的夜戰經驗,新四軍很快攻入韓德勤的駐地。陳毅親內建人抓獲了這位反復無常的江蘇省主席。這已經是韓德勤第三次被新四軍抓到了。
頭兩次被捕時,韓德勤都成功脫身逃走;但這一次,他卻主動要求留在新四軍,堅決不肯離開。這其中的原因是,韓德勤明白這次在淮北的慘敗讓他顏面掃地,一旦被平平無奇地送回國軍,自己就會在國民黨內失去立足之地。
韓德勤之所以能在國軍內屢屢升遷,全靠他的兩個靠山:一是他的老同學顧祝同,後來成了蔣介石的心腹;二是韓德勤的叔叔韓恢,資深國民黨元勛。
有這兩個靠山,雖然韓德勤軍事能力平平,還是得到重用,甚至做到省主席。這次在淮北敗退後,他只能選擇賴在新四軍,希望透過談判博取更多好處,保住自己在國軍中的政治前途。
陳毅提出直接放走韓德勤,但毛主席沒有同意。 經過多番談判,新四軍為了維護國共合作的大局,決定放過韓德勤。陳毅給了韓德勤足夠的路費,把他平安送回國軍。這充分暴露了韓德勤兩面三刀、馬首是瞻的劣根性。
與之形成鮮明對比的是,新四軍從一開始到最後都秉持仁義禮智信的作風。他們視大局為重,忍辱負重,始終以最終勝利為目標。正因為新四軍堅持正義,獲得了民眾的衷心擁護。這預示著,新中國的曙光即將到來。
