清王朝向世人展現政權的法統，宣稱為「金遺部」，並且尊奉元朝萬戶孟特穆（猛哥帖木兒）為六世祖，努爾哈赤以「本有建州」，而起兵統一女真。
正是這種記載，導致對愛新覺羅家族身世的探究，那麽愛新覺羅家族，在明朝究竟是怎樣的存在呢？影響力真的足夠統領建州女真嗎？
清太祖努爾哈赤
明代女真建州左衛的百年興衰！
愛新覺羅·孟特穆所統領的斡朵裏部，元末聚居在圖們江南岸的阿木河地區，此時明王朝取代元帝國，而北韓李成桂也取代高麗王朝，因此，孟特穆受到招撫被北韓授予「上萬戶」。
明成祖永樂初年，尚無余力征討北元政權，更加積極拉攏東北女真部，因阿哈出舉薦孟特穆，被授予女真建州衛都指揮使，又在永樂十四年增設建州左衛時，成為建州左衛的都指揮使。
隨著明成祖成功掃蕩北元勢力，建立奴兒幹都司，攜手更早建立的遼東都司，明朝東北局勢由進攻轉為治理，便削減女真各部賞賜，以防「養虎為患」。
建州左衛所在的鳳州未經過開發，明朝又減少封賞與貿易，受到蒙古和海西女真的威脅，明成祖又有"原久居去處住坐"驅趕之意，孟特穆遂率領多半部眾約6250人，回到北韓境內阿木河舊地。
冷兵器時代，人口就是戰略資源，面對孟特穆率眾歸附，北韓摒棄前嫌給予便利，期望斡朵裏部與孟特穆，成為北韓王朝北部的屏障。
最初孟特穆與明朝保持聯系，北韓並未起疑，畢竟斡朵裏部明朝境內還有部眾，若能招撫至北韓那便最好，但幾年下來孟特穆依舊為明朝效力，卻對北韓王朝的命令置若罔聞，北韓就感覺到不滿。
孟特穆（清六世祖）
北韓世宗李裪，被稱為北韓最出色的國王，默許「三萬衛」千戶楊木答兀，糾結女真八百余人襲擊孟特穆，北韓旋即出兵擊敗女真兀狄哈部，北韓王朝借刀殺人用得極其巧妙，除去女真隱患，鞏固北韓東北部防禦。
【明史·北韓傳】:"(北韓國王)裪為李氏英主，頗迫脅女真，女真屢訴諸明。如李滿住之不敢居婆豬江，及凡察、童倉等之奏訴被迫皆是也。"
明宣宗朱瞻基收縮邊防，孟特穆本就不是嫡系，殘部連撫恤都沒有，史稱「畏兀狄哈擄掠，又乏資財，將至餓死」。
史料對斡朵裏部之後動向出現矛盾，一為：叔侄同時歸附明朝，二為：叔父凡察先歸，侄兒董山後歸。
根據最後的發展，本文采信凡察先歸附明朝依附李滿住，受奏請得到建州左衛都指揮僉事的職務，董山稍晚回到明朝境內，於公元1439年春遷移至婆豬江依李滿住為鄰。
猛然增加的人口，導致雙方矛盾增加，何況朝廷對建州左衛有封賞，凡察與董山都有朝廷金印，凡察已穩固不肯讓出權利，而董山必須維護部眾生計，導致雙方展開大規模內鬥。
凡察與董山交戰數年，明王朝與李滿柱選擇袖手旁觀，因抵禦蒙古威脅才出面調停，將建州左衛願意跟隨凡察部眾，劃分為建州右衛指揮使統轄。
成化犁地
【明英宗實錄】詔書中提到，褒獎建州左衛千戶級別6人，因原建州左衛還有十余名千戶級別，出於平衡準許建州右衛千戶級別15人，難道愛新覺羅家族，在明英宗時就已經擁有3萬戶？
答案是否定的，孟特穆帶萬人至北韓寄居，折損大半又留在北韓部份，加上凡察與董山叔侄數年混戰，因此北韓記載的「建州衛有1700余戶，左、右二衛合計才600余戶，共計2300余戶」相對比較準確。
佐證有三點：
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建州衛都督李滿柱是阿哈出之孫，史籍有明確記載，「(永樂二十一年)率一千余戶到婆豬江居住」，按照人口的正常繁衍，與北韓文獻接近。
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被稱為「成化犁地」的記載中，「明軍共生擒108人，斬首541級，俘獲男女151人」，這個被稱之為「女真滅頂之災」事件，確實傷亡僅有千余人。
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明成祖永樂九年開奴兒幹都司，管轄境內羈縻衛所達到384個，羈縻衛所指揮僉事及千戶等職，除特殊封賞，皆為榮譽稱呼沒有實權和待遇。
受到「成化犁地」影響，建州三衛已經名存實亡，愛新覺羅家族不再受到朝廷器重，殘部退到今遼寧省新賓縣丘陵地帶居住。
女真互市
女真部沈寂數十年逐漸回到歷史舞台，王杲在女真各部的混戰中，以古勒山為根據地積蓄實力，以強硬的手腕擊敗對手，成為建州右衛指揮使，自封為建州右衛都督。
建州左衛實力不及王杲選擇服從，王杲將女兒嫁與覺昌安第四子塔克世，卻無法挽回雙方破裂的關系。
所謂「一山不容二虎」，王杲在建州左衛築城，已經嚴重威脅到愛新覺羅家族的安全；同時王杲無視明朝的強大，恣意攪亂馬市、劫掠貢品、弒殺明朝官員等行徑；令覺昌安驚恐，選擇向明王朝靠攏。
覺昌安利用王杲鞏固愛新覺羅影響力，又在明王朝軍事打擊王杲後，借助姻親滲透影響力至建州右衛，因收降碩色納、加虎及其部眾，使愛新覺羅家族「盡收五嶺東蘇克蘇滸河西二百裏諸部，由此遂盛。」
但覺昌安的崛起與聯絡明朝，遭到女真各部的忌恨，尼堪外蘭想成為建州首領，唆使李成梁圍攻古勒城，城破之際將覺昌安與塔克世一並誅殺。
【清太祖實錄】李成梁說「令（尼堪外蘭）為爾滿洲國主」，其實女真崇尚強者，在愛新覺羅家族失去領袖的情況下，大半選擇托庇尼堪外蘭，建州左衛至此不復存在，只剩下「建州八部」之名。
赫圖阿拉城
總結：愛新覺羅家族並非金國皇室後裔，「建州八部」中的完顏部血統更為接近；愛新覺羅家族的爵位等級也並非最高，只是明王朝數百羈縻衛所中不起眼的存在；愛新覺羅家族從北韓兩度歸附明王朝，文化認可度遠不及本土葉赫等部。
愛新覺羅家族在血統、官爵與源流三方面，在建州女真內部便受到質疑，更遑論其余女真各部的認可，清王朝宣稱「本有建州」，更多是勝利者對先祖的美化罷了！
