前言
圖|檢閱空軍部隊的葉劍英元帥
1976年1月8日，周總理病逝後，誰會成為下一任國務院總理，成為了所有人都普遍關註的一個問題。
就在人們的懸念中，毛主席提出建議，任命華國鋒為國務院代總理。
1976年2月3日，這個任命被正式公布。
應該說這個任命，大大的出乎所有人預料。
熊向暉記得很清楚，按照當時的排名來看，張春橋的可能性無疑更大一些。
在這個歷史的關鍵時刻，華國鋒的出現讓所有人心裏都打上了一個大大的問號：
「華國鋒是誰？他是什麽人呢？」
一
1976年2月8日晚，葉劍英托人將熊向暉請來家裏做客，並明確的告訴他：
「我已經接受了你的意見，和聶帥商量了一下，向中央打了請假報告，已經得到了毛主席的批準。」
葉帥之所以這麽說，也是因為到了這一年，他身上所受的壓力特別大，有些會議他不得不參加，但參加了又不好說話。
圖|葉劍英元帥
周總理逝世後，圍繞誰來致悼詞引起各方爭議， 按照常理，當時正主持中央工作的鄧小平是合適人選，但當時江青提議張春橋或者王洪文來致悼詞，張春橋心裏很清楚，無論是他還是王洪文，都不太有資格， 於是主動建議：
「還是請葉帥來致悼詞。」
葉劍英對他們的打算心知肚明，但他卻不準備如此，而是堅決反對，並力主鄧小平致悼詞：
「鄧小平是堂堂正正的黨中央副主席，又是國務院第一副總理，代替總理主持工作，又有國際威望，理應由他來致悼詞。」
不過很遺憾，葉帥的良苦用心最終還是沒能實作。
鄧小平離開領導崗位以後，葉帥也成為眾矢之的，家人們當時建議他，不如到廣東去養病，但葉帥自己考慮是到廣西去，然而這一想法遭到了熊向暉反對。
熊向暉過去一直是在周總理領導下工作，與葉帥交情不深，一直到1969年，熊向暉受毛主席指示，為陳毅、葉劍英、聶榮臻、徐向前四位老帥做參謀，研究國際局勢，兩人才建立了聯系。
無疑，葉帥對熊向暉也是很信任的。
圖|1977年葉劍英與熊向暉合影
1月21日，葉帥請熊向暉到家中做客，就到廣東去還是廣西去，征求他意見，熊向暉直截了當告訴他：
「我建議，你就學三國時劉備的韜晦之計，請病假，但是不要離開北京。這樣，可進可退。」
葉劍英聽了他這句話，眼睛登時一亮：
「這個辦法好！」
不久之後，葉劍英向中央請假，並得到了毛主席的批準。
也正如葉帥預料的那樣：
「有些事情主席不會全交給他們。」
也就是在1月21日，毛主席聽取了毛遠新關於中央政治局的匯報工作後，直截了當的說了一句：
「就請華國鋒帶個頭吧，他自以為是政治水平不高的人；小平專管外事。」
2月2日，中央發出了通知：
「一、經毛主席提議，中央政治局一致透過，由華國鋒任國務院代總理；二、經毛主席提議，中央政治局一致透過，在葉劍英生病期間，由陳錫聯負責主持中央軍委工作。」
其實葉帥之所以向中央請假，並不是身體原因，當時告病假的訊息一出來，許多老部下都上門探望，早在1927年江西吉安就同葉帥一起從事革命活動的老部下、空軍副司令員吳富善登門探望，一見面就問：
「首長，為什麽不幹了？」
葉帥回答了一句：
「誰說不幹了，他們不叫我幹，我只好不幹。」
當時，葉帥已經將個人榮辱置之度外，全心全意的把精力放到了國家上。
可當任命華國鋒為國務院代總理的訊息傳來時，葉帥本能的還是感到有些突然，盡管他並不了解華國鋒，但從眼下事實分析來看，葉帥認定毛主席不願意讓某些人接班，於是他寫了封信給中央，表態對華國鋒任命的擁護。
考慮到局勢嚴峻，葉帥後來還特意叮囑熊向暉，讓他不要來他那裏，而是透過他的侄子葉選基來進行聯系。
熊向暉那時雖然同王震、聶榮臻等人接觸，但一開始並沒有同華國鋒有所接觸，所以幾次談話，兩人都沒有聊到這個問題。
那麽，華國鋒究竟是什麽態度呢？
二
據攝影師錢嗣傑回憶，毛主席第一次見華國鋒是在1953年。
當時華國鋒任湘潭地委書記，毛主席乘坐專列一路南下，因鐵路線還未通到湘潭，因此毛主席在株洲下車以後， 當時還只有三十出頭的華國鋒趕到株洲同毛主席見面，雖然行程倉促，臨時又沒什麽準備，但對毛主席的問題，華國鋒對答如流。
圖|檢閱空軍部隊的葉劍英元帥
毛主席聽了他的回答，笑著說了一句：
「你這個年輕人還是沈了下去，要深入群眾，實事求是。」
也許是因為華國鋒是老家的「父母官」，也許是因為他工作認真努力，毛主席記住了這個年輕人，1955年10月，中共六屆七中全會在北京召開，34歲的華國鋒出席了會議，毛主席在會上還特意點了他的名字：
「這個年輕人是我的父母官，一個老實人。」
一句話，說的華國鋒滿臉通紅。
華國鋒是山西人，工人家庭出身，1937年抗戰爆發後，毅然決然投身抗日前線，在老家交城領導抗日遊擊隊，1949年隨軍南下，後來就留在了湖南地方工作，前後工作了差不多有20年。
從1956年開始，華國鋒就成為中共湖南省委委員、湖南省人民委員會文教辦公室主任、中共湖南省委統戰部部長等職務。
圖|毛主席
1965年4月，毛主席乘專列南下視察，準備經湖南到江西上井岡山看看， 當時已經擔任湖南省委書記兼湘潭地委書記的華國鋒與湖南省委大部份領導還到車站去迎接，不僅如此，當時華國鋒還根據湖南省委的安排先行一步到井岡山打前站。
這與毛主席的長期關註是分不開關系的。
提到華國鋒，毛主席曾說過這樣一句話：
「講老實話，是老實人。」
1970年年底，廬山會議後，華國鋒被選調到中央工作，在國務院業務組工作。
在國務院工作期間，華國鋒主要分管農業工作，並協助周總理做了許多有益的工作。
1972年，謝富治去世後，華國鋒接任公安部部長。
1975年1月，華國鋒任國務院副總理。
同年2月，在國務院常務會議上，華國鋒被確認為常務副總理之一。
1976年4月6月，中央再次公布任命，這次公布又一次出乎所有人預料。
華國鋒不再是國務院代總理，而是就任實職，任國務院總理，並且又加了一個職務——中共中央第一副主席。
圖|毛主席、葉劍英、鄧小平
盡管從華國鋒一路走來的經歷，讓人能稍微安心，可熊向暉依然不能肯定，他的思想究竟是怎樣的？
不過，最終讓熊向暉確認的，則是一件小事。
早在1976年1月，著名的美籍華人科學家楊振寧要來北京，對於這些科學工作者，周總理在生前就非常重視，都要親自接見。
當時，楊振寧來華，有關部門已經做好了準備，之前本來是計劃是主管科學院工作的副總理華國鋒接待，可沒幾個月功夫，華國鋒已經擔任了國務院總理，自然在接待也要有不同的安排。
熊向暉負責接待工作，就給華國鋒的秘書打電話請示，當時華國鋒略一沈吟，說了一句：
「原本安排是我見，如果我不見，誰見呢？」
按照排序，自然應該是張春橋，但華國鋒顯然不想讓他見。
4月17日，華國鋒在人民大會堂新疆廳接見楊振寧，兩人談了兩個鐘頭， 盡管聊了不少國內的情況，但華國鋒並沒有按照主流的論調來同楊振寧談，只是簡單的提了一兩句，按照華國鋒之前的說法那就是：
「何必送那些東西呢？不能強加於人。」
事後熊向暉整理了兩人的談話記錄稿。
圖|葉劍英
1976年5月底，葉選基到熊向暉家裏，熊向暉聊起了他對華國鋒的感覺，到6月4日，兩人又就此事聊了一邊。
葉選基當時提出：
「希望您能向葉帥提出要他見見華國鋒的意見。」
熊向暉問道：
「你是不是向葉帥提過這件事？」
葉選基回答：
「如果熊叔叔認為可以，請您向我伯伯提。」
熊向暉點頭答應。
隔了幾天後，即6月7日，熊向暉整理了一大摞資料到葉帥家裏，先談了他對華國鋒的看法，又把資料遞給葉帥看。
熊向暉聊了華國鋒不少事情，比如華國鋒同楊振寧的談話記錄，又比如華國鋒把安排在阜外醫院住院的羅青長安排到了北京醫院等等。
葉帥當時微微點了點頭：
「這個人是含而不漏。」
圖|華國鋒與葉劍英
熊向暉立即請示葉帥：
「我覺得華人不錯，現在他立足未穩，是否幫一幫。」
葉帥既沒有點頭，也沒有搖頭，隔了一會兒功夫說道：
「我會去見見華國鋒。」
三
1976年7月的一天，葉劍英給華國鋒打了一個電話：
「我想去看看華總理。」
華國鋒在電話那頭一聽是葉帥，連忙表示：
「我應該去看看葉帥，聽說葉帥患病，我也不好打擾。」
葉帥只回答了一句：
「你忙，還是我去看你。」
兩人在電話裏爭論了半天，最終還是葉帥說服了華國鋒，並約定好了時間。
圖|葉劍英
華國鋒住的地方，車開不進去，葉帥只能在門口下車，然而讓葉帥沒有想到的是，等他到的時候，華國鋒就站在門口等著，還為他親自開了車門，這無疑讓葉帥很是動容。
兩人在客廳落座以後，葉帥說：
「你現在擔子重啊！我年老有病，幫不上你什麽忙，很慚愧。」
華國鋒謙遜的說：
「您是九億人民的元帥，怎麽能這樣講啊。主席讓我挑這個擔子，我負擔很重，推辭不了，只有兢兢業業。因為怕影響葉帥養病，所以沒有打攪。今後還望葉帥指點。」
聽到他說「九億人民的元帥」，葉帥顯得非常意外。
兩人談話順理成章的展開，當時葉帥主要關心兩個問題：
「你的施政綱領是怎樣的？」
「周總理逝世了，董老、朱老總也都逝世了，中央人事安排你怎麽考慮？」
除了那個年代常提的「一綱（以階級鬥爭為綱）」外，華國鋒重點談了安定團結和國民經濟的情況，一席話說的葉帥連連點頭，要知道在那個年代，這樣的提法無疑是很大膽的。
至於中央人事安排，華國鋒則表示：
「除非有主席的指示，人事一概不動。」
這無疑又是另外一個態度，葉帥聽到這裏，連聲說了幾遍：
「好！」
說到這裏，華國鋒向葉帥請示需要註意的問題，葉帥也毫不吝嗇的表示：
「要註意民兵，解放軍的傳統是，指揮只能是一個，不能是多個中心。」
葉帥的話無疑切中要害，因為那時葉帥雖然稱病離開工作崗位，但軍委的工作仍然還是老帥來主抓的，「四人幫」插不進去手。
兩人見面談了問題不少，事後各自離開。
葉帥後來同熊向暉見了一面，把同華國鋒見面的情形同他說了一遍，被熊向暉後來寫進回憶錄裏面。
7月底，葉選基找到熊向暉，並告訴他葉帥與華國鋒已經見過面的訊息，當時葉選基對熊向暉說：
「葉帥見過華後，說熊向暉「說得對，看得準」。葉帥說，華很穩重，應該支持。」
資料圖|華國鋒與葉劍英
8月15日，葉帥派人通知熊向暉，在西山與他見面。
一見面，葉帥就對熊向暉說：
「你對華國鋒看得對。」
聊到最後，葉帥又談到：
「毛主席一下子把華國鋒提為中央第一副主席，是非常之時，非常之人。」
「這是毛主席巨眼識英雄啊！」
當天晚上，葉帥性質很高，還特意留了熊向暉在家裏吃飯，還一起喝了瓶茅台。
四
在那個緊張局勢下，華國鋒確實感覺到自己有些勢單力孤。
「四人幫」其實在心裏都不服氣，可表面上還要裝作服從，至少表面上也要裝出聽從華國鋒指示的態度。甚至也可以這麽說，他們也有拉攏華國鋒的想法。
可華國鋒不漏聲色的擋了回去。
早在1976年4月，華國鋒就向中央請示，建議葉帥出山參加一些中央的工作，促成了葉帥在公開場合露面，無疑在那個時候，葉帥就成為了眾多老帥的希望。
與葉帥的見面，對華國鋒而言很重要。
據華國鋒回憶， 1969年葉帥被疏散到長沙時，與當時在湖南工作的他有過幾面之緣，見面後彼此的感覺都不錯，1975年8月，葉帥接見廣東梅縣地區領導幹部，還特意通知他去見了面。
應該說幾次不多的聯系，為兩人後來的合作奠定了基礎。
圖|1976年，華國鋒同誌慰問唐山地震災區人民
與此同時，華國鋒在中央爭取了絕大多數人的支持，其中包括汪東興、吳德等領導幹部支持。
1976年9月9日，毛主席逝世後，局勢一下子有了新的變化。
「四人幫」趁機發難，給當時主持會議的華國鋒施加了很多壓力，關鍵時候，是葉帥主動站出來稱：
「當前最重要的事情是緊緊團結在以華國鋒為首的黨中央周圍！」
不僅如此，葉帥多次到史家胡同華國鋒住處，囑咐他多與老帥們走動走動，爭取更多的支持。
當時，黨內不少的老幹部，如陳雲、王震、鄧小平、鄧穎超、李德生、陳錫聯等，在談論時都指出了要解決「四人幫」問題， 但那時華國鋒是黨中央第一副主席、國務院總理，如果沒有他的支持，這件事情會很難辦。
就這樣，大家在共同的一個目標下，攜手走到了一起。
1976年9月11日，華國鋒找來了李先念，希望他能幫助自己聯絡葉帥。兩天後，李先念以去北京植物園的名義，突然半途中轉道去了西山。當時李先念與葉帥之間已經很久沒有聯系，雙方在院子裏散布，寒暄了好一陣才正式進入主題。
不久之後，華國鋒召集李先念、陳錫聯、吳德等領導幹部開會，並在會上正式提出：
「毛主席提出的‘四人幫’問題，怎麽解決？」
那時的華國鋒，已經爭取了中央絕大多數領導同誌，這才正式提出了解決「四人幫」的問題。
「早比晚好，愈早愈好。」
不僅僅是李先念和吳德，當時的葉帥也提出了類似的主張。
圖|陳雲、鄧小平、華國鋒、葉劍英、李先念、汪東興在十一屆三中全會上
10月4日，葉帥驅車從西山進城，與華國鋒談到這一問題：
「不能再等待了，當機立斷，以快打慢。」
華國鋒則是拍板決定：
「解決時間，最遲在後天。」
兩人在一起談了很多細節問題，葉帥也沒有遲疑，從華國鋒家裏出來以後，立即驅車到了汪東興那裏，那時的汪東興已經考慮到了一個比較細節的方案，就等著最後的命令下達。
1976年10月6日，華國鋒提前一個小時抵達中南海懷仁堂，幾乎同時，葉帥也抵達了這裏，在這個地方，以前擺著許多的桌椅和沙發，但此時這裏只擺著兩張沙發，華國鋒扶著葉劍英坐下，兩人共同下達了命令，並親自部署指揮。
當各個行動小組完成任務，趕赴懷仁堂報告訊息後，華國鋒、葉劍英臉上才露出笑容。
在黨中央英明決策下，「四人幫」被隔離審查。緊接著，華國鋒又采取措施，控制了上海的局勢，還派了中央工作群組到上海，徹底穩定了大局。
10月7日，鄧小平的女婿賀平蹬著自由車，快馬飛奔去報信。
鄧小平很謹慎的把一家人都帶到廁所，開啟水龍頭，在流水聲中，他們靜靜地聽完賀平轉述的訊息。
據鄧榕回憶，鄧小平因為耳朵不好，在聽到訊息後似是不可置信，又問了一句：
「這是真的嗎？」
等到賀平再轉述了一遍，鄧小平臉上才露出久違的笑容，雖然表面上看著很平靜，但拿著煙鬥顫抖的手無疑表明，他此刻的情緒是多麽激動。
其實不僅僅是鄧小平一家，就在訊息傳開以後，許多家庭都備酒杯菜，歡欣鼓舞，就連關心祖國命運的海外華僑也表示：
「心裏的一塊石頭落了地！」
