天王洪秀全究竟是病死的，還是被毒死的？曾國藩真的為免欺君之罪篡改了洪秀全的死因嗎？他死後，裹屍布被層層開啟時，又為何讓人嘖嘖稱奇？
1864年7月，湘軍領袖曾國藩和弟弟曾國荃率湘軍攻破天京城。他們一面全力搜尋傳說中的聖庫寶藏，一面四下搜尋洪秀全的屍體。
此時，他們雖已得到洪秀全已自盡的訊息，可只要沒找到屍身，就算他們攻破了天京，這事也不能算「漂亮」。曾國藩是強迫癥發作，他下令：無論如何也要找到洪秀全的屍體。
曾國藩迫切想要找到洪秀全屍體，當然不僅僅是為了證明他已死，還因為他對洪秀全有著極大的憤恨情緒。
原來，洪秀全自打建立太平天國以後，他的人生就一直在跌宕起伏中。而曾國藩的人生，竟也隨著洪秀全而起起伏伏。原因很簡單，因為他被清朝委以的第一個重任就是鎮壓太平天國。
曾國藩出湘統帥天下兵馬與太平天國對峙期間，數次死裏逃生，他甚至數次因為失敗而投水自盡。
可以說：曾國藩前半生的所有痛苦，幾乎全部來自洪秀全創辦的太平天國。
攻下天京後，曾國藩得知：洪秀全是因為感覺到絕望而服毒自殺。他死後，他的臣屬用綢緞包裹住他的屍體，藏在了宮內。
可宮殿那麽大，洪秀全的屍體身究竟藏在哪裏呢？曾國藩正發愁的時候，一個黃姓宮女站出來，說能引他到天王府的寶殿下挖出洪秀全的屍身。
曾國藩大喜之余，命人按照宮女的指導開挖，很快，他們看到了一個被包裹了幾十層繡緞的屍體。湘軍費了九牛二虎之力剝開了繡緞，接著便看見了穿著龍袍的洪秀全。這一天，正是1864年7月30日。
洪秀全的龍袍
讓曾國藩和湘軍意外的是：這具屍體和他們想象中的洪秀全似乎有些不大一樣。洪秀全比曾國藩還小了三歲，死時僅僅50歲，怎麽屍體卻是頭發全無，須已全白，且屍身瘦骨嶙峋呢？他的死因真相究竟是什麽？
因為疑點多多，湘軍後來還抓住洪秀全的兒子詢問具體。洪秀全的兒子交代，屍身的確是洪秀全，而屍身之所以看起來瘦骨嶙峋，是因為洪秀全活著的時候喜歡吃蜈蚣和生冷寒涼類的食物，導致身體虛弱。
影視劇中的洪秀全
曾國藩在上報朝廷時，對洪秀全死亡原因的描述是：
「洪秀全在官軍猛攻時，服毒而死。」
可他的描述，與當時流傳的忠王李秀成關於洪秀全死因的口述有出入，傳言「李秀成在口述中曾坦言洪秀全是病死的」。可這個傳言又與【李秀成自述】不符，他在自述中所敘述的「洪秀全死因」為「服毒自盡」。
因為【李秀成自述】曾被曾國藩抄送朝廷，且進行了刻印，所以坊間再起傳言說：曾國藩為了邀功請賞，編造了洪秀全自殺的謊言，後來，又為了避免被追究「欺君之罪」，而篡改了【李秀成自述】。
李秀成自述
真相究竟如何？因為沒有法醫對洪秀全的屍身進行鑒定，他的死亡真相，在此後的很長一段時間裏都籠罩在迷霧中。
世人只知道，找到洪秀全屍體的第二天，即8月1日，早已對洪秀全和太平天國恨之入骨的曾國藩下達了一個最嚴厲的懲處方式：「戮屍，舉烈火而焚之！」
這個命令非常簡單，就是讓湘軍鞭戮屍體，然後挫骨揚灰。
曾國藩的命令下達後，湘軍立即將洪秀全的屍體拖出來，用刀斧剁得粉碎，並直接一把火燒了。將洪秀全的屍體挫骨揚灰後，曾國藩大概覺得還不夠解恨，於是，他再次下達了一個命令：「命人將洪秀全的骨灰拌進火藥，裝入炮彈，然後直接發射出去了。
可也因為曾國藩對待洪秀全屍身的方式太過極端，坊間有人猜測：他這波操作背後，除了泄恨外，還有掩蓋真相的意圖。
北京大學出版的【大學生】雜誌創刊號上，就曾揭露：洪秀全實際是病死的，而非曾國藩所說的服毒自殺。史書上大多采納洪秀全自殺說，是因為曾國藩撒謊了。
持這種觀點的人認為：洪秀全自殺，更能凸顯曾國藩和湘軍的功績，曾國藩是為了功績欺騙皇帝。他們甚至認為：為了避免欺君之罪被發現，曾國藩篡改了【李秀成自述】。
真實情況究竟如何呢？史料實際上早已證明：曾國藩並未撒謊，洪秀全並非病故，而是自殺身亡。
首先，洪秀全曾在死前一天留下一道詔令，而這道詔令相當於自殺前的遺書。在詔令中，自感大勢已去的他寫道：
「大眾安心，朕即上天堂，向天父天兄請兵，保固天京。」
寫下這道詔令後的第二天，洪秀全就死了。
其次，洪秀全雖然喜歡吃蜈蚣、寒涼類的食物，可現代醫學告訴我們，這些食材並不能直接導致人死亡。而洪秀全此前雖然有一些疾病，卻從未有致命疾病，所以他不可能突然在曾國藩他們攻城時病死。
第三，曾國藩並不具備為了邀功請賞而篡改洪秀全死因的動機，曾國藩鎮壓太平天國之時，大清已搖搖欲墜，他手握重兵，在晚清政壇有著舉足輕重的作用。當時的情況是，滿清時時擔心曾國藩勢力太大、難以制衡，他們既然這麽怕曾國藩，籠絡他還來不及，何以會因為一個不大不小的死因而降罪於他呢。
所以，猜測曾國藩為邀功請賞而篡改洪秀全死因，這個立足點，從根本上就是錯誤。
曾國藩
第四，說洪秀全死因是病故的人，也就是洪秀全的兒子洪天貴福本人，系後來和幹王洪仁玕是在10月在江西被抓捕，洪天貴福只有口述而沒有自述。更為重要的是，洪秀全死時，他並不在身邊，既不在，他的話也就沒有太大的可信度了。
而另一個與洪天貴福同時被抓的洪仁玕，則在敘述洪秀全死因時，給出了與洪天貴福相反的答案，他在自述中說：洪秀全是自殺的。他的具體描述如下:
「在吾人之中，其享福最久者推天王，起自廣西田間，首事諸王唯彼存留至最後，而其結局並非喪於妖軍之手，而在自己之手。」
洪秀全雕像
所以到最後我們可以肯定：洪秀全的死亡真相，與後世看到的【李秀成自述】的記載一致：系自殺身亡。所謂傳言曾國藩為邀功請賞篡改洪秀全死因者，純粹是信口開河。
